Ghi một điểm khác cho Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh Ngân hàng Quốc gia (GBT) tại Đài quan sát Thiên văn Vô tuyến Quốc gia (NRAO) tại Ngân hàng Xanh. Nếu các nhà nghiên cứu là chính xác, những khối khí cô lập có kích thước thiên hà lùn này có thể có nguồn gốc từ một kho khí khổng lồ bị đốt nóng, bị ion hóa có thể liên quan đến vật chất tối khó nắm bắt và vô hình.
Spencer Wolfe thuộc Đại học West Virginia ở Morgantown cho biết, từ lâu, chúng ta đã biết rằng nhiều thời gian dường như trống rỗng của Vũ trụ chứa các mảng hydro nóng, bị ion hóa rộng lớn. Những quan sát trước đây của khu vực giữa M31 và M33 cho thấy sự hiện diện của hydro lạnh hơn, trung tính, nhưng chúng tôi không thể thấy bất kỳ chi tiết nào để xác định xem nó có cấu trúc dứt khoát hay đại diện cho một loại tính năng vũ trụ mới. Giờ đây, với hình ảnh có độ phân giải cao từ GBT, chúng tôi đã có thể phát hiện nồng độ hydro trung tính rời rạc xuất hiện từ nơi được cho là một lĩnh vực chủ yếu là không khí.
Vậy làm thế nào mà các nhà thiên văn học phát hiện ra tín hiệu cực kỳ mờ nhạt khiến họ phải nhìn thấy sự hiện diện của các túi khí? May mắn thay, các kính viễn vọng vô tuyến mặt đất của chúng ta có thể giải mã các tín hiệu bước sóng vô tuyến đại diện phát ra từ hydro nguyên tử trung tính. Mặc dù nó là phổ biến trong Vũ trụ, nó vẫn còn yếu và không dễ quan sát. Các nhà nghiên cứu đã biết hơn 10 năm trước rằng các kho hydro này có thể tồn tại trong khoảng trống giữa M33 và M32, nhưng bằng chứng rất mỏng đến nỗi họ không thể đưa ra kết luận nhất định. Họ không thể nhìn thấy cấu trúc hạt mịn, mà họ cũng không thể xác định một cách tích cực nơi nó đến từ đâu và chính xác những tích lũy này có ý nghĩa gì. Tốt nhất, dự đoán của họ là nó xuất phát từ sự tương tác giữa hai thiên hà và lực hấp dẫn đó đã hình thành nên một cây cầu yếu yếu giữa hai thiên hà lớn.
Hình ảnh động cho thấy sự khác biệt về độ phân giải từ dữ liệu Kính viễn vọng vô tuyến Westerbork ban đầu (Braun & Thilker, 2004) và hình ảnh độ phân giải tốt hơn của GBT, cho thấy các đám mây hydro giữa M31 và M33. Tín dụng Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Mới năm ngoái, GBT đã quan sát dấu vân tay của khí hydro. Nó có thể mỏng, nhưng nó rất phong phú và nó lan ra giữa các thiên hà. Tuy nhiên, các quan sát đã không dừng lại ở đó. Nhiều thông tin được thu thập và tiết lộ khí đốt chỉ là dải băng thanh tao - nhưng những khối rắn chắc. Hơn một nửa lượng khí được tổng hợp một cách dễ thấy đến mức chúng thậm chí có thể tự thoát ra khi các thiên hà lùn có một quần thể sao. Hơn nữa, GBT cũng nghiên cứu chuyển động thích hợp của các túi khí này và thấy chúng đang di chuyển trong không gian với tốc độ gần bằng tốc độ của các thiên hà Andromeda và Tam giác.
Những quan sát này cho thấy rằng chúng là những thực thể độc lập và không phải là vùng ngoại ô xa xôi của một trong hai thiên hà, ông Felix J. Lockman, một nhà thiên văn học tại NRAO ở Green Bank cho biết. Định hướng cụm của họ cũng hấp dẫn không kém và có thể là kết quả của một dây tóc của vật chất tối. Suy đoán là một dây tóc vật chất tối, nếu nó tồn tại, có thể cung cấp giàn giáo hấp dẫn mà trên đó các đám mây có thể ngưng tụ từ một vùng khí nóng xung quanh.
Và nơi nào có khí hydro trung tính, nơi đó có nhiên liệu cho những ngôi sao mới. Các nhà thiên văn học cũng nhận ra những thành tạo mới này cuối cùng có thể được rút ra thành M31 và M33, gợi ra sự sáng tạo sao. Để thêm phần thú vị, những vùng tối, lạnh lẽo tồn tại giữa các thiên hà này chứa một lượng lớn chất lượng không xác định được đối với vật chất bình thường - có lẽ là manh mối cho câu đố vật chất tối và lý do đằng sau lượng hydro chưa được tiết lộ trong cấu trúc phổ quát.
Khu vực mà chúng tôi đã nghiên cứu chỉ là một phần nhỏ của khu vực xung quanh M31 được báo cáo là có khí hydro khuếch tán, theo ông D.J. Pisano của Đại học West Virginia. Những đám mây được quan sát ở đây có thể chỉ là phần nổi của một dân số lớn hơn ngoài kia đang chờ được khám phá.
Nguồn gốc của câu chuyện: Phát hành Tin tức Đài thiên văn Đài phát thanh Quốc gia.
