Không gian giữa các vì sao cần được lấp đầy bằng sắt - một trong những yếu tố phổ biến nhất trong vũ trụ - nhưng các nhà khoa học chỉ phát hiện ra số lượng rất thấp của nó cho đến nay. Bây giờ, một nghiên cứu mới cho thấy sắt có thể không bị thiếu, nhưng chỉ thực sự giỏi trong việc che giấu.
Một nhóm các nhà nghiên cứu đề xuất rằng sắt liên sao kết hợp với một loại chuỗi carbon nhất định để tạo thành các phân tử được gọi là pseudocarbynes sắt. Nhưng bởi vì các giả hành sắt này đăng ký chữ ký giống như các phân tử carbon trên các thiết bị phát hiện của các nhà khoa học, sắt vẫn lén lút được giấu kín, theo một tuyên bố từ Đại học bang Arizona (ASU).
"Chúng tôi đang đề xuất một lớp phân tử mới có khả năng phổ biến rộng rãi trong môi trường liên sao", tác giả chính Pilarisetty Tarakeshwar, phó giáo sư nghiên cứu tại Trường Khoa học phân tử của ASU cho biết trong tuyên bố.
Trong nhiệt độ cực lạnh của không gian giữa các vì sao, các chuỗi carbon có thể ngưng tụ trên các cụm sắt để tạo thành các giả hành sắt này, họ báo cáo. Trải qua hàng tỷ năm, giả hành sắt sẽ kết hợp với các nguyên tố khác và tạo thành các phân tử thậm chí phức tạp hơn.
Tarakeshar và nhóm của ông đã kiểm tra cấu trúc và tính chất của các phân tử này trong phòng thí nghiệm. Họ đã sử dụng quang phổ hồng ngoại để xem xét quang phổ đặc trưng của phân tử, hoặc mô hình ánh sáng bị phản xạ khỏi chúng.
"Chúng tôi đã tính toán quang phổ của các phân tử này trông như thế nào và chúng tôi thấy rằng chúng có chữ ký quang phổ gần giống với các phân tử chuỗi carbon mà không có bất kỳ chất sắt nào", Tarakeshar nói. "Các quan sát vật lý thiên văn trước đây có thể đã bỏ qua các phân tử carbon-plus-sắt này."
Hơn nữa, các giả hành sắt có thể giải thích làm thế nào các phân tử carbon phức tạp tồn tại trong không gian giữa các vì sao. Các chuỗi carbon của hơn chín nguyên tử carbon là không ổn định, theo tuyên bố. Nhưng những cụm sắt này có thể bám vào chúng và ổn định chúng bằng độ bám của chúng.
Những phát hiện được công bố vào ngày 26 tháng 6 trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
