Cuộc điều tra này tập trung vào cách Chính phủ Anh hỗ trợ tập đoàn Beagle 2 trong việc phát triển một tàu đổ bộ cho sứ mệnh Mars Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và ý nghĩa của dự án đối với chính sách vũ trụ của Chính phủ trong tương lai.
Chúng tôi thấy rằng Chính phủ rất nhiệt tình về dự án thú vị nhưng có rủi ro cao này. Tuy nhiên, nó đã không thể đáp ứng với sự xuất hiện tương đối đột ngột của nó để tìm ra sự hỗ trợ tài chính được đảm bảo cần thiết để hỗ trợ sự phát triển của một tàu đổ bộ chống lại thời gian cực kỳ chặt chẽ và hạn chế hàng loạt. Do đó, và việc thu nhập tài trợ không thành hiện thực, dự án không thể tiến hành các giai đoạn phát triển và thử nghiệm sớm nhất có thể, với tác động bất lợi đến cơ hội thành công của nó. Chúng tôi đã kêu gọi cải thiện năng lực của Chính phủ để đáp ứng các cam kết tài chính lớn trong thời gian ngắn.
Quyết định cho tàu đổ bộ được phát triển tách biệt với quỹ đạo đã được thừa nhận là sai. Nó giảm phạm vi quản lý linh hoạt và phối hợp của nhiệm vụ. Nó cũng góp phần vào căng thẳng trong mối quan hệ giữa tập đoàn Beagle 2, ESA và các nhà thầu khác, điều này gia tăng khi những khó khăn kỹ thuật với tàu đổ bộ tạo ra sự nghi ngờ trong một số quý tại ESA về khả năng tồn tại của tàu đổ bộ. Quyết định này phù hợp với chính sách ESA hiện có. Nó cũng được củng cố bởi mong muốn về phía Anh để người đổ bộ trở thành người Anh đặc biệt và sự miễn cưỡng của các quốc gia thành viên ESA chịu mọi trách nhiệm tài chính cho một dự án do Vương quốc Anh lãnh đạo. Những mối quan tâm này phải được khắc phục trong tương lai, các nhiệm vụ do ESA quản lý.
Chúng tôi thấy rằng việc giám sát dự án Beagle 2, cả ESA và Chính phủ Anh, đều thiếu. Khi dự án gặp khó khăn, cả hai bên đã can thiệp để đưa ra sự chắc chắn hơn cho các thỏa thuận tài chính và quản lý, nhưng không đảm bảo rằng những điểm yếu quan trọng nhất trong nhiệm vụ đã được giải quyết thỏa đáng.
Dự án Beagle 2 có mục tiêu rộng hơn so với tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa. Các công nghệ được phát triển bởi các đội của Vương quốc Anh có tiềm năng sử dụng trong các lĩnh vực khác, chẳng hạn như y học. Chúng tôi hoan nghênh sự nhấn mạnh mà Chính phủ đã dành cho khoa học trong xã hội và các mục tiêu giáo dục đằng sau sự hỗ trợ của nó cho dự án, điều này đã giúp chứng minh cho cam kết tài chính được thực hiện. Dự án Beagle 2 cũng đặt Vương quốc Anh vào vị trí vững chắc để đóng góp cho các sứ mệnh thám hiểm không gian ESA trong tương lai. Những lợi ích này không nên lãng phí. Trong bối cảnh này, chúng tôi hoan nghênh quyết định của Hội đồng nghiên cứu vật lý và thiên văn học hạt (PPARC) để tài trợ cho sự tham gia sớm của Vương quốc Anh vào chương trình thám hiểm không gian ESA Aurora Aurora. Tham gia dài hạn sẽ tốn kém tuy nhiên. Để xem xét các lợi ích tích lũy cho cộng đồng khoa học rộng lớn hơn và khoa học Vương quốc Anh nói chung, chúng tôi đã khuyến nghị Chính phủ không nên để PPARC một mình để tài trợ cho sự tham gia của Vương quốc Anh trong tương lai.
Nguồn gốc: Báo cáo thất bại Beagle 2
