Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã phát hiện carbon dioxide trên một hành tinh quay quanh một ngôi sao khác. Exoplanet đã được biết là có chứa các phân tử nước và metan từ các chiến dịch Hubble và Spitzer trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên CO2 đã được phát hiện.
Nhưng tại sao tất cả những ồn ào? CO2 là một dấu hiệu hóa học khác cho sự tồn tại của sự sống. Nhưng HD 189733b không phải là một hành tinh ứng cử viên cho cuộc sống tìm kiếm sự sống. Rốt cuộc, sao Mộc nóng bỏng này sẽ không hiếu khách đối với sự phát triển của cả những dạng sống cơ bản nhất (cuộc sống như chúng ta đã biết trong bất kỳ trường hợp nào). Khám phá này là đột phá trong CO đó2có thể được cảm nhận trên một hành tinh cách Trái đất nhiều năm ánh sáng
“Carbon dioxide là loại trọng tâm chính của sự phấn khích, bởi vì đó là một phân tử mà trong hoàn cảnh phù hợp có thể có mối liên hệ với hoạt động sinh học như trên Trái đất, Cho biết Mark Swain của Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA. CúcThực tế là chúng ta có thể phát hiện ra nó và ước tính mức độ phong phú của nó, rất có ý nghĩa đối với nỗ lực lâu dài trong việc mô tả các hành tinh để tìm ra những gì chúng được tạo ra và để tìm hiểu xem chúng có thể là vật chủ có thể cho đời sống.”
Thật vậy, đó chỉ là carbon dioxide được tìm thấy; carbon monoxide cũng được phát hiện trong bầu khí quyển exoplanet. Nhưng thực tế là CO2 là một người theo dõi cuộc sống của người Viking và nó đã được phát hiện trên một hành tinh khác ngoài một hành tinh có chứa sự sống (Trái đất) là vô cùng quan trọng. Khi thời gian trôi qua, các kỹ thuật quan sát tiến bộ, người ta hy vọng các cơ thể đá nhỏ sẽ được quan sát. Nếu điều này có thể được thực hiện, một cuộc khảo sát hành tinh giống Trái đất có thể được thực hiện.
Trên thực tế, ESATHER Venus Express gần đây đã được sử dụng để mô tả Trái đất trông như thế nào từ một vị trí thuận lợi ở xa, cung cấp cho các nhà thiên văn học và thợ săn ngoài trái đất một mô hình có thể được sử dụng khi quan sát các hệ sao xa xôi. Nếu một hành tinh, với thành phần hóa học tương tự như Trái đất được phát hiện, nó sẽ trở thành ứng cử viên chính cho sự sống ngoài hành tinh.
Vậy Hubble đã phát hiện CO như thế nào2 trên HD 189733b? Thông qua phân tích quang phổ về bức xạ hồng ngoại được phát ra từ hành tinh nóng, Camera hồng ngoại gần Hubble và Máy quang phổ đa vật thể (NICMOS) đã phát hiện ra rất nhiều CO và CO2. Một số phân tử trong bầu khí quyển exoplanet hấp thụ một số bước sóng nhất định của tia hồng ngoại, để lại một dấu vân tay quang phổ trong một ánh sáng được phát hiện bởi Hubble.
Loại chiến dịch này được thực hiện tốt nhất trên các hệ sao với mặt phẳng hoàng đạo của chúng nhìn thấy cạnh Trái đất. Điều này có nghĩa là quỹ đạo của ngoại hành tinh mang nó phía sau ngôi sao mẹ và sau đó ở phía trước nó. HD 189733b chuyển (hoặc nhật thực) ngôi sao mẹ của nó cứ sau 2,2 ngày và sau đó quay quanh ngôi sao. Đây là một tình huống lý tưởng vì các nhà thiên văn học có thể đo được phát xạ từ ngôi sao (khi đường ngắm tới ngoại hành tinh bị ngôi sao chặn lại) và sử dụng các phép đo đó để trừ đi phân tích quang phổ của ngoại hành tinh. Kỹ thuật này cô lập sự phát xạ ngoại hành tinh để có thể phân tích thành phần hóa học của bầu khí quyển bên phía nhật của nó.
“Chúng tôi bắt đầu tìm các phân tử và tìm hiểu xem có bao nhiêu trong số chúng để xem sự thay đổi giữa phía ban ngày và phía ban đêm, Swain nói.
Tất cả những phát triển này của Hubble sẽ hỗ trợ cho các nghiên cứu ngoại hành tinh trong tương lai. Vào năm 2013, Kính viễn vọng Không gian NASA Web James Webb sẽ được phóng lên để tìm kiếm các ngoại hành tinh siêu Trái đất (tức là các hành tinh đá lớn hơn Trái đất), quan sát ở các bước sóng gần hồng ngoại. Do đó, phát hiện carbon dioxide trong bầu khí quyển của HD 189733b giúp các nhà thiên văn tinh chỉnh các kỹ thuật để phát hiện thêm một chất đánh dấu khác cho sự sống.
Nguồn: HubbleSite
