Blue Origin, công ty hàng không vũ trụ tư nhân được thành lập bởi nhiều tỷ phú (và người sáng lập Amazon) Jeff Bezos, đang tìm cách làm cho sự hiện diện của nó cảm thấy trong ngành công nghiệp NewSpace đang mở rộng nhanh chóng. Để đạt được điều này, Blue Origin đã dành nhiều năm để phát triển một đội tên lửa có thể tái sử dụng mà họ hy vọng một ngày nào đó sẽ cạnh tranh với đối thủ cạnh tranh lớn nhất của họ, SpaceX.
Cho đến nay, những nỗ lực này đã dẫn đến Người chăn cừu mới tên lửa, có thể gửi tải trọng (và sớm, khách du lịch vũ trụ) đến độ cao dưới lòng đất. Trong những năm tới, Blue Origin hy vọng sẽ đi xa hơn với Glenn mới tên lửa, một phương tiện phóng có thể tái sử dụng có khả năng đạt tới quỹ đạo Trái đất thấp (LEO). Công ty gần đây đã phát hành một video mới của New Glenn, trong đó giới thiệu các thiết kế các tính năng và thông số kỹ thuật mới nhất.
Không giống như Người chăn cừu mới, các Glenn mới sẽ là một phương tiện phóng hai giai đoạn sẽ dựa vào một fairing tải trọng để chứa hàng hóa của nó (chứ không phải là một viên nang phụ). Giống như Chim ưng 9, giai đoạn đầu tiên sẽ có thể truy xuất được, có nghĩa là nó sẽ có khả năng tiến hành hạ cánh có kiểm soát và hạ cánh trên mặt đất hoặc trên một xà lan nổi trên biển.
Thiết kế cũng xác định rằng giai đoạn đầu tiên sẽ có thể thực hiện 25 nhiệm vụ trước khi cần phải nghỉ hưu. Dựa vào Glenn mớiThiết kế của Blue Origin tuyên bố rằng tên lửa sẽ được cung cấp bởi 7 động cơ BE-4 sẽ dựa vào sự kết hợp giữa oxy lỏng (LOX) và khí tự nhiên lỏng (LNG) để tạo ra 17.100 kilonewton (kN) hoặc 3,85 triệu pound (lbf) lực đẩy ở mực nước biển.
Các Glenn mới cũng sẽ cao 95 mét (313 feet) và có khả năng cung cấp 45 tấn (49,6 US tấn) cho LEO và 13 tấn (14,33 tấn) cho GTO. Giống như hoạt hình được phát hành vào năm 2017, video mới nhất cho thấy Glenn mới thực hiện một nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa lên vũ trụ. Nó kết thúc với giai đoạn đầu tiên thực hiện một cuộc đổ bộ được hỗ trợ trên một con tàu thu hồi trong khi giai đoạn thứ hai đưa trọng tải của nó lên vũ trụ.
Tuy nhiên, video mới cho thấy một fairing tải trọng khác nhau được sử dụng trên tên lửa và tập trung nhiều hơn vào hàng hóa được giao. Trong video trước đó, tên lửa đã sử dụng một chiếc nón mũi hình viên đạn có đường kính 5,4 mét (17 feet). Ngược lại, hình ảnh động được cập nhật có hình nón hai mảnh có đường kính 7 mét (23 feet) và rơi xuống sau khi giai đoạn thứ hai đạt đến độ cao triển khai.
Trước đây, Blue Origin đã chỉ ra rằng loại fairing này sẽ đi kèm với biến thể ba giai đoạn (hiển thị bên dưới), trong khi trò hề hình viên đạn sẽ được sử dụng bởi thiết kế hai giai đoạn. Kể từ đó, công ty dường như đã bỏ thiết kế ba giai đoạn khỏi hạm đội đề xuất của mình và hiện đang tập trung vào các nhiệm vụ liên quan đến một phương tiện phóng hai giai đoạn.
Theo Blue Origin, cấu hình này cung cấp dung lượng lớn hơn khi khởi chạy tải trọng cho LEO và khoảng gấp đôi khối lượng tải của bất kỳ phương tiện phóng nào hiện có. Để so sánh, hai giai đoạn Chim ưng 9 Full Thrust cao 70 mét (230 feet) và có sức tải 22,8 tấn (25 tấn Mỹ) cho LEO và tối đa 8,3 tấn (9,15 tấn Mỹ) cho GTO.
Các Chim ưngtrong khi đó, cũng có chiều cao 70 mét (feet) và có khả năng cung cấp 63,8 tấn (70,3 tấn Mỹ) cho LEO và 26,7 tấn (29,43 tấn) cho GTO. Blue Origin cũng tự hào rằng Glenn mới sẽ có thể phóng và hạ cánh trong 95% điều kiện thời tiết, làm cho nó trở thành một lựa chọn đáng tin cậy cho khách hàng muốn phóng trọng tải lên vũ trụ.
Rất giống Người chăn cừu mới (được đặt theo tên của Alan Shepard, phi hành gia người Mỹ đầu tiên lên vũ trụ), tên lửa mới này được đặt tên để vinh danh phi hành gia John Glenn, phi hành gia người Mỹ đầu tiên quay quanh Trái đất. Trước đây, Bezos cũng từng ám chỉ rằng Blue Origin có thể tiết lộ một phương tiện phóng siêu nặng vì lợi ích của các nhiệm vụ trên mặt trăng.
Để phù hợp với truyền thống đặt tên phương tiện của họ theo tên các phi hành gia nổi tiếng, Bezos chỉ ra rằng tên lửa tiếp theo trong kho vũ khí Blue Origin lao sẽ được đặt tên là New Armstrong (để vinh danh Neil Armstrong, người đầu tiên đặt chân lên Mặt trăng). Bezos đã công bố khả năng của dự án này vào tháng 9 năm 2016 khi giới thiệu New Glenn. Như ông nói lúc đó:
Tầm nhìn của chúng tôi là hàng triệu người sống và làm việc trong không gian, và New Glenn là một bước rất quan trọng. Nó đã giành chiến thắng trước đây. Tiếp theo trên bảng vẽ của chúng tôi: New Armstrong. Nhưng đó là một câu chuyện cho tương lai.
Tầm nhìn của chúng tôi là hàng triệu người sống và làm việc trong không gian, và New Glenn là một bước rất quan trọng. Nhưng đó là một câu chuyện cho tương lai.
Chuyến bay đầu tiên của Glenn mới được lên kế hoạch vào năm 2021 và Blue Origin đã mua tàu mà họ dự định sẽ tiến hành thu hồi giai đoạn đầu tiên trên biển - một chuyên cơ vận tải hàng hóa được chuyển đổi từ Đan Mạch. Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, SpaceX sẽ có một số cạnh tranh nghiêm trọng trong những năm tới. Và không quá sớm, một trong hai!
Với việc xây dựng nguyên mẫu phễu phễu, hoàn thành, Musk và công ty của mình đã sẵn sàng thử nghiệm phiên bản thu nhỏ của tàu Starship, con tàu sẽ thực hiện các chuyến bay du lịch mặt trăng và thậm chí có thể tới Sao Hỏa vào một ngày nào đó. Do một số thiệt hại liên quan đến thời tiết gần đây, nguyên mẫu sẽ cần một vài tuần để được sửa chữa, nhưng SpaceX vẫn xuất hiện đúng kế hoạch.
Nếu và khi hàng không vũ trụ thương mại bắt đầu thực hiện các chuyến đi thường xuyên đến Mặt trăng và Sao Hỏa, có khả năng sẽ có nhiều logo công ty cũng như cờ quốc gia!
