Việc săn lùng các hành tinh ngoài hành tinh của NASA đã bước sang giai đoạn mới khi NASA chính thức xác nhận rằng Vệ tinh Khảo sát Exoplanet (TESS) đang chuyển sang giai đoạn phát triển. Được thiết kế như một cuộc khảo sát trên bầu trời đầu tiên, TESS sẽ dành hai năm cho một nhiệm vụ tổng thể ba năm để tìm kiếm cả hai bán cầu của bầu trời cho các ngoại hành tinh gần đó.
Các khảo sát bầu trời trước đây với kính viễn vọng trên mặt đất chủ yếu đã chọn ra các ngoại hành tinh khổng lồ. Ngược lại, TESS sẽ kiểm tra một số lượng lớn các hành tinh nhỏ xung quanh những ngôi sao rất sáng nhất trên bầu trời. TESS sau đó sẽ ghi lại các ngôi sao chuỗi chính gần nhất và sáng nhất lưu trữ các ngoại hành tinh quá cảnh, đây sẽ mãi là mục tiêu thuận lợi nhất cho các cuộc điều tra chi tiết. Trong năm thứ ba của nhiệm vụ TESS, các đài quan sát thiên văn trên mặt đất sẽ tiếp tục theo dõi các ngoại hành tinh được xác định bởi tàu vũ trụ TESS.
Mark Đây là một thời gian cực kỳ thú vị cho việc tìm kiếm các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, ông Mark Sistilli, giám đốc chương trình TESS từ Trụ sở NASA, Washington cho biết. Chúng tôi đã bật đèn xanh để bắt đầu xây dựng một con tàu vũ trụ có thể thay đổi những gì chúng ta nghĩ là chúng ta biết về ngoại hành tinh.
Trong suốt hai năm đầu tiên trên quỹ đạo, tàu vũ trụ TESS sẽ tập trung ánh nhìn vào hàng trăm nghìn ngôi sao được lựa chọn đặc biệt, tìm kiếm những tia sáng nhỏ trong ánh sáng của chúng do các hành tinh quay quanh ngôi sao chủ của chúng và chúng ta, ông George Ricker nói. của Viện Công nghệ Massachusetts ..
Nói chung, TESS dự kiến sẽ tìm thấy hơn 5.000 ứng cử viên ngoại hành tinh, bao gồm 50 hành tinh có kích thước Trái đất. Nó cũng sẽ tìm thấy một loạt các loại ngoại hành tinh, từ các hành tinh nhỏ, đá cho đến những người khổng lồ khí. Một số hành tinh này có thể có kích thước phù hợp và quỹ đạo ở khoảng cách chính xác từ các ngôi sao của chúng, để có khả năng hỗ trợ sự sống.
Phần thú vị nhất của việc tìm kiếm các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta là việc xác định các hành tinh 'giống như trái đất' với bề mặt đá và nước lỏng cũng như nhiệt độ và các thành phần khí quyển có vẻ thân thiện với cuộc sống, ông cho biết Giám đốc Dự án TESS Jeff Volosin tại NASA Trung tâm bay không gian Goddard ở Greenbelt, Maryland. Mặc dù những hành tinh này nhỏ và khó phát hiện từ rất xa, nhưng đây chính xác là loại thế giới mà nhiệm vụ TESS sẽ tập trung vào việc xác định.
Giờ đây, NASA đã xác nhận sự phát triển của TESS, bước tiếp theo là Đánh giá thiết kế quan trọng, dự kiến diễn ra vào năm 2015. Điều này sẽ làm rõ nhiệm vụ xây dựng phần cứng chuyến bay cần thiết cho lần ra mắt được đề xuất vào năm 2017.
Sau khi dành cả năm qua để xây dựng đội ngũ và mài giũa thiết kế, thật vô cùng thú vị khi được chấp thuận để tiến tới thực hiện sứ mệnh săn bắn ngoại hành tinh mới nhất của NASA, Khăn Volosin nói.
TESS được thiết kế để bổ sung cho một số nhiệm vụ quan trọng khác trong quá trình tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác. Khi TESS tìm thấy các ngoại hành tinh gần đó để nghiên cứu và xác định kích thước của chúng, các đài quan sát trên mặt đất và các nhiệm vụ khác của NASA, như Kính viễn vọng Không gian James Webb, sẽ thực hiện các quan sát tiếp theo về các ứng cử viên triển vọng nhất để xác định mật độ và các thuộc tính quan trọng khác của chúng.
Bằng cách tìm ra một đặc điểm của hành tinh, giống như điều kiện khí quyển của nó, các nhà khoa học có thể xác định liệu hành tinh mục tiêu có môi trường sống được không.
Giáo sư TESS nên khám phá hàng ngàn ngoại hành tinh mới trong vòng hai trăm năm ánh sáng của Trái đất. Phần lớn trong số này sẽ quay quanh các ngôi sao sáng, biến chúng thành mục tiêu lý tưởng để quan sát đặc tính với Kính viễn vọng Không gian của NASA James Jamesb.
Kính viễn vọng Webb và các đội khác sẽ tập trung tìm hiểu bầu khí quyển và bề mặt của những thế giới xa xôi này, và một ngày nào đó, hy vọng sẽ xác định được những dấu hiệu đầu tiên của sự sống bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, ông Volosin nói.
TESS sẽ sử dụng bốn camera để nghiên cứu các phần của bầu trời phía bắc và nam bán cầu, tìm kiếm các ngoại hành tinh. Các máy ảnh sẽ bao phủ khoảng 90 phần trăm bầu trời vào cuối nhiệm vụ.
Điều này làm cho TESS trở thành một phần tiếp theo lý tưởng cho nhiệm vụ Kepler, tìm kiếm các ngoại hành tinh trong một khu vực cố định trên bầu trời. Vì nhiệm vụ TESS khảo sát toàn bộ bầu trời, TESS dự kiến sẽ tìm thấy các ngoại hành tinh gần Trái đất hơn, giúp chúng dễ dàng nghiên cứu hơn.
Ngoài ra, Ricker cho biết TESS sẽ cung cấp hình ảnh chính xác, toàn khung hình cho hơn 20 triệu ngôi sao và thiên hà sáng.
Dữ liệu mới độc đáo này sẽ bao gồm một kho báu cho các nhà thiên văn học trên khắp thế giới trong nhiều thập kỷ tới, theo R Ricker nói.
Bây giờ TESS đã bị xóa để chuyển sang giai đoạn phát triển tiếp theo, nó có thể tiếp tục hướng tới mục tiêu trở thành một phần quan trọng trong tìm kiếm cuộc sống ngoài hành tinh của NASA.
Tôi vẫn hy vọng rằng trong cuộc đời mình, chúng ta sẽ khám phá sự tồn tại của sự sống bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta và I giápm rất vui mừng được tham gia vào một nhiệm vụ của NASA đóng vai trò là bước đệm quan trọng trong cuộc tìm kiếm đó, ông Volosin nói.
