[/ chú thích]
Quản trị viên NASA Michael Griffin đã công bố ý định gửi một nguyên mẫu động cơ tàu vũ trụ tiên tiến đến Trạm vũ trụ quốc tế để thử nghiệm tiên tiến. Tên lửa biến đổi xung lực cụ thể (Vas Elli) hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm, nhưng Griffin hy vọng rằng một mô hình quy mô sẽ sẵn sàng cho một trong những nhiệm vụ Shuttle-ISS còn lại trước năm 2010. Khái niệm Vasimir thu hẹp khoảng cách giữa thông thường (đói nhiên liệu, lực đẩy cao) tên lửa và động cơ ion kinh tế (tiết kiệm nhiên liệu, lực đẩy thấp). Vasimir đạt được điều này bằng cách sử dụng một phương pháp khéo léo ion hóa và đốt nóng nhiên liệu khí trung tính.
Nghe có vẻ như là một ý tưởng từ nhóm Let let, hãy làm điều gì đó hữu ích với bộ phận Trạm vũ trụ để đối phó với những chỉ trích gần đây về chất lượng khoa học đang được thực hiện trên tiền đồn quay vòng 100 tỷ đô la. Michael Griffin, đã tham dự triển lãm AirVoji ngày 29 tháng 7 tại Oshkosh và được hỏi về tình trạng nghiên cứu động cơ vũ trụ tiên tiến của NASA. Để đáp lại, ông đã vạch ra kế hoạch bắt đầu thử nghiệm Vasimir trên tàu ISS trong những năm tới. Điều này có thể có nghĩa là Vasimir sẽ trải qua thử nghiệm chân không ở bên ngoài nhà ga. (LƯU Ý: Đây là không phải một thiết bị đẩy cho chính Trạm vũ trụ, nó sẽ ở trong quỹ đạo Trái đất trong những năm còn lại, bất kể ý tưởng lạc quan rằng nó có thể trở thành phương tiện không gian liên hành tinh.)
Vasimir sử dụng một loại khí, như hydro, làm nhiên liệu. Khi được bơm vào, động cơ biến hydro thành plasma (trạng thái vật chất bị ion hóa cao). Thông qua việc sử dụng tín hiệu vô tuyến cường độ cao phát ra từ các nam châm siêu dẫn mạnh mẽ, động cơ có thể tạo ra plasma này và cung cấp năng lượng cho nó. Plasma nóng sau đó được tập trung và định hướng bởi một vòi từ tính tạo ra lực đẩy. Vasimir hóa ra là một cách rất hiệu quả để có được lực đẩy tối ưu từ nhiên liệu tối thiểu (một lượng trong khoa học tên lửa được gọi là xung động cụ thể của Hồi giáo) thông qua việc ion hóa nhiên liệu và tăng tốc nó bằng từ trường. Một công nghệ như vậy hiệu quả hơn nhiều so với tên lửa thông thường (vì nó sử dụng ít nhiên liệu hơn) và cung cấp lực đẩy mạnh hơn động cơ ion.
Hiện tại, Vasimir trông như thể đang trong giai đoạn phát triển trên giường thử nghiệm, giống như một thứ gì đó quá lớn và khó sử dụng để đưa vào không gian, nhưng Griffin đang hy vọng một mô hình quy mô có thể được tôi đưa vào ISS, có thể bằng một trong những chuyến bay Shuttle còn lại trước năm 2010.
Bản thân động cơ này được phát triển bởi Ad Astra Rocket Corporation và NASA đã ký thỏa thuận hợp tác với công ty vào năm 2006 với hy vọng làm việc thử nghiệm quy mô lớn các sản phẩm tên lửa. Đương nhiên, thử nghiệm Vasimir trên tàu Trạm vũ trụ sẽ có giá trị to lớn trong nghiên cứu công nghệ này (nhưng không có đề cập rằng Vasimir có thể được sử dụng như một thiết bị đẩy ISS, thực sự xấu hổ).
Nguồn: Chuyến bay toàn cầu
