Tín dụng hình ảnh: NASA
NASA và Cơ quan Vũ trụ Đức đã sẵn sàng để khởi động Phục hồi trọng lực và Thí nghiệm khí hậu (Grace) vào ngày 16 tháng 3 trên một tên lửa của Nga. Khi chúng di chuyển trên các đại dương, các biến thể trọng lực phút sẽ kéo theo hai vệ tinh khác nhau, cho phép chúng tạo ra một bản đồ trọng lực chi tiết của hành tinh. Các nhà khoa học hy vọng sẽ sử dụng dữ liệu này để hiểu tác động của biến đổi khí hậu toàn cầu.
NASA và Cơ quan Vũ trụ Đức đang chuẩn bị khởi động Thí nghiệm phục hồi trọng lực và khí hậu (Grace), một nhiệm vụ tìm đường khoa học sẽ thử nghiệm một phương pháp mới để theo dõi cách nước được vận chuyển và lưu trữ trong môi trường Trái đất.
Nhiệm vụ, được quản lý bởi Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Sẽ đo chính xác khối lượng nước dịch chuyển của hành tinh và lập bản đồ tác động của chúng trên trường trọng lực Trái đất, mang lại thông tin mới về tác động của biến đổi khí hậu toàn cầu.
Các vệ tinh song sinh Grace được thiết lập để phóng vào ngày 16 tháng 3 năm 2002, từ Nga trong một nhiệm vụ năm năm sẽ cách mạng hóa sự hiểu biết về những thay đổi trong trường trọng lực Trái đất theo thời gian và không gian. Nhiệm vụ sẽ cung cấp các phép đo của trường trọng lực chính xác và nhạy hơn nhiều so với bất kỳ điều gì có thể thu được bằng các quan sát trên mặt đất hoặc tàu vũ trụ viễn thám đơn lẻ.
Tiến sĩ Ghassem Asrar, quản trị viên liên kết của Xí nghiệp Khoa học Trái đất của NASA, Trụ sở chính của NASA, Washington, DC, Thông qua NASA, NASA cho biết, lần đầu tiên đánh dấu sự ra mắt đầu tiên của chương trình Tìm kiếm Khoa học Hệ thống Trái đất của NASA, được thiết kế để phát triển các công nghệ đo lường mới để nghiên cứu hệ thống Trái đất của chúng tôi. Tiếp tục đầu tư vào phát triển công nghệ, chúng tôi đã có thể tạo ra một sứ mệnh sáng tạo với một phần chi phí cho các nhiệm vụ được hình thành chỉ một thập kỷ trước. Grace sẽ cung cấp cho chúng ta một cái nhìn mới về hành tinh quê nhà của chúng ta và giúp chúng ta hiểu rõ hơn về biến đổi khí hậu và các tác động toàn cầu của nó như thay đổi mực nước biển và sự sẵn có của tài nguyên nước, ông As Asrar nói.
Một bản đồ trọng lực chính xác hơn của Trái đất dự kiến sẽ làm tăng độ chính xác của nhiều kỹ thuật được sử dụng bởi các nhà khoa học nghiên cứu Trái đất với các công cụ dựa trên không gian. Những kỹ thuật này - từ đo độ cao vệ tinh và giao thoa radar đến các mô hình địa hình kỹ thuật số bao phủ các vùng đất và băng lớn - cung cấp đầu vào quan trọng cho nhiều mô hình khoa học được sử dụng trong hải dương học, thủy văn, glaciology, địa chất và các ngành liên quan.
Khi chúng chạy đua trên toàn cầu 16 lần một ngày, các vệ tinh sẽ cảm nhận được các biến thể phút trong khối lượng bề mặt Trái đất bên dưới và các biến thể tương ứng trong lực hấp dẫn của Trái đất. Các khu vực có trọng lực mạnh hơn một chút sẽ ảnh hưởng đến vệ tinh dẫn đầu tiên, kéo nó ra xa khỏi vệ tinh. Bằng cách đo khoảng cách thay đổi liên tục giữa hai vệ tinh và kết hợp dữ liệu đó với các phép đo định vị chính xác từ các thiết bị của Hệ thống định vị toàn cầu, các nhà khoa học sẽ có thể tạo ra một bản đồ trọng lực Trái đất chính xác.
Grace là nhiệm vụ giám sát Trái đất đầu tiên trong lịch sử chuyến bay vào vũ trụ mà phép đo chính không bắt nguồn từ sóng điện từ bật ra khỏi bề mặt Trái đất. Thay vào đó, phái đoàn sẽ sử dụng một hệ thống khác nhau, lò vi sóng để đo lường một cách chính xác những thay đổi về tốc độ và khoảng cách giữa hai tàu vũ trụ giống hệt nhau bay trên một quỹ đạo cực khoảng 220 km (137 dặm) ngoài, 500 km (311 dặm) trên Trái Đất. Hệ thống khác nhau rất nhạy, nó có thể phát hiện các thay đổi phân tách nhỏ tới 10 micron - khoảng một phần mười chiều rộng của một sợi tóc người trong khoảng cách 220 km.
Một thiết bị bổ sung trên các vệ tinh được gọi là máy phát âm chân không khí sẽ đo lượng tín hiệu vệ tinh của Hệ thống định vị toàn cầu bị biến dạng bởi bầu khí quyển Trái đất. Các nhà khoa học sẽ sử dụng những dữ liệu này để cải thiện độ chính xác của các quan sát khí quyển quan trọng, đóng vai trò đầu vào cho các mô hình dự báo thời tiết.
Grace là sự hợp tác giữa NASA và Trung tâm Hàng không và Không gian Đức (Deutscheches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Phần của Hoa Kỳ trong dự án được quản lý cho Văn phòng Khoa học Trái đất của NASA, Washington D.C., bởi JPL. Xử lý dữ liệu khoa học, phân phối, lưu trữ và xác minh sản phẩm được quản lý theo sự sắp xếp hợp tác giữa JPL và Trung tâm nghiên cứu không gian có trụ sở tại Đại học Texas tại Austin và Hoa Kỳ (hay GeoForschungsZentrum).
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
