Trang đích Phoenix Phoenix có thể trông phẳng và không thú vị. Bạn thấy đấy, Phoenix thực sự quan tâm nhiều hơn đến những gì phía dưới bề mặt. Từ một trong những hình ảnh đầu tiên được Phoenix gửi lại, hình ảnh bề mặt Sao Hỏa tại địa điểm này cho thấy một phong cảnh quen thuộc với các nhà khoa học vùng cực trên Trái đất: một mô hình các hình đa giác lồng vào nhau hình thành trong băng vĩnh cửu đóng băng và tan băng theo mùa. Những mô hình đa giác này đã được nhìn thấy trong các hình ảnh quỹ đạo được chụp bởi Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa, cũng như các tàu vũ trụ khác, và những hình dạng đa giác này là một phần bằng chứng cho thấy các vùng cực của sao Hỏa chứa một lượng lớn nước đóng băng.
Cặp hình ảnh trên cho thấy sự tương đồng giữa bề mặt Sao Hỏa nơi Phoenix hạ cánh (trên cùng) và băng vĩnh cửu ở phía đông bắc Spitsbergen, Svalbard (dưới) một quần đảo ở Bắc Băng Dương phía bắc lục địa châu Âu, khoảng giữa Na Uy và Bắc Cực. Các mô hình đa giác ở dạng băng vĩnh cửu khi các phần trên của mặt đất tan băng và làm mới lại từ mùa này sang mùa khác. Mặt đất co lại trong cái lạnh mùa đông, tạo ra những không gian nhỏ chứa đầy nước tan chảy vào mùa hè. Khi mùa đông trở lại và nước đóng băng, nó hoạt động như một cái nêm, mở rộng các vết nứt.
Trang đích Phoenix với hình dạng đa giác có thể nhìn thấy từ quỹ đạo thông qua MRO.
Sự khác biệt duy nhất trong những bức ảnh này là hình ảnh Trái đất cho thấy nước trên bề mặt và trên Sao Hỏa, nước không thể bơi trên bề mặt vì áp suất khí quyển thấp sẽ khiến bất kỳ nước nào có thể nổi bong bóng trên bề mặt. Nhưng quá trình tan băng / đóng băng có thể xảy ra bên dưới bề mặt sao Hỏa với lượng nước ít hơn rất nhiều.
Và tại sao điều này rất thú vị? Trên trái đất, băng vĩnh cửu, sông băng và các môi trường đông lạnh khác có thể bảo tồn các phân tử hữu cơ, vi khuẩn và nấm trong hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu năm. Tàu vũ trụ Phoenix có các dụng cụ khoa học sẽ đào sâu vào vùng đất đóng băng của Bắc cực sao Hỏa, làm bay hơi mẫu đất và phân tích hóa học của hơi. Các nhà khoa học hy vọng tìm hiểu liệu băng ngay dưới bề mặt có tan băng hay không và liệu một số thành phần hóa học của sự sống có được bảo tồn trong đất băng giá hay không.
Đó là lý do tại sao Phoenix hạ cánh là hoàn hảo.
Nguồn tin tức gốc: Đài thiên văn Trái đất của NASA
