Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật 12:20 chiều E.S.T. vào ngày 29 tháng 1 để phản ánh thông tin mới từ LeoLabs về các vệ tinh và nguy cơ va chạm của chúng.
Hai vệ tinh không còn tồn tại sẽ - hy vọng - zip qua nhau ở tốc độ 32.800 dặm / giờ (14,7 km mỗi giây) trên bầu trời Pittsburgh vào tối thứ Tư (29/1).
Khi bài viết này được viết lần đầu vào sáng thứ ba (28 tháng 1), tỷ lệ va chạm là 1 trên 100. Một vụ tai nạn đã trở nên có khả năng cao gấp năm lần, với tỷ lệ 1 trên 20. Nếu hai vệ tinh va chạm, các mảnh vỡ có thể gây nguy hiểm cho tàu vũ trụ trên khắp hành tinh.
Nếu các vệ tinh bỏ lỡ như mong đợi, đó sẽ là một lần suýt bỏ lỡ: LeoLabs, công ty theo dõi vệ tinh đưa ra dự đoán, cho biết họ nên vượt qua khoảng 40 feet (12 mét) lúc 6:39:35 p.m. giờ địa phương. Theo tỷ lệ của LeoLabs, tỷ lệ va chạm tăng lên phần lớn dựa trên thông tin rằng một trong hai vệ tinh, Thí nghiệm Ổn định Độ dốc Gravity (GGSE-4), có độ bùng nổ 60 feet (18 m) từ nó, theo LeoLabs. Không ai biết cách bùng nổ đang phải đối mặt, điều này làm phức tạp tính toán.
Một trong những vệ tinh được gọi là Vệ tinh Thiên văn Hồng ngoại (IRAS). Ra mắt vào năm 1983, nó là kính viễn vọng không gian hồng ngoại đầu tiên và hoạt động được chưa đầy một năm, theo Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực. GGSE-4 là một thí nghiệm của Không quân Hoa Kỳ được đưa ra vào năm 1967 để thử nghiệm các nguyên tắc thiết kế tàu vũ trụ, theo NASA. Hai vệ tinh không có khả năng thực sự đâm sầm vào nhau, Giám đốc điều hành LeoLabs, Dan Ceperley nói. Nhưng dự đoán về chuyển động chính xác của các vật thể khá nhỏ, nhanh trên khoảng cách rộng lớn là một thách thức, Ceperley nói với Live Science. (Mô hình kinh doanh của LeoLabs đang bán những cải tiến cho những dự đoán đó.)
Nếu chúng va chạm, "sẽ có hàng ngàn mảnh vụn mới tồn tại trên quỹ đạo trong nhiều thập kỷ. Những đám mây mảnh vụn mới đó sẽ đe dọa bất kỳ vệ tinh nào hoạt động gần độ cao va chạm và bất kỳ tàu vũ trụ nào đi qua trên các điểm đến khác. các mảnh vụn mới lan ra và tạo thành vành đai mảnh vụn quanh Trái đất, "Ceperley nói.
LeoLabs sử dụng mạng lưới radar mặt đất của riêng mình để theo dõi các vật thể quay quanh. Tuy nhiên, Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học thiên văn vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian theo dõi các vệ tinh sử dụng dữ liệu công khai, cho biết dự đoán gần như bỏ lỡ là có lý.
"Tôi xác nhận có một cách tiếp cận chặt chẽ của hai vệ tinh này vào khoảng 2339 UTC ngày 29 tháng 1. Làm thế nào gần với dữ liệu tôi có, nhưng hợp lý là dữ liệu LEOLabs tốt hơn", McDowell nói với Live Science.
(Khi đó là 23:39 UTC, đó là 6:39 chiều, giờ miền Đông, là múi giờ ở Pittsburgh.)
"Điều khác biệt ở đây là đây không phải là các mảnh vỡ trên tải mà là tải trọng trên tải," McDowell nói. Nói cách khác, trong trường hợp này, hai vệ tinh, thay vì các mảnh vỡ và vệ tinh, đang tiến lại gần nhau.
Ceperley cho biết, điều khá phổ biến là các mảnh vụn quỹ đạo bị trượt gần quỹ đạo, Ceperley nói, thường không được theo dõi. Tuy nhiên, điều bất thường hơn là hai vệ tinh có kích thước đầy đủ sẽ tiến gần đến không gian này. IRAS nói riêng là kích thước của một chiếc xe tải, ở mức 11,8 feet 10,6 feet 6,7 feet (3,6 x 3,2 x 2,1 m).
LeoLabs cho biết trên Twitter: "Các sự kiện như thế này nhấn mạnh sự cần thiết phải khử các vệ tinh có trách nhiệm, kịp thời để duy trì không gian bền vững. Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi sự kiện này trong những ngày tới và cung cấp thông tin cập nhật".
Vẫn chưa chắc hai vệ tinh sẽ va chạm và tỷ lệ cược có thể thay đổi dựa trên thông tin mới. Khi bài viết này được viết lần đầu tiên, LeoLabs đã tính toán 1 trong 100 tỷ lệ va chạm. Chúng đã được sửa đổi thành 1 trên 1.000, và sau đó lên 1 trên 20.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được sửa vào ngày 28 tháng 1. Ngày 29 tháng 1 là thứ Tư, không phải thứ Năm.
