Nó thời gian để cập nhật các quy tắc. Đó là kết luận của một hội đồng kiểm tra các quy tắc của NASA về bảo vệ hành tinh. Thật là thông minh, vào buổi bình minh của thời đại vũ trụ, khi nghĩ về việc chúng ta có thể vô tình làm ô nhiễm thế giới khác với các vi khuẩn trên Trái đất khi chúng ta khám phá Hệ Mặt trời. Nhưng bây giờ chúng tôi biết nhiều hơn những gì chúng tôi đã làm hồi đó, các quy tắc không phù hợp.
Văn phòng bảo vệ hành tinh (PPO) xử lý các quy tắc này và cách chúng áp dụng cho tàu vũ trụ. Không chỉ đối với NASA, mà còn đối với các quốc gia đối tác khác. Ủy ban đánh giá độc lập bảo vệ hành tinh (PPIRB) đã đưa ra báo cáo mới này. PPIRB được chủ trì bởi Alan Stern, một nhà khoa học hành tinh nổi tiếng người Mỹ, đồng thời là nhà điều tra chính cho sứ mệnh của NASA về Chân trời mới đến Sao Diêm Vương.
Bất cứ khi nào con người gửi một con tàu vũ trụ đến một cơ thể khác, thì có nguy cơ làm ô nhiễm cơ thể đó với các vi khuẩn từ Trái đất. Loại bỏ hoặc hạ thấp rủi ro đó là cách duy nhất để đảm bảo tính toàn vẹn trong tìm kiếm sự sống. Những nỗi đau lớn được thực hiện để khử trùng tàu vũ trụ, nhưng rủi ro không bao giờ bằng không. Tàu vũ trụ được chuẩn bị trong các phòng sạch vô trùng trước khi ra mắt, và vào những năm 1970, tàu đổ bộ Viking đã được khử trùng trong các lò nướng khổng lồ được chế tạo chỉ với mục đích đó.
Ngược lại, chúng ta cần bảo vệ Trái đất khỏi bất kỳ du khách không mong muốn nào có thể quay lại thăm chúng tôi trên một trong những con tàu vũ trụ của chúng tôi. Nghe có vẻ giống như những thứ khoa học viễn tưởng, nhưng vì chúng ta chưa biết vi khuẩn nào có thể tồn tại trên Sao Hỏa, Enceladus hoặc một số thế giới khác, chúng ta phải bảo vệ chống lại Trái đất.
Văn phòng Bảo vệ Hành tinh hỗ trợ xây dựng tàu vũ trụ vô trùng, hay cái mà họ gọi là tàu vũ trụ gánh nặng sinh học thấp. Họ cũng giúp phát triển các kế hoạch bay có rủi ro thấp giúp bảo vệ các cơ thể khác và Trái đất. OPP cũng giúp phát triển chính sách không gian khả thi để đáp ứng mục tiêu của họ.
Nhưng nó có thực sự cần thiết?
Theo báo cáo mới này, với ngày càng nhiều cuộc thám hiểm không gian và với ngày càng nhiều quốc gia và người chơi thương mại tham gia, bộ quy tắc cũ có thể cần phải được cập nhật.
Cảnh quan bảo vệ hành tinh đang di chuyển rất nhanh. Bây giờ, điều thú vị là lần đầu tiên, nhiều người chơi khác nhau có thể chiêm ngưỡng các nhiệm vụ cả về lợi ích thương mại và khoa học đối với các cơ quan trong hệ mặt trời của chúng tôi, Thomas nói Chúng tôi muốn được chuẩn bị trong môi trường mới này với các chính sách thiết thực và chu đáo cho phép khám phá khoa học và bảo tồn sự toàn vẹn của hành tinh của chúng tôi và những nơi chúng tôi đến thăm.
Nhiều tiêu chuẩn đã được đưa ra trong suốt thập niên 60 và thập niên 70. Kiến thức của chúng ta về Mặt trăng và Sao Hỏa, những cơ quan thường xuyên ghé thăm nhất, đã phát triển kể từ đó. Toàn bộ bề mặt mặt trăng ban đầu được phân loại là quan trọng đối với nghiên cứu về nguồn gốc của sự sống. Nhưng điều đó đã được tổ chức, và bây giờ không nhiều nhà khoa học nghĩ về Mặt trăng là rất quan trọng trong nghiên cứu đó. Ít nhất không phải là tất cả của nó.
Có thể rằng các cực mặt trăng đã đóng một vai trò trong lịch sử của cuộc sống, bởi vì chúng có trữ lượng nước tồn tại lâu dài. Nhưng theo PPIRB, không có lý do gì để nghĩ rằng phần còn lại của Mặt trăng làm điều đó. Theo họ, các khu vực khác nhau trên Mặt trăng nên có các tiêu chuẩn khác nhau để bảo vệ.
Mặt trăng và Cổng mặt trăng, có khả năng là điểm cho các nhiệm vụ trong tương lai tới Sao Hỏa. Có một số nguy cơ ô nhiễm chéo giữa hai? Thế còn khi tàu vũ trụ đưa các mẫu trở lại Trái đất, như chiếc máy bay trên sao Hỏa 2020 sẽ thế nào?
Thực tế là vật chất từ Sao Hỏa đã được đưa đến Trái đất theo thứ tự cường độ lớn hơn bất kỳ mẫu vật nào con người có thể làm. Có một dòng chảy tự nhiên của vật chất sao Hỏa đến Trái đất trong hàng tỷ năm, khi các thiên thạch tấn công Sao Hỏa và gửi các mảnh vỡ vào không gian. Một số mảnh vỡ đó đã rơi xuống Trái đất. PPIRB cho biết nguy cơ chung gây ô nhiễm Trái đất bằng vật liệu sao Hỏa cần được xem xét.
Đặc biệt, nguy cơ ảnh hưởng xấu của vật chất sao Hỏa đối với sinh quyển trên mặt đất cần được đánh giá lại trong bối cảnh vận chuyển vật chất sao Hỏa tự nhiên đang diễn ra, được thiết lập đến Trái đất.
Báo cáo PPIRB, 2019.
PPIRB không phải là đề xuất rằng tất cả các biện pháp phòng ngừa nên được loại bỏ. Một trong những khuyến nghị của họ là một cơ sở đặc biệt được xây dựng để nhận các mẫu sao Hỏa. Trong báo cáo của họ, họ gọi nó là Cơ sở hoàn trả mẫu sao Hỏa (MSRF.) Điều này không chỉ vì lý do khoa học, mà còn để đảm bảo với mọi người rằng các biện pháp phòng ngừa thích hợp đang được thực hiện.
Nỗ lực đáng kể đang được đưa vào các kiến trúc MSR để đảm bảo sẽ không có sự can thiệp có hại nào đối với sinh quyển Trái đất.
Báo cáo PPIRB, 2019.
Từ báo cáo PPIRB: Hồi Là lần trở lại Trái đất bị hạn chế đầu tiên kể từ Apollo, MSR sẽ là một nhiệm vụ có cấu hình cao đặc biệt. Nỗ lực đáng kể đang được đưa vào các kiến trúc MSR để đảm bảo sẽ không có sự can thiệp có hại nào đối với sinh quyển Trái đất. Điều này bao gồm công việc của NASA (cùng với các đối tác quốc tế) để phá vỡ chuỗi liên hệ với môi trường Sao Hỏa trong quy trình lấy mẫu trên Sao Hỏa 2020, Tàu đổ bộ mẫu và trả lại thủ tục với Tàu quỹ đạo Trái đất.
Một phần của nỗ lực cập nhật các quy tắc Bảo vệ Hành tinh được thúc đẩy bởi thực tế thực tế. Sẽ có ngày càng nhiều hoạt động thương mại trong không gian và những nỗ lực đó cần các quy tắc hiệu quả và hợp lý để hoạt động.
Khoa học hành tinh và kỹ thuật bảo vệ hành tinh đã thay đổi nhanh chóng trong những năm gần đây và cả hai sẽ có khả năng tiếp tục phát triển nhanh chóng, theo ông Stern Stern cho biết trong một thông cáo báo chí. Các hướng dẫn và thực hành bảo vệ hành tinh của hành tinh cần được cập nhật để phản ánh kiến thức mới và công nghệ mới của chúng tôi, và sự xuất hiện của các thực thể kế hoạch mới trong các hệ mặt trời. Có sự quan tâm toàn cầu trong chủ đề này và chúng tôi cũng cần giải quyết làm thế nào những người chơi mới, ví dụ như trong lĩnh vực thương mại, có thể được tích hợp vào bảo vệ hành tinh.
Các sự kiện gần đây trên Sao Hỏa hỗ trợ việc xem xét các quy tắc Bảo vệ Hành tinh. Ngay bây giờ, MSL Curiosity rover là bảy năm trong sứ mệnh của nó. Mục tiêu bao quát của nó là đánh giá xem sao Hỏa có từng có môi trường có thể hỗ trợ sự sống của vi sinh vật hay không. Nó cùng thực hiện điều đó bằng cách khám phá miệng núi lửa Gale và từ từ tiến lên Mt. Sắc bén, hay Aeolis Mons.
Sự tò mò được truyền qua bởi một số tảng đá có vệt tối trên chúng, và các nhà khoa học tò mò đã chỉ ra rằng các vệt đó có khả năng là nước, có thể là các vết thấm theo mùa. Một số nhóm tò mò muốn điều tra những vệt này. Nhưng văn phòng bảo vệ hành tinh lo ngại về khả năng làm ô nhiễm những vết thấm đó. Mặc dù Curiosity đã được khử trùng trên Trái đất, với một số bộ phận được nung ở nhiệt độ 110 C trong gần một tuần, việc di chuyển mũi khoan đến cánh tay robot rover sau khi khử trùng đã vi phạm các giao thức của Văn phòng Bảo vệ Hành tinh. Nhân viên tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực chịu trách nhiệm về sự tò mò của MSL không hài lòng.
Các mặt trăng đại dương trong Hệ Mặt trời của chúng ta cũng là mục tiêu trong tương lai để tìm kiếm sự sống, đặc biệt là Europa và Enceladus. Những loại bảo vệ nào họ sẽ nhận được khi tàu vũ trụ của chúng tôi đến thăm họ? Báo cáo PPIRB đã giải quyết vấn đề đó.
Phần lớn các vi sinh vật trên cạn trong các gánh nặng sinh học của tàu vũ trụ có khả năng tồn tại và khuếch đại trong thế giới đại dương dường như là cực kỳ nhỏ.
Báo cáo PPIRB, 2019.
Như báo cáo đã nói, Phần nhỏ các vi sinh vật trên cạn trong các gánh nặng sinh học của tàu vũ trụ có khả năng tồn tại và khuếch đại trong thế giới đại dương dường như là cực kỳ nhỏ. Báo cáo tiếp tục nói rằng có hầu như không có khả năng rằng bất kỳ cuộc sống bản địa nào trên Enceladus, Europa hay thậm chí Titan, đều có nguồn gốc giống như sự sống trên Trái đất, và rằng không có cách nào các nhà khoa học sẽ chia rẽ họ.
Bất kỳ cuộc sống như vậy sẽ dễ dàng phân biệt với các vi sinh vật trên cạn bằng cách sử dụng các kỹ thuật sinh hóa hiện đại. Do hậu quả của những phát hiện này, các yêu cầu bioburden hiện tại đối với các nhiệm vụ Europa và Enceladus (tức là, <1 vi sinh vật khả thi) dường như được bảo thủ một cách không cần thiết.
NASA đã nhận được báo cáo từ PPIRB và dự định phát triển các giao thức mới. Nó có khả năng là bề mặt của Sao Hỏa và Mặt Trăng, sẽ được chia thành các khu vực. Một số sẽ được coi là quan trọng hơn trong việc tìm kiếm sự sống và hướng dẫn chặt chẽ hơn sẽ được đưa ra. Những người khác sẽ ít hạn chế hơn.
Nhưng có một góc khác trong tất cả những điều này. Vì mỗi nhiệm vụ lên Sao Hỏa đều có nguy cơ gây ô nhiễm hành tinh đó với các vi khuẩn trên Trái đất, nên chúng tôi có chắc chắn rằng chúng tôi sẽ điều tra các khu vực có khả năng mang sự sống sớm hơn không? Nếu vậy, chúng tôi sẽ cần các giao thức được cập nhật sớm hơn chúng ta nghĩ.
Hơn:
- Thông cáo báo chí: Địa chỉ đánh giá bảo vệ hành tinh NASA NASA Thay đổi thực tế khám phá không gian
- Báo cáo: Ủy ban đánh giá độc lập bảo vệ hành tinh của NASA
- NASA: Bảo vệ hành tinh
