Một cơ hội mới cho các sinh viên trở thành một phần của lịch sử và bay thử nghiệm về nhiệm vụ tàu con thoi vũ trụ cuối cùng đã được Chương trình Thí nghiệm Không gian Sinh viên (SSEP) công bố cho STS-135, nhiệm vụ tàu con thoi có thể bay vào tháng 6 2011.
Chúng tôi hy vọng sẽ có được 50 cộng đồng và 100.000 học sinh tham gia sáng kiến cho phép học sinh lớp 5-14 thiết kế các thí nghiệm thực tế để bay trên tàu Atlantis và tham gia vào toàn bộ cộng đồng, Tiến sĩ Jeff Goldstein, Giám đốc Trung tâm Trái đất Quốc gia và Giáo dục Khoa học Vũ trụ nói với Tạp chí Vũ trụ. Đây là cơ hội rất độc đáo để học sinh và giáo viên trở thành một phần của chương trình giáo dục STEM quốc gia quan trọng của Hoa Kỳ có tầm cỡ cao nhất.
SSEP là chương trình mới được Trung tâm Giáo dục Khoa học Trái đất và Vũ trụ Quốc gia hợp tác với NanoRacks, LLC, một công ty hợp tác với NASA thực hiện theo Thỏa thuận Đạo luật Vũ trụ như một phần của việc sử dụng Trạm Vũ trụ Quốc tế như là một phần của một phòng thí nghiệm quốc gia.
Công ty hy vọng sẽ kích thích nghiên cứu trạm vũ trụ bằng cách cung cấp nền tảng 1 kg với chi phí rất thấp, đặt các dự án trọng lực vi mô trong tầm tay của các trường đại học và các công ty nhỏ, cũng như các trường tiểu học và trung học thông qua SSEP. Vì vậy, đây thực sự là một chương trình không gian thương mại chứ không phải chương trình của NASA.
Cơ hội này cung cấp nghiên cứu thực sự được thực hiện trên quỹ đạo, với các sinh viên thiết kế và đề xuất các thí nghiệm bay trên quỹ đạo Trái đất thấp.
Goldstein cho biết chương trình này là một sáng kiến giáo dục Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học (STEM) quốc gia của Hoa Kỳ, cung cấp tới 3.200 học sinh trong cộng đồng học sinh trung học cơ sở và trung học (lớp 5-12) và / hoặc học sinh lớp 2 các trường cao đẳng cộng đồng năm (lớp 13-14) Khả năng bay thử nghiệm của riêng họ trên quỹ đạo Trái đất thấp, đầu tiên trên các chuyến bay cuối cùng của Tàu con thoi, và sau đó trên Trạm vũ trụ quốc tế.
Đối với nhiệm vụ STS-134, hiện được lên kế hoạch ra mắt vào tháng 4 năm 2011, 16 cộng đồng đã được chọn để tham gia từ 447 đề xuất của nhóm sinh viên. Goldstein cho biết 16 thí nghiệm được chọn hiện đang chuyển qua đánh giá An toàn chuyến bay chính thức của NASA.
Nhưng kết thúc nhiệm vụ đưa đón không phải là kết thúc của chương trình này - thay vào đó chỉ là khởi đầu. Goldstein có nghĩa là một cửa ngõ cho Giai đoạn 2 của chương trình, cho phép truy cập thường xuyên vào không gian cho sinh viên thực hiện các thí nghiệm, Goldstein nói. Tiết kiệm SSEP được thiết kế để thu hút và truyền cảm hứng cho nước Mỹ Thế hệ các nhà khoa học và kỹ sư tiếp theo thông qua việc hòa nhập vào khoa học thực sự. Chúng tôi tin rằng ‘sinh viên là nhà khoa học, đại diện cho nền giáo dục khoa học tốt nhất.
Loại thí nghiệm nào sẽ được chấp nhận? Học sinh và giáo viên nên thảo luận về hệ thống sinh học, hóa học hoặc vật lý mà họ muốn khám phá mà không mất trọng lực trong 10 ngày. Ví dụ về các thí nghiệm là sinh học tế bào nảy mầm hạt giống, vòng đời của sinh vật, bảo quản thực phẩm và tăng trưởng tinh thể. Chương trình SSEP sẽ giúp hướng dẫn giáo viên thông qua việc thực hiện chương trình trong lớp học của họ.
Mỗi khu học chánh tham gia sẽ được cung cấp một khe thí nghiệm trong một phòng thí nghiệm nghiên cứu vi trọng lực thực tế dễ sử dụng bay trên Tàu con thoi Atlantis. Sau đó, trung tâm SSEP sẽ hướng dẫn các khu học chánh thông qua một cuộc thi thiết kế thử nghiệm trong phạm vi lớp 5-12, có thể được tiến hành trên một trường học, hoặc toàn quận cho tới 3.200 học sinh. Sau đó, các nhóm sinh viên thiết kế các thí nghiệm thực sự ganh đua cho vị trí dành riêng của bạn trên chuyến bay lịch sử này, với các thiết kế bị hạn chế bởi hoạt động của phòng thí nghiệm nhỏ.
Các lợi ích khác của chương trình bao gồm Blog tùy chỉnh cho học sinh và giáo viên báo cáo về chương trình của họ và cuộc thi thiết kế cho mỗi trường để có biểu tượng 4 inch x 4 inch mà chúng tôi sẽ bay trên tàu con thoi và trở lại trường.
Tuy nhiên, có sự không chắc chắn, liệu nhiệm vụ STS-135 sẽ bay. Tài trợ cho nhiệm vụ STS-135 bổ sung đã được Quốc hội ủy quyền vào ngày 29 tháng 9 năm 2010 và ủy quyền đã được ký bởi Tổng thống Obama. NASA hiện đang chờ phân bổ ngân sách của Quốc hội cho STS-135. Vào ngày 20 tháng 1 năm 2011, NASA chính thức bổ sung STS-135 vào lịch trình ra mắt. Goldstein cho biết hiện có khả năng cao là STS-135 sẽ thực sự bay. Nhưng khi nó bay là vấn đề.
Do thời điểm NASA cần có một danh sách các vật liệu sẽ được sử dụng trong các thí nghiệm để họ có thể thực hiện đánh giá an toàn chuyến bay, chương trình SSEP cần NASA để trượt ngày ra mắt từ ngày 28 tháng 6 năm 2011 cho đến ít nhất là tháng 8 31, 2011. Họ hoàn toàn mong đợi điều này xảy ra với các lần phóng đáng kể đã xảy ra cho STS-133 và STS-134, và các cuộc hội thoại đã diễn ra ở NASA.
Nhưng giờ là lúc rất quan trọng để các trường có thể tham gia. Có thời hạn nộp đề xuất vào ngày 12 tháng 5 năm 2011. Đến cuối tháng 5, các thí nghiệm chuyến bay sẽ được chọn, để NASA có thể được cung cấp danh sách vật liệu trước 3 tháng ra mắt.
