Hầu hết các nhà khoa học đều đồng ý rằng một cuộc tấn công tiểu hành tinh lớn cách đây 65 triệu năm đã chấm dứt sự thống trị của loài khủng long trên Trái đất. Bằng chứng mới từ các nhà nghiên cứu tại Đại học Missouri-Columbia ủng hộ giả thuyết tác động duy nhất. Họ đã tìm thấy một lớp vật liệu liên quan đến tác động trong hồ sơ địa chất khớp chính xác với các sinh vật biển được biết đến là những người cùng thời với khủng long. Họ đã không tìm thấy bất kỳ bằng chứng tác động nào khác ở trên hoặc dưới lớp này, làm giảm khả năng tác động bổ sung.
Khủng long, cùng với phần lớn các loài động vật khác trên Trái đất, đã tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước. Một số nhà khoa học đã nói rằng tác động của một thiên thạch lớn ở bán đảo Yucatan, ở Mexico ngày nay đã gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt, trong khi những người khác cho rằng phải có thêm các tác động của thiên thạch hoặc các căng thẳng khác cùng thời gian. Một nghiên cứu mới cung cấp bằng chứng thuyết phục cho thấy rằng một và chỉ một tác động đã gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt, theo một nhà nghiên cứu của Đại học Missouri-Columbia.
Ken MacLeod, phó giáo sư khoa học địa chất tại MU và là nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu cho biết, các mẫu mà chúng tôi tìm thấy rất ủng hộ giả thuyết tác động duy nhất. Các mẫu của chúng tôi đến từ các phần rất hoàn chỉnh, được mở rộng mà không có các khoản tiền gửi liên quan đến các tác động trực tiếp, lớn của tác động - ví dụ như lở đất - có thể xáo trộn bản ghi, vì vậy chúng tôi có thể giải quyết tốt chuỗi sự kiện. Những gì chúng ta thấy là một lớp duy nhất bao gồm các vật liệu liên quan đến tác động chính xác ở mức độ biến mất của nhiều loài sinh vật phù du biển là những người cùng thời với khủng long trẻ nhất. Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ bằng chứng trầm tích hoặc địa hóa học nào cho các tác động bổ sung trên hoặc dưới mức này, như được đề xuất trong nhiều kịch bản tác động.
MacLeod và đồng các nhà điều tra của ông trầm tích nghiên cứu phục hồi từ Rise Demerara ở phía đông bắc Đại Tây Dương của Nam Mỹ, khoảng 4.500 km (xấp xỉ 2.800 dặm) từ các trang web ảnh hưởng trên bán đảo Yucatan. Các trang web gần và xa hơn từ các trang web tác động đã được nghiên cứu, nhưng một số trang web trung gian như điều này đã được khám phá. Việc giải thích các mẫu từ các vị trí gần miệng núi lửa rất phức tạp bởi các yếu tố như sóng, động đất và lở đất có khả năng xảy ra sau tác động và sẽ làm lại trầm tích. Các mẫu từ xa hơn đã nhận được rất ít mảnh vụn tác động và thường không được đưa ra một cách rõ ràng về một khoảng thời gian tuyệt chủng hàng loạt. Các mẫu Demerara Rise, do đó, cung cấp một bức tranh rõ ràng khác thường về các sự kiện tại thời điểm tuyệt chủng hàng loạt.
Với các mẫu của chúng tôi, có rất nhiều sự phức tạp để giải thích. Bạn có thể nói rằng bạn đang xem các mẫu chất lượng của sách giáo khoa và sách giáo khoa có thể được sử dụng cho một lớp giới thiệu, ông Mac Maceod nói. Một trong những điều đáng chú ý là mức độ mà các mẫu của chúng tôi tuân theo các dự đoán đã bị tuyệt chủng hàng loạt do một tác động duy nhất. Sự phức tạp về trầm tích và cổ sinh vật học là không đáng kể, hiện tại là vật liệu phù hợp và không có sự hỗ trợ nào cho nhiều tác động hoặc các căng thẳng khác dẫn đến hoặc theo sự lắng đọng của vật liệu khỏi tác động.
Tác động của một thiên thạch trên Bán đảo Yucatan có thể gây ra những trận động đất và sóng thần lớn. Bụi từ tác động xâm nhập vào khí quyển và chặn ánh sáng mặt trời, khiến thực vật chết và động vật mất đi nguồn thức ăn quan trọng. Nhiệt độ có thể hạ nhiệt đáng kể trên toàn cầu trước khi ấm lên trong các thế kỷ sau, các vụ cháy rừng ở quy mô chưa từng có có thể đã bị đốt cháy và mưa axit có thể đã trút xuống. MacLeod và nhiều nhà khoa học khác tin rằng những tác động này đã dẫn đến sự tuyệt chủng tương đối nhanh chóng của hầu hết các loài trên hành tinh. Một số nhà khoa học khác đã lập luận rằng một tác động duy nhất không thể gây ra những thay đổi được quan sát và nói rằng tác động ở Yucatan có trước sự tuyệt chủng hàng loạt sau 300.000 năm.
Các điều tra viên của MacLeod, là Donna L. Whitney từ Đại học Minnesota, Brian T. Huber từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian và Christian Koeberl thuộc Đại học Vienna. Nghiên cứu này được công bố gần đây trên mục ‘trên báo chí của phiên bản trực tuyến của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ. Tài trợ được cung cấp bởi Chương trình Hỗ trợ Khoa học Hoa Kỳ, Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ và Quỹ Khoa học Áo. Các mẫu đã được thu hồi trên Leg 207 của Chương trình khoan đại dương.
Nguồn gốc: Bản tin UMC
