Siêu tân tinh là một trong những nhà thiên văn học, công cụ quan trọng nhất để khám phá lịch sử của vũ trụ. Tuy nhiên, ngay cả những vụ nổ titan này cũng rất sáng, và có một giới hạn hiệu quả về việc chúng ta có thể phát hiện ra chúng bao xa với thế hệ kính viễn vọng hiện tại. Tuy nhiên, giới hạn này có thể được mở rộng với một chút trợ giúp từ trọng lực.
Một trong những hậu quả của thuyết tương đối rộng Einstein Einstein là các vật thể lớn có thể làm biến dạng không gian, cho phép chúng hoạt động như một thấu kính. Trong khi lần đầu tiên được đưa ra vào năm 1924, và được Fritz Zwicky đề xuất cho các thiên hà vào năm 1937, hiệu ứng đã không được quan sát cho đến năm 1979 khi một quasar ở xa, một lõi năng lượng của một thiên hà xa xôi, bị chia đôi bởi các nhiễu loạn hấp dẫn của một cụm can thiệp của các thiên hà.
Mặc dù ống kính có thể làm biến dạng hình ảnh, nó cũng cung cấp khả năng nó có thể phóng to một vật ở xa, làm tăng lượng ánh sáng chúng ta nhận được. Điều này sẽ cho phép các nhà thiên văn học thăm dò các khu vực xa hơn với siêu tân tinh là công cụ của họ. Nhưng khi làm như vậy, các nhà thiên văn học phải tìm kiếm những sự kiện này theo một cách khác so với hầu hết các tìm kiếm siêu tân tinh. Các tìm kiếm này thường giới hạn ở phần nhìn thấy của phổ, phần chúng ta nhìn thấy bằng mắt, nhưng do sự giãn nở của vũ trụ, ánh sáng từ các vật thể này bị kéo dài vào phần cận hồng ngoại của phổ mà ít khảo sát tìm kiếm siêu tân tinh tồn tại.
Nhưng một nhóm, dẫn đầu bởi Rahman Amanullah tại Đại học Stockholm ở Thụy Điển, đã thực hiện một cuộc khảo sát sử dụng mảng Kính thiên văn rất lớn ở Chile, để tìm kiếm siêu tân tinh được thấu kính bởi cụm thiên hà khổng lồ Abell 1689. Cụm này được biết đến như một nguồn hấp dẫn các vật thể có thấu kính, có thể nhìn thấy một số thiên hà hình thành ngay sau Vụ nổ lớn.
Vào năm 2009, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một siêu tân tinh được phóng đại bởi cụm sao này có nguồn gốc từ 5-6 tỷ ánh sáng. Trong một bài báo mới, nhóm nghiên cứu tiết lộ chi tiết về một siêu tân tinh thậm chí còn xa hơn, gần 10 tỷ ánh sáng xa xôi. Sự kiện này được phóng to bởi hệ số 4 từ các hiệu ứng của cụm tiền cảnh. Từ sự phân bố năng lượng trong các phần khác nhau của quang phổ, nhóm nghiên cứu kết luận rằng siêu tân tinh là một vụ nổ của một ngôi sao lớn dẫn đến một loại siêu tân tinh sụp đổ. Khoảng cách của sự kiện này đặt nó trong số các siêu tân tinh xa nhất từng được quan sát. Những người khác ở khoảng cách này đã yêu cầu nhiều thời gian sử dụng Hubble kính thiên văn hoặc kính thiên văn lớn khác.
