Việc chính phủ ngừng hoạt động đã khiến cho một số cuộc kiểm tra an toàn thực phẩm bị đình trệ, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là món salad hay sushi của bạn có nhiều rủi ro khi ăn hơn trước đây.
Vào thứ Tư (ngày 9 tháng 1), Ủy viên của Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), Tiến sĩ Scott Gottlieb cho biết trên Twitter rằng do ngừng hoạt động, FDA đã hoãn kiểm tra thường xuyên các cơ sở thực phẩm trong nước. Cơ quan này thường tiến hành khoảng 8.400 cuộc kiểm tra thực phẩm thường xuyên mỗi năm và trong tuần qua, có thể đã có "vài chục cuộc kiểm tra không diễn ra do tắt máy, Gottlieb đã tweet.
Mặc dù sự chậm trễ kiểm tra của FDA chắc chắn không giúp ích gì cho an toàn thực phẩm, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là cơ quan này chỉ là một trong nhiều thực thể giúp giữ an toàn thực phẩm - có những cơ quan liên bang, tiểu bang và địa phương khác chưa bị ảnh hưởng bởi Việc tắt máy.
Loại bỏ kiểm tra thực phẩm của FDA "chắc chắn không phải là một điều tốt trong tâm trí của tôi", Benjamin Chapman, phó giáo sư và chuyên gia an toàn thực phẩm tại Đại học bang North Carolina nói. Nhưng Chapman nói thêm rằng, ngay bây giờ, anh ấy nghĩ rằng thực phẩm trên bàn của Mỹ có thể an toàn để ăn như trước khi tắt máy.
"Kiểm tra chỉ là một phần của câu đố hệ thống an toàn thực phẩm", Chapman nói với Live Science. Các thực thể khác, bao gồm ngành công nghiệp thực phẩm và người dân địa phương và địa phương, "đang cố gắng hết sức để giữ mọi thứ an toàn nhất có thể." Tuy nhiên, nếu việc ngừng hoạt động kéo dài hàng tháng hoặc nhiều năm, "cơ sở hạ tầng và hỗ trợ cho ngành công nghiệp thực phẩm có thể bắt đầu ảnh hưởng đến sự an toàn của thực phẩm chúng ta đang ăn".
Kiểm tra thực phẩm
Trong chính phủ liên bang, cả FDA và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đều giám sát an toàn thực phẩm của đất nước. USDA kiểm tra các cơ sở thực phẩm xử lý thịt, gia cầm và một số sản phẩm trứng, trong khi FDA kiểm tra tất cả các loại thực phẩm khác - mọi thứ từ sản phẩm thô đến thực phẩm đóng gói. Trong thời gian ngừng hoạt động, nhân viên USDA vẫn đang tiến hành kiểm tra các cơ sở thịt, gia cầm và trứng, mặc dù những công nhân này không được trả tiền, theo Vox.
FDA cũng vẫn đang tiến hành kiểm tra thực phẩm nhập khẩu, Gottlieb nói. Việc kiểm tra thực phẩm trong nước đã bị hoãn lại, nhưng theo Gottlieb, cơ quan này có kế hoạch tiếp tục kiểm tra các cơ sở thực phẩm "có nguy cơ cao" ngay trong tuần tới. Thực phẩm có nguy cơ cao chiếm khoảng một phần ba tổng số kiểm tra của FDA và bao gồm các loại thực phẩm như trái cây và rau quả tươi, xà lách chế biến, pho mát mềm và hải sản, Gottlieb nói.
Nhưng phần lớn các cuộc kiểm tra thực phẩm được thực hiện ở Hoa Kỳ được thực hiện bởi các nhân viên nhà nước, Chapman nói. "Có hàng trăm ngàn cơ sở thực phẩm được nhà nước kiểm tra trên toàn quốc," Chapman nói.
Thật vậy, FDA chỉ có thể kiểm tra một phần nhỏ các cơ sở thực phẩm của Hoa Kỳ. Helena Bottemiller Evich, một phóng viên nông nghiệp và thực phẩm cao cấp tại Politico, lưu ý trên Twitter rằng trong khi FDA thường kiểm tra khoảng 50 cơ sở thực phẩm có rủi ro cao mỗi tuần, thì có hơn 20.000 cơ sở như vậy ở nước này.
Chapman cũng nói rằng thực phẩm được chuẩn bị tại các nhà hàng và trong các cửa hàng tạp hóa được quy định ở cấp tiểu bang và địa phương.
Và trong khi không rõ chính xác việc tắt máy đã ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh từ thực phẩm trong tuần qua như thế nào, thì tình hình đang ảnh hưởng đến các hoạt động của nhân viên an toàn thực phẩm ở cấp tiểu bang và địa phương, Chapman nói.
Ví dụ, nhân viên an toàn thực phẩm của tiểu bang và địa phương thường tham khảo ý kiến và hợp tác với các chuyên gia liên bang trong nhiều dự án để làm cho thực phẩm an toàn hơn. "Theo những gì tôi hiểu, nhiều hoạt động trong số đó là trong tình trạng lấp lửng," Chapman nói.
Chapman nói thêm rằng việc quản lý thu hồi thực phẩm ở cấp tiểu bang đã trở nên tẻ nhạt hơn, bởi vì số lượng nhân viên liên bang có sẵn để trả lời các câu hỏi của cơ quan nhà nước đã bị giảm. "Vì vậy, những gì có thể mất vài phút trước khi tắt máy mất hàng giờ hoặc nhiều ngày. Điều này có thể trì hoãn việc loại bỏ thị trường, điều này không tốt," Chapman nói.
