Tín dụng hình ảnh: ESA
Tàu vũ trụ NASA Cass Cassini đang trên đường tới Sao Thổ vào mùa hè 2004. Các nhà thiên văn học cho rằng môi trường trên Titan rất giống với điều kiện nguyên thủy ở đây trên hành tinh Trái đất hàng tỷ năm trước. Huygens sẽ chụp hơn một nghìn bức ảnh và vô số mẫu khi nó di chuyển xuống bề mặt vào tháng 1 năm 2005.
Lần này vào năm tới, tàu vũ trụ Huygens của ESA sẽ hạ xuống qua bầu khí quyển của mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ, trở thành tàu vũ trụ đầu tiên đáp xuống một cơ thể trong Hệ Mặt Trời bên ngoài.
Đầu tháng này, hành tinh khổng lồ Saturn đã ở gần Trái đất hơn so với ba mươi năm tới. Tất cả các hành tinh quay quanh Mặt trời như thể trên một đường đua khổng lồ, đi cùng hướng nhưng theo các làn đường khác nhau.
Những người ở làn bên ngoài có thể đi xa hơn những người ở làn bên trong. Vì vậy, Trái đất thường xuyên? Vòng? Các hành tinh xa hơn. Vào đêm giao thừa năm 2003, Trái đất đã vượt qua Sao Thổ, tiến gần hơn bất cứ lúc nào trong ba thập kỷ tới.
Thông qua một kính thiên văn nhỏ, sao Thổ thường có thể nhìn thấy dưới dạng một ngôi sao màu vàng kem?. Bạn có thể thấy hệ thống vành đai mà hành tinh này nổi tiếng và mặt trăng Titan lớn nhất của nó sẽ xuất hiện dưới dạng một chấm sáng nhỏ.
Dấu chấm nhỏ đó là đích đến cho tàu thăm dò Huygens của ESA và có thể nắm giữ manh mối quan trọng về sự sống bắt đầu trên Trái đất. Titan là mặt trăng duy nhất có bầu khí quyển dày đặc trong Hệ Mặt trời.
Các nhà thiên văn học nghĩ rằng bầu khí quyển này có thể phù hợp chặt chẽ với một Trái đất sở hữu hàng triệu năm trước, trước khi sự sống bắt đầu. Chắc chắn bầu khí quyển của Titan rất giàu carbon, hóa chất cần thiết cho sự sống trên Trái đất. Hơn nữa, tất cả những thứ này được lưu trữ trong "đóng băng sâu", gấp mười lần so với Mặt trời so với Trái đất.
Bí ẩn lớn là bề mặt của Titan, được che giấu bởi một lớp mây. Đây là lý do tại sao ESA xây dựng Huygens, để thăm dò qua lớp này mà không thể quan sát được bằng các quan sát trên Trái đất.
Vào tháng 1 năm 2005, Huygens sẽ nhảy dù dưới những đám mây để xem điều gì đang thực sự xảy ra. Pin của các thiết bị sẽ trả lại hơn 1000 hình ảnh khi nó trôi xuống và lấy mẫu hóa học của nơi kỳ lạ này.
Tàu thăm dò Titan được đặt tên là Huygens để vinh danh nhà thiên văn học người Hà Lan, người đã phát hiện ra Titan vào năm 1655. Ra mắt vào tháng 10 năm 1997, Huygens hiện đang ở trong không gian, quá giang trên một con tàu vũ trụ Cassini của NASA.
Vì vậy, mong muốn được nhìn thấy nhiều hơn Sao Thổ và một tàu vũ trụ nhỏ ở châu Âu có tên Huygens, rằng trong một năm nữa sẽ có một cuộc đổ bộ lịch sử trong nhiệm vụ khám phá nguồn gốc của sự sống.
Nguồn gốc: ESA News Release
