Con người đã chiến đấu với virus từ trước khi loài của chúng ta thậm chí đã phát triển thành dạng hiện đại. Đối với một số bệnh do virus, vắc-xin và thuốc chống vi-rút đã cho phép chúng tôi ngăn ngừa nhiễm trùng lây lan rộng rãi và giúp người bệnh phục hồi. Đối với một căn bệnh - bệnh đậu mùa - chúng ta đã có thể loại bỏ nó, loại bỏ thế giới của những trường hợp mới.
Nhưng chúng ta còn lâu mới giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại virus. Trong những thập kỷ gần đây, một số virus đã nhảy từ động vật sang người và gây ra sự bùng phát khá lớn, cướp đi hàng ngàn sinh mạng. Chủng virus đã gây ra dịch Ebola 2014-2016 ở Tây Phi giết chết tới 90% số người mà nó lây nhiễm, khiến nó trở thành thành viên nguy hiểm nhất trong gia đình Ebola.
Nhưng có những loại virus khác cũng gây chết người không kém, và một số thậm chí còn nguy hiểm hơn. Một số vi-rút, bao gồm cả coronavirus mới hiện đang gây ra dịch bệnh trên toàn cầu, có tỷ lệ tử vong thấp hơn, nhưng vẫn gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe cộng đồng vì chúng ta chưa có phương tiện để chống lại chúng.
Dưới đây là 12 kẻ giết người tồi tệ nhất, dựa trên khả năng một người sẽ chết nếu họ bị nhiễm một trong số họ, số người tuyệt đối mà họ đã giết và liệu họ có đại diện cho mối đe dọa ngày càng tăng hay không.
Virus Marburg
Các nhà khoa học đã xác định virus Marburg vào năm 1967, khi những vụ dịch nhỏ xảy ra ở những nhân viên phòng thí nghiệm ở Đức, những người đã tiếp xúc với những con khỉ bị nhiễm bệnh nhập khẩu từ Uganda. Virus Marburg tương tự như Ebola ở chỗ cả hai đều có thể gây sốt xuất huyết, nghĩa là người nhiễm bệnh bị sốt cao và chảy máu khắp cơ thể có thể dẫn đến sốc, suy nội tạng và tử vong.
Tỷ lệ tử vong trong đợt bùng phát đầu tiên là 25%, nhưng là hơn 80% trong đợt bùng phát 1998-2000 tại Cộng hòa Dân chủ Congo, cũng như trong vụ dịch năm 2005 ở Angola, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) .
Vi rút Ebola
Vụ dịch Ebola đầu tiên được biết đến ở người xảy ra đồng thời ở Cộng hòa Sudan và Cộng hòa Dân chủ Congo vào năm 1976. Ebola lây lan qua tiếp xúc với máu hoặc các chất dịch cơ thể khác, hoặc mô từ người hoặc động vật bị nhiễm bệnh. Các chủng được biết đến khác nhau đáng kể về sự chết của chúng, Elke Muhlberger, một chuyên gia về virus Ebola và phó giáo sư vi sinh tại Đại học Boston, nói với Live Science.
Một chủng, Ebola Reston, thậm chí không làm cho mọi người bị bệnh. Nhưng đối với chủng Bundibugyo, tỷ lệ tử vong lên tới 50% và lên tới 71% đối với chủng Sudan, theo WHO.
Sự bùng phát đang diễn ra ở Tây Phi bắt đầu vào đầu năm 2014 và là ổ dịch lớn nhất và phức tạp nhất cho đến nay, theo WHO.
Bệnh dại
Mặc dù vắc-xin bệnh dại cho vật nuôi, được giới thiệu vào những năm 1920, đã giúp làm cho căn bệnh này cực kỳ hiếm gặp ở các nước phát triển, tình trạng này vẫn là một vấn đề nghiêm trọng ở Ấn Độ và một phần của châu Phi.
"Nó phá hủy não bộ, đó là một căn bệnh thực sự, thực sự tồi tệ", Muhlberger nói. "Chúng tôi có vắc-xin phòng bệnh dại và chúng tôi có kháng thể chống bệnh dại, vì vậy nếu ai đó bị động vật dại cắn, chúng tôi có thể điều trị cho người này", cô nói.
Tuy nhiên, cô nói, "nếu bạn không được điều trị, có khả năng 100% bạn sẽ chết."
HIV
Trong thế giới hiện đại, virus nguy hiểm nhất có thể là HIV. "Nó vẫn là một trong những kẻ giết người lớn nhất", Tiến sĩ Amesh Adalja, một bác sĩ bệnh truyền nhiễm và phát ngôn viên của Hiệp hội bệnh truyền nhiễm Hoa Kỳ cho biết.
Ước tính 32 triệu người đã chết vì HIV kể từ khi căn bệnh này được công nhận lần đầu tiên vào đầu những năm 1980. "Bệnh truyền nhiễm gây thiệt hại lớn nhất cho nhân loại hiện nay là HIV", Adalja nói.
Các loại thuốc chống vi rút mạnh mẽ đã giúp mọi người có thể sống trong nhiều năm với HIV. Nhưng căn bệnh này vẫn tiếp tục tàn phá nhiều quốc gia thu nhập thấp và trung bình, nơi 95% trường hợp nhiễm HIV mới xảy ra. Gần 1 trong số 25 người trưởng thành trong khu vực Châu Phi của WHO có HIV dương tính, chiếm hơn hai phần ba số người nhiễm HIV trên toàn thế giới.
Bệnh đậu mùa
Năm 1980, Hội đồng Y tế Thế giới tuyên bố thế giới không có bệnh đậu mùa. Nhưng trước đó, con người đã chiến đấu với bệnh đậu mùa trong hàng ngàn năm và căn bệnh này đã giết chết khoảng 1 trong 3 người mắc bệnh. Nó để lại những người sống sót với những vết sẹo sâu, vĩnh viễn và, thường là mù lòa.
Tỷ lệ tử vong cao hơn nhiều ở các dân cư bên ngoài châu Âu, nơi mọi người ít tiếp xúc với virus trước khi du khách mang nó đến khu vực của họ. Ví dụ, các nhà sử học ước tính 90% dân số bản địa của châu Mỹ đã chết vì bệnh đậu mùa được giới thiệu bởi các nhà thám hiểm châu Âu. Chỉ riêng trong thế kỷ 20, bệnh đậu mùa đã giết chết 300 triệu người.
"Đó là thứ gây ra gánh nặng lớn cho hành tinh, không chỉ là cái chết mà còn là sự mù lòa, và đó là điều thúc đẩy chiến dịch diệt trừ Trái đất", Adalja nói.
Hantavirus
Hội chứng phổi Hantavirus (HPS) lần đầu tiên được chú ý rộng rãi ở Hoa Kỳ vào năm 1993, khi một người đàn ông Navajo trẻ, khỏe mạnh và vợ chưa cưới sống ở khu vực Four Corners của Hoa Kỳ qua đời trong những ngày khó thở. Vài tháng sau, cơ quan y tế đã phân lập hantavirus từ một con chuột nai sống trong nhà của một trong những người bị nhiễm bệnh. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ, hơn 600 người ở Hoa Kỳ hiện đã mắc bệnh HPS và 36% đã chết vì căn bệnh này.
Vi-rút này không lây truyền từ người này sang người khác, thay vào đó, người mắc bệnh do tiếp xúc với phân của chuột bị nhiễm bệnh.
Trước đây, một loại hantavirus khác đã gây ra dịch bệnh vào đầu những năm 1950, trong Chiến tranh Triều Tiên, theo một bài báo năm 2010 trên tạp chí Clinical Microbiology Reviews. Hơn 3.000 quân bị nhiễm bệnh và khoảng 12% trong số họ đã chết.
Mặc dù loại virus này mới xuất hiện trong y học phương Tây khi được phát hiện ở Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu sau đó nhận ra rằng các truyền thống y học Navajo mô tả một căn bệnh tương tự và liên kết bệnh này với chuột.
Cúm
Trong mùa cúm thông thường, có tới 500.000 người trên toàn thế giới sẽ chết vì căn bệnh này, theo WHO. Nhưng đôi khi, khi một chủng cúm mới xuất hiện, một đại dịch có kết quả với sự lây lan của bệnh nhanh hơn và thường là tỷ lệ tử vong cao hơn.
Đại dịch cúm nguy hiểm nhất, đôi khi được gọi là cúm Tây Ban Nha, bắt đầu vào năm 1918 và gây ra tới 40% dân số thế giới, giết chết khoảng 50 triệu người.
"Tôi nghĩ rằng có khả năng một cái gì đó như dịch cúm năm 1918 có thể xảy ra một lần nữa", Muhlberger nói. "Nếu một chủng cúm mới tìm thấy trong quần thể người và có thể lây truyền dễ dàng giữa người và gây bệnh nặng, chúng ta sẽ gặp vấn đề lớn."
Sốt xuất huyết
Virus sốt xuất huyết xuất hiện lần đầu tiên vào những năm 1950 ở Philippines và Thái Lan, và kể từ đó đã lan rộng khắp các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới trên toàn cầu. Hiện có tới 40% dân số thế giới sống ở những khu vực có sốt xuất huyết và căn bệnh này - với những con muỗi mang nó - có khả năng lây lan xa hơn khi thế giới ấm lên.
Sốt xuất huyết làm 50 đến 100 triệu người mỗi năm, theo WHO. Mặc dù tỷ lệ tử vong do sốt xuất huyết thấp hơn một số loại vi-rút khác, ở mức 2,5%, vi-rút này có thể gây ra một bệnh giống như Ebola gọi là sốt xuất huyết sốt xuất huyết và tình trạng đó có tỷ lệ tử vong là 20% nếu không được điều trị. "Chúng tôi thực sự cần phải suy nghĩ nhiều hơn về virus sốt xuất huyết vì đó là mối đe dọa thực sự đối với chúng tôi", Muhlberger nói.
Một loại vắc-xin cho bệnh sốt xuất huyết đã được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ phê duyệt vào năm 2019 để sử dụng cho trẻ em từ 9-16 tuổi sống ở khu vực phổ biến bệnh sốt xuất huyết và có tiền sử nhiễm vi-rút, theo CDC. Ở một số quốc gia, một loại vắc-xin đã được phê duyệt có sẵn cho những người 9-45 tuổi, nhưng một lần nữa, người nhận phải ký hợp đồng với một ca sốt xuất huyết đã được xác nhận trong quá khứ. Những người chưa bị nhiễm virut trước đó có thể có nguy cơ bị sốt xuất huyết nặng nếu được tiêm vắc-xin.
Rotavirus
Hai loại vắc-xin hiện có sẵn để bảo vệ trẻ em khỏi rotavirus, nguyên nhân hàng đầu gây ra bệnh tiêu chảy nặng ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Virus có thể lây lan nhanh chóng, thông qua cái mà các nhà nghiên cứu gọi là đường phân-miệng (có nghĩa là các hạt phân nhỏ cuối cùng được tiêu thụ).
Mặc dù trẻ em ở các nước phát triển hiếm khi chết vì nhiễm rotavirus, căn bệnh này là một kẻ giết người ở các nước đang phát triển, nơi các phương pháp điều trị bù nước không được phổ biến rộng rãi.
WHO ước tính trên toàn thế giới, 453.000 trẻ em dưới 5 tuổi đã chết vì nhiễm rotavirus trong năm 2008. Nhưng các quốc gia đã giới thiệu vắc-xin đã báo cáo sự sụt giảm mạnh trong nhập viện và tử vong do rotavirus.
SARS-CoV
Virus gây ra hội chứng hô hấp cấp tính nghiêm trọng, hay SARS, xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2002 tại tỉnh Quảng Đông, miền nam Trung Quốc, theo WHO. Virus có khả năng xuất hiện ở dơi, ban đầu, sau đó nhảy vào các động vật có vú sống về đêm được gọi là cầy hương trước khi cuối cùng lây nhiễm sang người. Sau khi gây ra dịch bệnh ở Trung Quốc, SARS đã lan sang 26 quốc gia trên thế giới, lây nhiễm hơn 8000 người và giết chết hơn 770 người trong suốt hai năm.
Bệnh gây sốt, ớn lạnh và đau nhức cơ thể, và thường tiến triển thành viêm phổi, một tình trạng nghiêm trọng trong đó phổi bị viêm và chứa đầy mủ. SARS có tỷ lệ tử vong ước tính là 9,6% và cho đến nay, vẫn chưa có biện pháp điều trị hoặc vắc-xin được phê duyệt. Tuy nhiên, không có trường hợp SARS mới nào được báo cáo từ đầu những năm 2000, theo CDC.
SARS-CoV-2
SARS-CoV-2 thuộc cùng một họ virus lớn như SARS-CoV, được gọi là coronavirus, và lần đầu tiên được xác định vào tháng 12 năm 2019 tại thành phố Vũ Hán của Trung Quốc. Virus có khả năng bắt nguồn từ dơi, như SARS-CoV, và truyền qua một động vật trung gian trước khi lây nhiễm cho người.
Kể từ khi xuất hiện, virus đã lây nhiễm cho hàng chục nghìn người ở Trung Quốc và hàng ngàn người khác trên toàn thế giới. Sự bùng phát đang diễn ra đã thúc đẩy kiểm dịch rộng rãi ở Vũ Hán và các thành phố lân cận, hạn chế đi lại và từ các quốc gia bị ảnh hưởng và nỗ lực trên toàn thế giới để phát triển chẩn đoán, điều trị và vắc-xin.
Bệnh gây ra bởi SARS-CoV-2, được gọi là COVID-19, có tỷ lệ tử vong ước tính khoảng 2,3%. Những người lớn tuổi hoặc có tình trạng sức khỏe tiềm ẩn dường như có nguy cơ mắc bệnh nặng hoặc biến chứng. Các triệu chứng phổ biến bao gồm sốt, ho khan và khó thở, và bệnh có thể tiến triển thành viêm phổi trong trường hợp nặng.
MERS-CoV
Loại virus gây ra hội chứng hô hấp ở Trung Đông, hay MERS, đã gây ra một đợt bùng phát ở Ả Rập Saudi vào năm 2012 và một loại khác ở Hàn Quốc vào năm 2015. Virus MERS thuộc cùng một họ virut như SARS-CoV và SARS-CoV-2, và có khả năng bắt nguồn từ dơi là tốt. Bệnh lạc đà bị nhiễm bệnh trước khi truyền vào người và gây sốt, ho và khó thở ở người nhiễm bệnh.
MERS thường tiến triển thành viêm phổi nặng và có tỷ lệ tử vong ước tính từ 30% đến 40%, khiến nó trở thành loại virus coronavirus gây chết người nhất từ người sang người. Như với SARS-CoV và SARS-CoV-2, MERS không có phương pháp điều trị hoặc vắc-xin được phê duyệt.
