Hình minh họa của họa sĩ HD 21749c, hành tinh có kích thước Trái đất đầu tiên được tìm thấy bởi Vệ tinh Khảo sát Exoplanets của NASA, cũng như anh chị em của nó, HD 21749b, một thế giới có kích cỡ nhỏ dưới sao Hải Vương. Trong một nghiên cứu mới, một nhóm nghiên cứu do Bjorn Benneke, giáo sư tại Viện nghiên cứu về ngoại hành tinh tại Đại học Montréal, đã phát hiện ra hơi nước và thậm chí có thể có mây trong bầu khí quyển của ngoại hành tinh K2-18 b.
(Ảnh: © Robin dienel, với sự giúp đỡ của Viện khoa học Carnegie)
Thợ săn hành tinh mới nhất của NASA đang tham gia cuộc săn lùng người ngoài hành tinh thông minh.
Các nhà khoa học làm việc trong nhiệm vụ Vệ tinh Khảo sát Exoplanet của Cơ quan Vũ trụ (TESS) sẽ hợp tác với dự án Nghe đột phá 100 triệu đô la trong tìm kiếm trí thông minh ngoài trái đất (SETI), các thành viên của cả hai đội đã công bố ngày hôm nay (23/10).
"Thật thú vị khi tìm kiếm SETI mạnh nhất thế giới, với các cơ sở đối tác của chúng tôi trên toàn cầu, sẽ hợp tác với nhóm TESS và cỗ máy săn tìm hành tinh có khả năng nhất của chúng tôi", Pete Worden, giám đốc điều hành của Đột phá Sáng kiến, một chương trình bao gồm Dự án nghe đột phá, nói trong một tuyên bố.
"Chúng tôi mong muốn được làm việc cùng nhau khi chúng tôi cố gắng trả lời một trong những câu hỏi sâu sắc nhất về vị trí của chúng ta trong vũ trụ: Chúng ta có đơn độc không?" Worden thêm vào.
BÀI được phóng lên quỹ đạo Trái đất vào tháng 4 năm 2018, trong một nhiệm vụ săn lùng các hành tinh ngoài hành tinh bao quanh những ngôi sao sáng, tương đối gần. Tàu vũ trụ thực hiện công việc này thông qua "phương pháp vận chuyển", tìm kiếm sự giảm nhẹ độ sáng của sao gây ra khi một hành tinh quay quanh mặt của ngôi sao theo quan điểm của TESS.
Chiến lược này đã được sử dụng để có hiệu quả lớn bởi người tiền nhiệm của TESS, NASA Kính viễn vọng không gian Kepler, đã phát hiện ra khoảng 70% trong số 4.000 thế giới ngoài hành tinh được biết đến. Nhưng TESS có thể sẽ còn sung mãn hơn nữa, có thể tìm thấy 10.000 hoặc nhiều ngoại hành tinh mới trong quá trình thực hiện nhiệm vụ chính hai năm của nó, các thành viên trong nhóm cho biết.
Đến nay, TESS đã phát hiện hơn 1.000 "đối tượng quan tâm", 29 trong số đó được xác nhận hành tinh ngoài hành tinh.
Vì TESS đang tập trung vào các ngôi sao trong khu vực vũ trụ của mặt trời, một số phát hiện của nhiệm vụ sẽ phù hợp cho các nghiên cứu tiếp theo của các công cụ khác. Ví dụ, Kính viễn vọng Không gian James Webb mạnh mẽ của NASA, đài quan sát trị giá 8,8 tỷ USD dự kiến ra mắt vào năm 2021, có thể thăm dò bầu khí quyển của nhiều hành tinh được phát hiện bởi TESS cho các loại khí sinh học, các quan chức cơ quan cho biết.
Đột phá Nghe có kế hoạch thực hiện quét của riêng mình, nhưng tổ chức sẽ tìm kiếm "công nghệ" đến từ thế giới TESS. Kỹ thuật là chỉ số của các nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến, và chúng có nhiều dạng có thể - bao gồm cả "rò rỉ" từ các chương trình phát sóng trên TV và đài phát thanh, về mặt lý thuyết có thể phản bội sự hiện diện của loài người với người ngoài hành tinh thông minh.
Giờ đây, Đột phá Nghe sẽ thêm các đối tượng TESS quan tâm vào danh sách mục tiêu của mình, quét các thế giới đầy hứa hẹn bằng một loạt các thiết bị, bao gồm kính viễn vọng vô tuyến Green Bank và Parkes ở Tây Virginia và Úc, tương ứng; mảng radio MeerKAT ở Nam Phi; và kính viễn vọng quang học tự động Planet Finder ở California. Hai đội cũng sẽ làm việc cùng nhau để giúp tinh chỉnh chiến lược phân tích dữ liệu của Đột phá Nghe.
"Chúng tôi rất nhiệt tình tham gia tìm kiếm Đột phá Nghe SETI", Phó Giám đốc Khoa học của TESS Sara Seager, một nhà khoa học hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts, cho biết trong cùng một tuyên bố. "Trong số tất cả các nỗ lực ngoại hành tinh, chỉ có SETI giữ lời hứa xác định các dấu hiệu của cuộc sống thông minh."
Các nhà nghiên cứu cũng sẽ tìm kiếm sự bất thường trong các "đường cong ánh sáng" TESS thu thập. Những điều kỳ lạ như vậy có khả năng có thể được gây ra bởi các quỹ đạo được xây dựng bởi các nền văn minh tiên tiến - một giả thuyết đã được phát sóng gần đây nhờ các phân tích về các quan sát của Kepler.
"Phát hiện của tàu vũ trụ Kepler của Ngôi sao của Boyajian, một vật thể hoang dã, và dường như ngẫu nhiên, biến đổi trong đường cong ánh sáng của nó, đã gây ra sự phấn khích lớn và một loạt các giải thích có thể, trong đó các siêu mô hình chỉ là một, "Andrew Siemion, trưởng nhóm khoa học Đột phá tại Đại học California, Trung tâm nghiên cứu SETI của Berkeley, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Các quan sát tiếp theo đã gợi ý rằng các hạt bụi trên quỹ đạo xung quanh ngôi sao chịu trách nhiệm cho việc làm mờ, nhưng các nghiên cứu về sự bất thường như thế này đang mở rộng kiến thức về vật lý thiên văn, cũng như tạo ra một mạng lưới rộng hơn trong quá trình tìm kiếm công nghệ", Siemion nói thêm .
Sáng kiến đột phá được thành lập vào năm 2015 bởi nhà đầu tư công nghệ tỷ phú Yuri Milner để điều tra sự sống trong vũ trụ. Các dự án Sáng kiến Đột phá khác bao gồm Đồng hồ Đột phá, nhằm mục đích nghiên cứu các ngoại hành tinh đá gần đó, và Starshot đột phá, đang phát triển công nghệ để khám phá thế giới ngoài hành tinh gần gũi.
- Nhiệm vụ săn bắn ngoài hành tinh TESS của NASA trong ảnh
- 10 ngoại hành tinh có thể tổ chức cuộc sống ngoài hành tinh
- Starshot đột phá trong ảnh: Laser Nanocraft để nghiên cứu các hành tinh ngoài hành tinh
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
