Vào thứ Sáu, ngày 22 tháng 1, công ty không gian thương mại Blue Origin đã phóng thành công và hạ cánh tên lửa tái sử dụng của nó, New Shepard, tại cơ sở phóng của họ ở Texas. Đây là chuyến bay thứ hai cho New Shepard, cho thấy các tên lửa có thể tái sử dụng đang trên đường trở thành hệ thống phóng được lựa chọn. New Shepard đưa ra, đã đến đỉnh cao tại 101,7 km, (63,19 dặm) và sau đó xuống để hạ cánh an toàn tại trang web của họ ở Tây Texas. Đây là lần tái sử dụng thành công tên lửa đầu tiên trong lịch sử.
Tên lửa tái sử dụng là một sự phát triển quan trọng cho du hành không gian. Tên lửa rất đắt và việc phải dọn rác mỗi tên lửa sau một lần sử dụng khiến chuyến bay vào vũ trụ trở thành một thách thức thực sự. Blue Origin, và các công ty khác như SpaceX, đang tạo ra một chuyến bay đến không gian rẻ hơn với các thiết kế có thể tái sử dụng của họ. Điều này thật tuyệt vời, không chỉ vì tất cả những lý do khoa học tốt mà chúng ta yêu thích, mà bởi vì cuối cùng những người đam mê không gian dân sự có thể có thể đi qua Tuyến Karman mà không phải bán tất cả tài sản của họ để làm như vậy. (Đặt vé của bạn ở đây.)
Video này cho thấy New Shepard khởi động, đi du lịch và gắn bó với nó.
Tại trung tâm của New Shepard là động cơ gimball linh hoạt của nó, nó nhắm chính nó khi nó tiếp cận mặt đất. Hệ thống này cho phép tên lửa hạ cánh chính xác và an toàn, và là trung tâm của khả năng tái sử dụng. Nó cũng là một hệ thống có quy mô tốt: thay vì New Shepard chỉ cho thấy tên lửa có thể tái sử dụng là một khái niệm khả thi, nhưng sẽ cần những tiến bộ đáng kể trước khi có thể mở rộng với trọng tải lớn hơn, hệ thống động cơ gimball sẽ thực sự hoạt động tốt hơn với khối lượng lớn hơn. Điều này là do vấn đề con lắc ngược.
Trang web Blue Origin giải thích rõ về nó:
Hãy thử giữ thăng bằng một cây bút chì trên đầu ngón tay của bạn. Bây giờ hãy thử nó với một cây chổi. Cây chổi đơn giản hơn vì mô men quán tính lớn hơn giúp dễ cân bằng hơn. Chúng tôi đã giải quyết vấn đề con lắc ngược trên Người chăn cừu mới với một động cơ tự động gimbals để cân bằng chiếc xe khi nó hạ xuống.
Tàu con thoi là hệ thống đầu tiên tiến gần đến Hệ thống phóng tái sử dụng (RLS), mặc dù nó chỉ có thể tái sử dụng một phần. Nó đã tái sử dụng các động cơ chính của nó, cũng như hai tên lửa đẩy mạnh mẽ, mặc dù họ đã mất nhiều tháng để hoàn thiện. Các thành phần khác của tàu con thoi đã bị loại bỏ sau một lần sử dụng. New Shepard sử dụng lại toàn bộ hệ thống của mình, ngoài một số thành phần như bộ phận đánh lửa pyro, và tất nhiên là những chiếc dù từ phi hành đoàn.
Blue Origin đang trên đà phát triển, và họ sẽ tiếp tục phát triển New Shepard. Họ có kế hoạch tiếp tục phóng và hạ cánh New Shepard, và hoàn thiện hệ thống. Họ cũng đang phát triển động cơ tiếp theo của họ, BE4, sẽ tăng 500% lực đẩy của hệ thống.
Chuyến bay đầu tiên của Shepard chanh diễn ra vào tháng 11 năm 2015 và chúng tôi đã bảo hiểm nó ở đây.
