Vào ngày 4 tháng 7 năm 2016, NASA NASA Juno Tàu vũ trụ đã làm nên lịch sử khi nó trở thành sứ mệnh thứ hai để thiết lập quỹ đạo xung quanh Sao Mộc - trước đó là Galileo tàu vũ trụ, quay quanh hành tinh từ năm 1995 đến 2003. Kể từ đó, nó đã quay vòng vòng khổng lồ khí khổng lồ ba lần, thu thập dữ liệu về thành phần khí khổng lồ, nội địa và trường trọng lực.
Thứ năm vừa qua, ngày 1 tháng 2, sứ mệnh đã tiến hành quỹ đạo thứ tư của hành tinh. Trong quá trình này, tàu vũ trụ đã thu thập thêm dữ liệu quan trọng về người khổng lồ khí và chụp vài chục bức ảnh. Và trong lần đầu tiên thực hiện sứ mệnh không gian, NASA sẽ một lần nữa hỏi công chúng những tính năng nào họ muốn thấy được chụp ảnh trong chuyến đi tiếp theo của Juno.
Juno đã thực hiện đường chuyền gần nhất (được gọi là perijove) tới Sao Mộc vào đúng 1257 GMT (7:57 sáng EST), vượt qua đỉnh mây ở khoảng cách 4.300 km (2.670 dặm) và di chuyển với vận tốc khoảng 208.000 km / h (129.300 dặm / giờ) so với khí khổng lồ. Sử dụng bộ công cụ của mình, nó quét bầu khí quyển Sao Mộc, thu thập dữ liệu về bức xạ và plasma của nó và bắt đầu trả lại thông tin này cho Trái đất.
Và trong lần vượt qua mới nhất này, JunoCam đã chụp thêm vài chục bức ảnh nữa. Trong hai trong số ba lần điều khiển perijove trước đó, dụng cụ này đã chụp được một số bức ảnh ngoạn mục nhất về các đám mây Sao Mộc cho đến nay (giống như bức ảnh được thấy ở trên). Khi chúng được truyền trở lại Trái đất và được cung cấp cho công chúng, các nhà khoa học công dân” đã có thể tải xuống và xử lý chúng lúc rảnh rỗi.
Và với lần vượt qua mới nhất này, công chúng một lần nữa được khuyến khích bỏ phiếu về những tính năng mà họ muốn thấy được chụp ảnh trong lần vượt qua tiếp theo. Như Candy Hansen, Juno đồng điều tra viên của Mission từ Viện Khoa học Hành tinh, đã tuyên bố ngay trước khi Juno thực hiện cuộc diễn tập perijovian thứ tư:
Những bức ảnh JunoCam có thể mô tả một vùng lãnh thổ hẹp mà tàu vũ trụ bay qua, vì vậy các điểm quan tâm được chụp có thể cung cấp rất nhiều chi tiết. Họ đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp nhóm khoa học Juno thiết lập những gì đang diễn ra trong bầu khí quyển Sao Mộc bất cứ lúc nào. Chúng tôi đang mong đợi để xem những gì mọi người từ bên ngoài nhóm khoa học nghĩ là quan trọng.
Đây hoàn toàn là một phần trong nỗ lực đầu tiên thay mặt NASA để khiến công chúng tham gia vào những loại hình ảnh được chụp. Theo NASA, điều này trở thành một tính năng thường xuyên của Juno nhiệm vụ, với một trang bỏ phiếu mới được tạo cho mỗi lần bay sắp tới. Cuộc diễn tập tiếp theo của perijovian sẽ diễn ra vào ngày 27 tháng 3 năm 2017, trùng với thời gian quỹ đạo tàu vũ trụ Juno 53,4 ngày.
Ban đầu, các nhà hoạch định sứ mệnh đã hy vọng thu hẹp thời gian quỹ đạo của Juno xuống còn 14 ngày, điều này sẽ được thực hiện bằng cách cho tàu thủ công bắn động cơ chính của nó khi đang ở perijove. Tuy nhiên, hai tuần trước khi vụ cháy động cơ dự kiến diễn ra (ngày 19 tháng 10 năm 2016), bộ điều khiển mặt đất nhận thấy có vấn đề với hai trong số các van kiểm tra động cơ - là một phần của hệ thống điều áp nhiên liệu tàu vũ trụ.
Như Juno quản lý dự án Rick Nybakken cho biết tại thời điểm đó:
Cấm từ xa chỉ ra rằng hai van kiểm tra khí heli đóng vai trò quan trọng trong việc bắn tàu vũ trụ, động cơ chính của tàu vũ trụ không hoạt động như mong đợi trong chuỗi lệnh được khởi xướng hôm qua. Các van nên mở trong vài giây, nhưng phải mất vài phút. Chúng ta cần hiểu rõ hơn về vấn đề này trước khi tiến về phía trước với sự đốt cháy của động cơ chính.
Vì vấn đề kỹ thuật này, các nhà lãnh đạo nhiệm vụ đã chọn hoãn việc đốt động cơ để họ có thể kiểm tra các dụng cụ thủ công để hiểu rõ hơn về lý do tại sao nó xảy ra. Nhóm Juno đã hy vọng sử dụng quỹ đạo thứ ba của tàu vũ trụ để nghiên cứu vấn đề, nhưng điều này đã bị gián đoạn khi một màn hình hiệu suất phần mềm gây ra khởi động lại máy tính tàu vũ trụ trên máy tính.
Bởi vì điều này, tàu vũ trụ đã chuyển sang chế độ an toàn trong lần bay thứ ba của nó, điều này ngăn họ thu thập dữ liệu về vấn đề van động cơ. Vào ngày 24 tháng 10, các bộ điều khiển nhiệm vụ đã tìm cách đưa tàu ra khỏi chế độ an toàn và thực hiện thao tác cắt tỉa để chuẩn bị cho chuyến bay tiếp theo của nó. Nhưng bí ẩn về lý do tại sao các van động cơ không mở được, và nhóm nhiệm vụ vẫn không thể giải quyết vấn đề.
Do đó, quyết định sa thải động cơ chính (do đó rút ngắn thời gian quỹ đạo của nó) đã bị hoãn lại cho đến khi họ đưa nó trở lại trực tuyến. Nhưng như Scott Bolton - Phó Giám đốc R & D tại Viện Nghiên cứu Tây Nam (SwRI) và Điều tra viên chính của Juno, - đã nhấn mạnh trong quá khứ:
Một điều quan trọng cần lưu ý là thời kỳ quỹ đạo không ảnh hưởng đến chất lượng của khoa học diễn ra trong một trong những chuyến bay gần gũi của Sao Mộc. Nhiệm vụ rất linh hoạt theo cách đó. Dữ liệu chúng tôi thu thập được trong chuyến bay đầu tiên vào ngày 27 tháng 8 là một tiết lộ và tôi hoàn toàn dự đoán một kết quả tương tự từ chuyến bay ngày 19 tháng 10 của Juno.
Trong khi đó, nhóm khoa học Juno vẫn đang phân tích dữ liệu từ tất cả các con ruồi sao Mộc trước đó. Trong mỗi lần vượt qua, tàu vũ trụ và các thiết bị của nó nằm bên dưới lớp mây dày đặc của sao Mộc để nghiên cứu cực quang, từ trường của nó và để tìm hiểu thêm về cấu trúc, thành phần và sự hình thành của hành tinh. Và với sự giúp đỡ của cộng đồng, nó cũng cung cấp một số hình ảnh rõ ràng và chi tiết nhất về người khổng lồ khí cho đến nay.
