Một nghiên cứu mới cho thấy việc điều trị bằng cách tiêm nhiều bệnh nhân xơ cứng (MS) bằng các tế bào bạch cầu của chính họ đã được chứng minh là an toàn, theo một nghiên cứu mới. Nghiên cứu cũng cung cấp một số bằng chứng cho thấy việc điều trị có hiệu quả trong việc sửa đổi hệ thống miễn dịch.
MS phát sinh khi hệ thống miễn dịch của một người tấn công myelin, vỏ bọc cách điện bao quanh các tế bào thần kinh. Trong nghiên cứu, một phần protein myelin được gắn vào bề mặt tế bào bạch cầu của chín bệnh nhân. Các tế bào máu được điều trị sau đó được tiêm trở lại vào bệnh nhân, để "giáo dục" các tế bào T của hệ miễn dịch không tấn công các protein myelin này.
Các bệnh nhân đã không gặp phải tác dụng phụ liên quan đến việc điều trị, các nhà nghiên cứu cho biết. Một mối quan tâm là việc điều trị có thể làm tổn hại hệ thống miễn dịch, khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng.
Mặc dù nghiên cứu được thiết kế để chỉ kiểm tra độ an toàn của phương pháp điều trị, và liệu nó có thể chống lại bệnh hiệu quả hay không, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những bệnh nhân dùng liều điều trị cao nhất cho thấy khả năng miễn dịch đối với myelin tăng cao, theo nghiên cứu được công bố hôm nay (tháng 6 5) trong tạp chí Khoa học Dịch thuật Y học.
Ở những người bị MS, do tổn thương myelin tiến triển, tế bào thần kinh không thể giao tiếp hiệu quả, dẫn đến một loạt các triệu chứng, bao gồm tê liệt, thiếu hụt thần kinh, mù lòa và tê liệt.
"Những gì chúng tôi đang làm về cơ bản là đánh lừa hệ thống miễn dịch", nghĩ rằng myelin không còn là mối đe dọa nữa, nhà nghiên cứu Stephen Miller, giáo sư vi sinh học và miễn dịch học tại Đại học Y Feinberg thuộc Đại học Tây Bắc ở Chicago cho biết.
Hiện nay, phương pháp điều trị chính cho bệnh nhân bị tấn công MS cấp tính liên quan đến việc ức chế rộng rãi hệ thống miễn dịch, khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng và ung thư.
Cách tiếp cận mới nhằm mục đích ngăn chặn chỉ đáp ứng miễn dịch với myelin. Để dạy các tế bào T rằng myelin là vô hại, các nhà nghiên cứu đã gắn các bit myelin vào các tế bào máu. Điều này cũng khiến các tế bào sau đó tự hủy, trong một quá trình gọi là apoptosis. Khi truyền trở lại vào bệnh nhân, các tế bào máu chết và sắp chết sẽ bị ăn mòn bởi các tế bào hệ thống miễn dịch lớn gọi là đại thực bào ở lá lách và gan.
"Hệ thống miễn dịch đã phát triển theo cách mà các tế bào apoptotic không được coi là mối đe dọa, theo ông Miller Miller. Thay vì vậy, thay vì tạo ra phản ứng miễn dịch, chúng thực sự gây ra sự dung nạp."
Các bệnh nhân trong nghiên cứu đã nhận được các liều điều trị khác nhau. Ba tháng sau, hệ thống miễn dịch của những bệnh nhân dùng liều cao nhất - lên tới 3 tỷ tế bào máu được điều trị - trở nên ít phản ứng với protein myelin nhưng vẫn có thể chống lại các mầm bệnh khác.
Myelin được tạo thành từ các protein khác nhau và những protein được hệ thống miễn dịch nhắm đến có thể khác nhau ở những bệnh nhân MS khác nhau và theo thời gian. Các nhà nghiên cứu tin rằng khi tổn thương của vỏ myelin tiến triển, các tế bào T bắt đầu tấn công các nhóm protein myelin mới và điều này gây ra sự tái phát của bệnh.
Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp điều trị mới có nhiều khả năng có hiệu quả nếu được đưa ra khi bệnh ở giai đoạn đầu, trước khi các tế bào T trở nên phản ứng với ngày càng nhiều protein myelin. Một lý do khác để can thiệp sớm là việc điều trị không thể sửa chữa tổn thương myelin đã xảy ra. "Myelin rất khó sửa chữa một khi nó bị hỏng, vì vậy chúng tôi cố gắng ngăn chặn căn bệnh này càng sớm càng tốt", Miller nói.
Giờ đây, việc điều trị được coi là an toàn ở người, các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch tiến hành một nghiên cứu lớn hơn với nhiều bệnh nhân hơn và theo dõi lâu hơn. "Sẽ cần nhiều bệnh nhân hơn để đưa ra kết luận chắc chắn," Miller nói.
Các nhà nghiên cứu cho biết việc điều trị rất tốn kém và phức tạp. Họ hy vọng rằng phương pháp điều trị tương tự có thể được phát triển bằng cách sử dụng hạt nano thay vì tế bào máu và đạt được kết quả tương tự, và phương pháp này có thể ít tốn kém và đơn giản hơn.
Trong một nghiên cứu được công bố năm ngoái trên tạp chí Nature Nanotech, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng họ có thể gắn kháng nguyên vào các hạt nano phân hủy sinh học và tạo ra khả năng chịu đựng myelin trong các mô hình chuột của MS.
Và mặc dù điều này sẽ xảy ra ở xa hơn, phương pháp điều trị mới có khả năng hữu ích cho các bệnh tự miễn khác, như bệnh tiểu đường, bằng cách chuyển đổi protein gắn vào các tế bào bạch cầu, các nhà nghiên cứu cho biết. "Ví dụ, trong bệnh tiểu đường loại 1, chúng ta có thể gắn insulin hoặc dị ứng, chúng ta có thể sử dụng kháng nguyên đậu phộng", Miller nói.
Nghiên cứu này là sự hợp tác giữa các nhà nghiên cứu tại Đại học Tây Bắc, Bệnh viện Đại học Zurich ở Thụy Sĩ và Trung tâm Y tế Đại học Hamburg-Eppendorf ở Đức.
Email Bahar Gholipour. Theo dõi LiveScience @livescience, Facebook và Google+. Bài viết gốc trên Live Science .
