NASA thăm dò vi sóng dị hướng lò vi sóng (WMAP) của NASA đã thực hiện phép đo tốt nhất về tuổi của vũ trụ cho đến nay. Theo các quan sát chính xác về bức xạ vi sóng quan sát được trên khắp vũ trụ, các nhà khoa học WMAP hiện có ước tính tốt nhất về tuổi của Vũ trụ: 13,73 tỷ năm, cộng hoặc trừ 120 triệu năm (đó là tỷ lệ sai sót chỉ 0,87% thực sự rất khó).
Nhiệm vụ WMAP đã được gửi đến điểm Lagrangian thứ hai của Mặt trời (L2), nằm cách bề mặt Trái đất khoảng 1,5 triệu km vào ban đêm (tức là WMAP liên tục chìm trong bóng tối của Trái đất) vào năm 2001. Lý do cho vị trí này là bản chất của sự ổn định hấp dẫn trong khu vực và thiếu nhiễu điện từ Mặt trời. Liên tục nhìn ra không gian, WMAP quét vũ trụ bằng máy thu vi sóng cực nhạy của nó, ánh xạ bất kỳ biến thể nhỏ nào trong nền nhiệt độ Hồi (bất đẳng hướng) của vũ trụ. Nó có thể phát hiện bức xạ vi sóng trong phạm vi bước sóng 3,3-13,6 mm (với tần số tương ứng 90-22 GHz). Do đó, các khu vực ấm áp và mát mẻ được lập bản đồ, bao gồm cả phân cực bức xạ.
Bức xạ nền vi sóng này bắt nguồn từ một vũ trụ rất sơ khai, chỉ 400.000 năm sau Vụ nổ lớn, khi nhiệt độ môi trường xung quanh vũ trụ khoảng 3.000 K. Ở nhiệt độ này, các nguyên tử hydro trung tính có thể, tán xạ các photon. Đó là những photon WMAP quan sát được ngày hôm nay, chỉ mát hơn nhiều ở mức 2,7 Kelvin (mà chỉ cao hơn 2,7 độ so với độ không tuyệt đối, -273,15 ° C). WMAP liên tục quan sát bức xạ vũ trụ này, đo lường sự thay đổi nhỏ của nhiệt độ và cực tính. Các phép đo này điều chỉnh sự hiểu biết của chúng ta về cấu trúc vũ trụ của chúng ta vào thời của Vụ nổ lớn và cũng giúp chúng ta hiểu bản chất của thời kỳ lạm phát của Hồi, khi bắt đầu mở rộng Vũ trụ.
Đó là vấn đề tiếp xúc với nhiệm vụ WMAP, nó càng quan sát lâu các phép đo được tinh chỉnh tốt hơn. Sau bảy năm lấy kết quả, sứ mệnh WMAP đã thắt chặt ước tính về tuổi của Vũ trụ xuống mức sai số chỉ 120 triệu năm, đó là 0,87% trong 13,73 tỷ năm kể từ Vụ nổ lớn.
“Mọi thứ đang thắt chặt và cung cấp cho chúng tôi chính xác hơn và tốt hơn mọi lúc […] Nó thực sự tốt hơn đáng kể so với kết quả trước đó. Có tất cả các loại phong phú trong dữ liệu. - Charles L. Bennett, Giáo sư Vật lý và Thiên văn học tại Đại học Johns Hopkins.
Đây sẽ là tin tức thú vị cho các nhà vũ trụ học khi các lý thuyết về sự khởi đầu của Vũ trụ được phát triển hơn nữa.
Nguồn: Thời báo New York
