Tổng thống Barack Obama và toàn bộ Gia đình đầu tiên dường như có kế hoạch tham dự buổi ra mắt cuối cùng của Tàu con thoi Endeavour, theo các quan chức chính phủ và nhiều cơ quan báo chí. Endeavour dự kiến sẽ nổ ra trong nhiệm vụ STS-134 vào thứ Sáu tuần sau, 29 tháng Tư từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) ở Florida lúc 3:47 chiều. EDT.
Hiện đã có một bộ phim dữ dội xung quanh nhiệm vụ STS-134 vì nó được chỉ huy bởi Mark Kelly. Kelly là chồng của nữ nghị sĩ Hoa Kỳ Gabrielle Giffords ở Arizona, người bị thương nặng vì những phát súng vào đầu ở điểm trống trong một vụ ám sát trong khi tham dự một cuộc họp và chào hỏi với các thành phần của cô vào ngày 8 tháng 1 năm 2011. Sáu người - bao gồm chín người cô gái năm tuổi và một thẩm phán liên bang - đã bị giết và hàng tá người khác bị thương trong ngày khủng khiếp đó.
Sự xuất hiện của Tổng thống tại buổi ra mắt STS-134 gần như chắc chắn sẽ dẫn đến sự quan tâm tăng vọt, nhưng vẫn chưa được NASA và Nhà Trắng công bố chính thức. Sự kiện này chưa được liệt kê trong lịch trình chính thức của tổng thống.
Tuy nhiên, một tweet của các nhân viên của Nữ nghị sĩ Giffords trên trang web chính thức của bà nói rằng Obama sẽ tham dự; Chúng tôi rất vui vì Pres. Obama sắp tới Mark Mark ra mắt! Nhiệm vụ lịch sử này sẽ là chuyến bay cuối cùng của #Endeavours.
Phát ngôn viên của NASA Allard Beutel nói với tôi hôm nay, tôi không thể xác nhận liệu tổng thống sẽ ra mắt vào tuần tới hay không. Nếu anh ấy sắp đến, mà tôi có thể xác nhận, chúng tôi là một cơ quan của Nhà Trắng.
Chúng tôi luôn chào đón chuyến thăm của Tổng thống, ông Be Beelel nói.
An ninh luôn được thắt chặt tại KSC trong buổi ra mắt tàu con thoi. Chuyến thăm của Tổng thống Obama chắc chắn sẽ dẫn đến các biện pháp kiểm soát an ninh chặt chẽ hơn và ùn tắc giao thông lớn hơn.
Những đám đông khổng lồ đã được mong đợi cho chuyến bay vũ trụ cuối cùng lịch sử này của Tàu con thoi Endeavour, Tàu quỹ đạo trẻ nhất của NASA, trong nhiệm vụ thứ 25 của cô lên vũ trụ.
Endeavour đang mang theo Máy quang phổ từ tính trị giá 2 tỷ đô la (AMS) trên chuyến bay 14 ngày tới Trạm vũ trụ quốc tế, một công cụ khoa học hàng đầu sẽ thu thập các tia vũ trụ, tìm kiếm năng lượng tối, vật chất tối và chống vật chất và tìm cách xác định nguồn gốc của vũ trụ. Xem ảnh của tôi dưới đây về AMS từ bên trong Cơ sở xử lý Trạm vũ trụ (SSPF) tại KSC với nhà điều tra chính, người đoạt giải thưởng Giáo sư Sam Ting của MIT.
Quản trị viên NASA Charles Bolden vừa thông báo rằng Endeavour sẽ được hiển thị tại Bảo tàng Khoa học California sau khi cô nghỉ hưu từ dịch vụ bay đang hoạt động khi hạ cánh.
Tổng thống Obama đã đến thăm KSC lần cuối vào ngày 15 tháng 4 năm 2010 và đã có một bài phát biểu chính sách lớn phác thảo các mục tiêu phi hành gia mới của con người cho NASA. Obama quyết định hủy bỏ chòm sao dự án NASA NASA ‘Quay trở lại chương trình Moon Moon và tên lửa Ares 1 và Ares 5. Ông đã chỉ đạo NASA lên kế hoạch cho một phi hành gia đến thăm một tiểu hành tinh vào năm 2025 và một trong những vệ tinh của Sao Hỏa vào năm 2030. Obama cũng quyết định hồi sinh mô-đun phi hành đoàn Orion do Lockheed Martin chế tạo, hiện đang dự tính cho các nhiệm vụ ngoài quỹ đạo trái đất thấp (LEO), và đầu tư phát triển taxi không gian thương mại mới như tàu vũ trụ Dragon của SpaceX để vận chuyển phi hành đoàn phi hành gia đến ISS.
Phát ngôn viên Beutel cho biết, trong chuyến thăm tháng 4 năm 2010, Chủ tịch đã gặp gỡ các nhân viên không gian. Ông không thể bình luận về các chi tiết về kế hoạch của Tổng thống về chuyến thăm STS-134 và cho biết thông tin sẽ phải đến từ Nhà Trắng.
Lần cuối cùng một vị tổng thống đang ngồi xem một vụ phóng không gian của con người là vào năm 1998 khi đó, Tổng thống Bill Clinton đã tham dự vụ nổ súng trở lại vũ trụ của phi hành gia và thượng nghị sĩ John Glenn. Glenn là người Mỹ đầu tiên quay quanh Trái đất vào năm 1962. Chuyến bay đầu tiên của Glenn đã diễn ra hơn một năm sau chuyến bay vũ trụ đầu tiên của con người bởi phi hành gia Liên Xô Yuri Gagarin vào ngày 12 tháng 4 năm 1961 - xảy ra đúng 50 năm trước vào tuần trước.
Nữ nghị sĩ Giffords đang hồi phục vết thương và Chỉ huy tàu con thoi Kelly đã nói rằng cô muốn tham dự buổi ra mắt STS-134. Nhưng không có thông báo chính thức nào về sự tham dự của cô đã được NASA đưa ra và phụ thuộc vào nhiều yếu tố bao gồm cả quyết định của các bác sĩ điều trị cho cô tại một bệnh viện khu vực Houston.
