Alpha Centauri là hệ sao gần chúng ta nhất, tại 4,37 năm ánh sáng (khoảng 25 nghìn tỷ dặm). Được thúc đẩy bởi khám phá đó, Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) đã phát triển một công cụ mới để tìm bất kỳ hành tinh nào khác có thể có trong hệ thống Alpha Centauri và hiện tại nó đang bận rộn.
Có ba ngôi sao trong hệ thống Alpha Centauri. Hai trong số chúng là những ngôi sao tương tự Mặt trời của chúng ta và một là một sao lùn nhỏ, mờ nhạt, màu đỏ.
Alpha Centauri A và B là các thành viên giống như Mặt trời trong hệ thống và họ là một cặp nhị phân đôi khi được gọi là Alpha Centauri AB. Đối với mắt thường, chúng xuất hiện như một. Alpha Centauri C nhỏ bé và mờ và có thể nhìn thấy bằng mắt thường. (Nó còn được gọi là Proxima Centauri.)
Năm 2016, các nhà thiên văn học với ESO đã công bố phát hiện ra một hành tinh trong hệ thống. Exoplanet quay quanh Proxima Centauri nhỏ và được gọi là Proxima b. Proxima b tương tự Trái đất về cả kích thước và khối lượng và có dấu hiệu cho thấy nó có thể là nơi thích hợp để nước lỏng tồn tại trên bề mặt.
Việc phát hiện Proxima b đã thúc đẩy ESO nghiên cứu hệ thống Alpha Centauri gần hơn, trong trường hợp có các hành tinh khác. Nó cũng kích hoạt sự quan tâm của Đồng hồ Đột phá, một chương trình được tài trợ bởi tỷ phú người Nga gốc Isreali và vợ Julia. Mục tiêu vượt trội của Đột phá là tìm ra các hành tinh giống Trái đất trong các hệ sao gần Trái đất và có thể, một ngày nào đó trong tương lai xa, gửi tàu thăm dò.
Nếu có những hành tinh giống Trái đất quanh Alpha Centauri A và B, thì đó là tin tức rất lớn cho mọi người trên hành tinh của chúng ta.
Pete Worden, Giám đốc điều hành, Sáng kiến đột phá.
ESO đã hợp tác với Đột phá để chế tạo một thiết bị mới trên Kính thiên văn rất lớn (VLT) có tên NEAR, hoặc Trái đất gần ở Vùng AlphaCen. NEAR là một vành hồng ngoại nhiệt, cho phép các nhà thiên văn tìm thấy các hành tinh quay quanh các ngôi sao trong hệ thống Alpha Centauri. Ánh sáng từ các ngôi sao sáng đến nỗi nó nhấn chìm mọi tín hiệu ánh sáng phản xạ từ các hành tinh và NEAR là một công cụ để vượt qua trở ngại đó. Bằng cách ngăn chặn ánh sáng từ chính ngôi sao, nó khiến các hành tinh có thể phát hiện được. Nó giống như tạo ra nhật thực nhân tạo.
Pete Worden, Giám đốc điều hành của các sáng kiến đột phá, cho biết: Hiện tại chúng tôi rất vui mừng được hợp tác với ESO trong việc thiết kế, xây dựng, cài đặt và hiện đang sử dụng công cụ mới sáng tạo này. Nếu có những hành tinh giống Trái đất quanh Alpha Centauri A và B, thì đó là tin tức rất lớn cho mọi người trên hành tinh của chúng ta.
Vào ngày 23 tháng 5, các nhà thiên văn học tại EST ESO ES bắt đầu một cuộc chạy quan sát kết thúc vào ngày hôm nay, 11 tháng Sáu. Mục tiêu là thiết lập sự hiện diện hoặc thiếu của các hành tinh trong hệ thống Alpha Centauri. NEAR sẽ cho phép phát hiện các hành tinh có kích thước gấp đôi Trái đất hoặc lớn hơn.
Bản chất của hệ thống Alpha Centauri làm cho điều này trở thành một nhiệm vụ đầy thách thức. Chúng tôi biết rằng có ít nhất một hành tinh, Proxima Centauri b, trong hệ thống. Nó leo quanh quỹ đạo lùn đỏ. Nhưng hai ngôi sao khác là một kịch bản khác nhau.
Những ngón tay vượt qua - chúng tôi đang hy vọng một hành tinh lớn có thể ở được quay quanh Alpha Cen A hoặc B ..
Olivier Guyon, Nhà khoa học chính, Đồng hồ đột phá.
Tất nhiên, Alpha Centauri AB là một hệ thống nhị phân, và nó không rõ điều gì xảy ra với các hành tinh có sao nhị phân hoặc các hành tinh thậm chí có thể quay quanh chúng. Các nhà thiên văn chỉ đơn giản là không biết các ngôi sao nhị phân có môi trường đủ ổn định để các hành tinh quay quanh quỹ đạo hay không. Nhưng cách tốt nhất của chúng tôi là quan sát chúng bằng các dụng cụ như NEAR và để kết quả tự nói lên.
VLT thực sự là bốn kính viễn vọng 8 mét riêng biệt. NEAR được gắn vào một trong số chúng, như là một phần của một thiết bị khác có tên là VLT Imager và Spectrometer cho mid-Hồng ngoại (VISIR.) VISIR đã được cài đặt vào năm 2004, và việc bổ sung NEAR mang lại cho VISIR sức mạnh của một vành.
NEAR và VISIR nên cho phép các nhà thiên văn học phát hiện các ngoại hành tinh có thể ở được trong hệ thống Alpha Centauri. Các hành tinh hấp thụ ánh sáng từ ngôi sao của chúng và phát ra tia hồng ngoại. Bằng cách thu hẹp bước sóng hồng ngoại này, các hành tinh đá tương tự Trái đất sẽ được phát hiện.
CẦN NEAR là dự án đầu tiên và (hiện tại) duy nhất có thể trực tiếp hình ảnh một hành tinh ngoại có thể ở được. Nó đánh dấu một cột mốc quan trọng. Những ngón tay lướt qua - chúng tôi đang hy vọng một hành tinh rộng lớn có thể quay quanh Alpha Cen A hoặc B, nhận xét Olivier Guyon, nhà khoa học hàng đầu của Đột phá.
Nguồn:
- Thông cáo báo chí: Đồng hồ đột phá và Đài thiên văn Nam Âu đạt được ánh sáng đầu tiên trên thiết bị tìm kiếm hành tinh được nâng cấp để tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất trong hệ sao gần nhất
- Sáng kiến đột phá
- Đồng hồ đột phá
- THAM QUAN
- Tạp chí không gian: Exoplanet có thể sống được xác nhận xung quanh ngôi sao gần nhất!
