Nó có một sự thật được chứng minh rằng khoảng 4 tỷ năm trước, sao Hỏa có nước lỏng chảy trên bề mặt của nó. Tuy nhiên, cũng có những phát hiện gần đây cho thấy Sao Hỏa có thể định kỳ có nước lỏng trên bề mặt của nó ngày hôm nay. Một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất xuất hiện dưới dạng Slope Lineae định kỳ, được mạo hiểm là dòng nước mặn theo mùa xảy ra trong những tháng ấm nhất của Sao Hỏa.
Tuy nhiên, một nghiên cứu mới được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã đưa ra nghi ngờ về lý thuyết này và đưa ra một lời giải thích khả dĩ khác. Sử dụng các mô phỏng số, chúng cho thấy quá trình khô cạn - nơi mà khí hiếm được bơm lên trong đất (do biến đổi nhiệt độ) - có thể dẫn đến sự hình thành các vệt tối đã được quan sát trên các sườn dốc của sao Hỏa.
Nghiên cứu của họ, có tiêu đề Hình thành các dòng dõi dốc trên sao Hỏa bởi dòng chảy hạt kích hoạt khí hiếm, xuất hiện gần đây trên tạp chí Khoa học tự nhiên. Trong đó, nhóm nghiên cứu - đến từ phòng thí nghiệm Géoscatics Paris Sud (GEOPS) ở Orsay, Pháp và Viện hàn lâm Khoa học Slovak ở Bratislava - giải thích cách các lý thuyết hiện tại về những gì tạo ra RSL bị thiếu.
Như Frédéric Schmidt, giáo sư từ GEOPS và là tác giả chính của nghiên cứu đã nói với Tạp chí Không gian qua email, lý thuyết hiện tại về RSL dựa trên hình thái, thành phần và tính thời vụ của lineae mà trước đây, dường như cho rằng nước muối lỏng đã chơi một vai trò trong sự hình thành của họ:
Họ đã cho rằng sự xuất hiện của nước lỏng chủ yếu là do tính thời vụ và phát hiện muối. Các hoạt động chỉ xảy ra ở mùa nhiệt độ tối đa, trong điều kiện thuận lợi nhất để nước ở dạng lỏng. Muối cho phép giảm nhiệt độ đóng băng của nước lỏng.
Giả thuyết này đã đáp ứng với sự phấn khích của nó, xem xét rằng sự hiện diện của nước trên bề mặt sao Hỏa có nghĩa là cơ hội tìm thấy cuộc sống ngày nay sẽ lớn hơn đáng kể. Thật không may, các nghiên cứu gần đây đã nghi ngờ về điều này bằng cách chỉ ra làm thế nào không đủ nước trên sao Hỏa để giải thích cho dòng dõi đã được quan sát trên các sườn dốc khác nhau.
Tiến sĩ [T] ở đây không đủ nước trong khí quyển để lấp đầy tất cả các dòng chảy tối và các nguồn dưới bề mặt bên trong rất khó xảy ra (Chojnacki et al., 2016), Tiến sĩ Schmidt nói. Ngoài ra, bởi vì không có chữ ký trong phạm vi nhiệt như người ta có thể có trong trường hợp nước lỏng dồi dào. Từ dữ liệu, lượng nước tối đa được phép là quá ít (Edwards et al., 2016).
Tuy nhiên, sao Hỏa có đủ áp suất không khí để cho phép một quá trình khác được gọi là creep nhiệt. Còn được gọi là thoát nhiệt, quá trình này liên quan đến các phân tử khí trôi từ đầu lạnh của một kênh hẹp đến đầu ấm. Điều này xảy ra là kết quả của các bức tường của kênh trải qua sự thay đổi nhiệt độ, gây ra dòng khí.
Theo nghiên cứu của họ, các phần của bề mặt sao Hỏa có thể được làm nóng bởi bức xạ mặt trời trong khi những phần khác vẫn mát hơn vì chúng được bao phủ bởi một nguồn bóng râm. Khi điều này xảy ra, khí hiếm ở dưới bề mặt (tức là khí có áp suất thấp hơn khí quyển) có thể được bơm lên qua đất sao Hỏa. Một khi nó chạm tới bề mặt, khí này sẽ làm xáo trộn các mảng nhỏ của các hạt nhỏ, gây ra các trận tuyết lở nhỏ dọc theo sườn dốc của sao Hỏa.
Để kiểm tra quá trình hình thành RSL khô khan này, nhóm nghiên cứu đã chạy các mô phỏng số có tính đến các địa điểm khác nhau trên Sao Hỏa và các thay đổi theo mùa. Tiến sĩ Chúng tôi đã kiểm tra lý thuyết của chúng tôi bằng cách mô hình hóa nó và ước tính hiệu quả của nó cho các định hướng khía cạnh khác nhau và các mùa khác nhau, Tiến sĩ Tiến sĩ Chúng tôi thấy rằng hoạt động quan sát được phù hợp với dự đoán của chúng tôi. Ngoài ra chúng tôi đã mô phỏng nó trong phòng thí nghiệm để xác nhận nguyên tắc.
Về cơ bản, họ phát hiện ra rằng trong địa hình gồ ghề và đá cuội trên Sao Hỏa (nơi bóng đổ được tạo ra có thể gây ra sự chênh lệch nhiệt độ trong các phần đất nhỏ), quá trình này có thể dẫn đến sự hình thành các vệt tối dọc theo sườn dốc. Kết quả của họ không chỉ phù hợp với các RSL được quan sát ở một số khu vực, mà họ còn giải thích làm thế nào họ có thể hình thành mà không cần hoạt động của nước lỏng hoặc băng CO² (băng khô).
Điều này nghe có vẻ như là tin xấu, và chắc chắn là nếu bạn đang lên kế hoạch thiết lập một khu định cư trên Sao Hỏa sớm (Elon Musk và Bas Lansdorp có thể muốn chú ý!). Và như Tiến sĩ Schmidt đã giải thích, điều đó không tốt cho những người đang tìm cách xác nhận rằng có thể có cuộc sống hiện tại trên Sao Hỏa:
Vì kể từ RSL là các tính năng chính để tranh luận về sự hiện diện của nước lỏng ở thời điểm hiện tại trên Sao Hỏa, đó cũng là lý lẽ cho khả năng cư trú và sự sống có thể có trên Sao Hỏa. Nếu lý thuyết mới là chính xác, sao Hỏa hiện tại không thể ở được như chúng ta nghĩ trước đây. Nước lỏng có lẽ là hàng tỷ năm trước, nhưng không phải hôm nay. Những phát hiện này vẽ nên bức chân dung của một thế giới khắc nghiệt để khám phá con người.
Vì vậy, dường như triển vọng mua sắm nước trên Sao Hỏa có thể phức tạp hơn chúng ta nghĩ. Có lẽ các nhiệm vụ trong tương lai trên bề mặt dựa vào việc sử dụng tài nguyên tại chỗ (ISRU) sẽ phải khoan lấy nước hoặc thu hoạch trực tiếp từ các tảng băng. Và đối với các kế hoạch thực dân hóa toàn diện, hãy để Hy vọng họ không khoan giếng khoan hay chặt đá!
