Tín dụng hình ảnh: NASA
Tàu vũ trụ NASA Comet Nometus Tour (CONTOUR) đã phóng thành công trên tàu tên lửa Boeing Delta II trong tuần này. CONTOUR sẽ quay quanh Trái đất cho đến ngày 15 tháng 8, khi nó bắn động cơ chính của nó và bắt đầu đuổi theo Comets Encke và Schwassmann-Wachmann 3. Nếu tất cả diễn ra theo kế hoạch, tàu vũ trụ sẽ tiến gần tới 100km từ mỗi hạt nhân sao chổi.
Tàu vũ trụ Comet Nucleus Tour (CONTOUR) của NASA? thiết lập để cung cấp cái nhìn gần nhất chưa? của một sao chổi? đã phóng thành công hôm nay lúc 2:47 sáng EDT trên một tên lửa Boeing Delta II từ Trạm Không quân Cape Canaveral, Fla.
Được thiết kế và chế tạo bởi Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học Johns Hopkins ở Laurel, Md., Tàu vũ trụ 2.138 pound (970 kg) được đặt vào quỹ đạo Trái đất hình elip 63 phút sau khi phóng. Khoảng 19 phút sau, nhóm điều hành nhiệm vụ tại APL đã thu được tín hiệu từ tàu vũ trụ thông qua trạm ăng ten Mạng không gian Deep ở Goldstone, Calif., Và đến 5:45 sáng Giám đốc nhiệm vụ EDT, Tiến sĩ Robert W. Farquhar của Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng đã xác nhận tàu đã hoạt động bình thường và sẵn sàng để thực hiện các thao tác quỹ đạo ban đầu của nó.
Sự ra mắt của CONTOUR là một khởi đầu ngoạn mục cho một dự án quan trọng,? Tiến sĩ Stamatios M. Krimigis, người đứng đầu Cục Vũ trụ APL nói. ? CONTOUR là người tiếp theo trong đội hình đang phát triển của các nhiệm vụ khám phá các cơ quan hành tinh nhỏ? chẳng hạn như sao chổi và tiểu hành tinh? và chúng tôi hy vọng nó sẽ bổ sung nhiều vào những gì chúng ta biết về các mẫu vật liệu cổ xưa này của hệ mặt trời.
CONTOUR sẽ quay quanh Trái đất cho đến ngày 15 tháng 8, khi nó được lên kế hoạch bắn động cơ chính của nó và đi vào quỹ đạo đuổi theo sao chổi quanh mặt trời. Kế hoạch bốn năm linh hoạt của nhiệm vụ bao gồm các cuộc chạm trán với sao chổi Encke (ngày 12 tháng 11 năm 2003) và Schwassmann-Wachmann 3 (ngày 19 tháng 6 năm 2006), mặc dù nó có thể thêm một cuộc chạm trán với một? và sao chổi có giá trị về mặt khoa học từ hệ mặt trời bên ngoài, cần được phát hiện kịp thời để CONTOUR bay qua nó. Bốn dụng cụ khoa học của CONTOUR sẽ chụp ảnh chi tiết và đo trang điểm hóa học của mỗi hạt nhân sao chổi? một khối băng và đá? đồng thời phân tích khí và bụi xung quanh.
8-đứng về phía nghề năng lượng mặt trời sẽ bay càng gần càng 62 dặm (100 km) từ mỗi hạt nhân, được bảo vệ bởi một 10-inch dày, lá chắn bụi lớp của nặng Nextel và vải Kevlar. Các nhà khoa học hy vọng dữ liệu tiết lộ sự khác biệt giữa hạt nhân sao chổi và trả lời các câu hỏi về vai trò của sao chổi trong việc định hình Trái đất và các hành tinh khác.
? Chúng tôi đang mong chờ một nhiệm vụ tuyệt vời,? Edward L. Reynold của APL, người ra mắt đã đảm nhận vai trò quản lý dự án CONTOUR từ Mary C. Chiu, người đang nghỉ hưu từ Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng. Từ thiết kế nhiệm vụ và hoạt động tại APL, đến nhóm điều hướng tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, cho đến nỗ lực khoa học do Đại học Cornell đứng đầu, nhóm này bao gồm tài năng và chuyên môn cần thiết để nắm bắt và cung cấp dữ liệu tốt nhất về sao chổi? hạt nhân.?
CONTOUR trị giá 159 triệu USD là nhiệm vụ thứ sáu trong Chương trình khám phá của NASA về các dự án thám hiểm tập trung khoa học với chi phí thấp hơn. APL quản lý nhiệm vụ, chế tạo tàu vũ trụ và hai máy ảnh của mình và sẽ vận hành CONTOUR trong suốt chuyến bay. Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md., Đã cung cấp máy quang phổ khối khí / ion trung tính của CONTOUR và von Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Đức, chế tạo máy phân tích bụi. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Sẽ cung cấp hỗ trợ điều hướng và Mạng không gian sâu (DSN). Tiến sĩ Joseph Veverka, điều tra viên chính của CONTOUR từ Đại học Cornell, Ithaca, N.Y., lãnh đạo một nhóm khoa học gồm các nhà điều tra từ các trường đại học, ngành công nghiệp và cơ quan chính phủ ở Hoa Kỳ và Châu Âu.
Nguồn gốc: NASA News Release
