NASA hôm qua tuyên bố rằng họ đang tìm kiếm các đề xuất công nghệ mới sử dụng nhiên liệu thân thiện với môi trường để khởi động tải trọng. Cơ quan vũ trụ đang hy vọng tránh xa hydrazine, nhiên liệu hiện đang phóng bất cứ thứ gì bay ra ngoài bầu khí quyển từ các vệ tinh thương mại đến các tàu thăm dò vũ trụ và thám hiểm tư nhân.
Là một động cơ đẩy tên lửa, hydrazine là tuyệt vời. Nó rất hiệu quả, có thể được lưu trữ trong thời gian dài, có đặc tính xử lý tuyệt vời, ổn định tới 250 độ C (482 Fahrenheit) trong điều kiện bình thường và phân hủy sạch.
Nó cũng xảy ra là cực kỳ độc hại.
Tránh xa hydrazine sẽ là một sự thay đổi khỏi các mối nguy hiểm và các chất ô nhiễm đã biết. Sẽ có ít mối nguy hiểm hoạt động hơn cho những người đối phó với tên lửa nhiên liệu trước khi phóng. Sự thay đổi cũng có thể đơn giản hóa sự phức tạp của các hệ thống tên lửa, và có thể, làm tăng hiệu suất của nhiên liệu tổng thể.
Những lợi ích don don dừng lại ở đó. Lợi thế trên mọi cấp độ nhỏ giọt xuống. Michael Gazarik, giám đốc Chương trình Công nghệ Vũ trụ của NASA tại trụ sở cơ quan ở Washington, cho biết, động cơ xanh hiệu suất cao có khả năng thay đổi đáng kể cách chúng ta du hành trong không gian. Bằng cách giảm thiểu các mối nguy hại khi xử lý nhiên liệu, chúng ta có thể giảm thời gian xử lý mặt đất và chi phí thấp hơn cho các vụ phóng tên lửa, cho phép cộng đồng các nhà nghiên cứu và công nghệ lớn hơn tiếp cận với biên giới cao.
Phát triển nhiên liệu xanh thắng won sẽ nhanh chóng hoặc dễ dàng. Đây sẽ là một thách thức lớn đối với NASA, đặc biệt là từ góc độ chi phí, lịch trình và rủi ro. Cơ quan này đã thành lập Chương trình Nhiệm vụ Trình diễn Công nghệ tại Trung tâm Vũ trụ Marshall ở Huntsville, Alabama để giám sát chương trình nhiên liệu xanh. Nó sẽ đóng vai trò là cầu nối giữa phòng thí nghiệm xác nhận công nghệ và việc sử dụng nó trong một nhiệm vụ.
Đây là lần đầu tiên NASA cố gắng phát triển nhiên liệu xanh. Năm 2009, cơ quan vũ trụ và Không quân Hoa Kỳ đã phóng thành công tên lửa 9 feet 1.300 feet sử dụng hỗn hợp bột nhôm và nước đá. Hỗn hợp này, được gọi là ALICE, đã được nghiên cứu từ những năm 1960 như là một chất đẩy thay thế. Phản ứng giữa các chất tạo ra một lượng lớn năng lượng trong quá trình đốt cháy và các sản phẩm thải màu xanh lá cây.
Bỏ qua tác động môi trường, các nhiên liệu như ALICE có thể được sản xuất trên Mặt trăng hoặc Sao Hỏa, phủ nhận chi phí gửi nhiên liệu cùng với hàng hóa trong các nhiệm vụ dài hạn. Điều này sẽ là khi thiết kế các nhiệm vụ dài hạn.
Hàng không, cũng là một lối thoát cho các sáng kiến nhiên liệu xanh của NASA trong quá khứ. CAFE Green Flight Challenge 2011, được tài trợ bởi Google, có đối thủ cạnh tranh trong máy bay thiết kế hàng không chung có khả năng bay 200 dặm trong vòng chưa đầy hai tiếng đồng hồ và sử dụng ít hơn một gallon nhiên liệu cho mỗi hành khách. Người chiến thắng vị trí đầu tiên của 1.350.000 $ là nhóm Pipistrel-USA.com của State College, Pennsylvania đã sử dụng một máy bay điện mà đạt được gấp đôi so với tiết kiệm nhiên liệu theo yêu cầu của cuộc thi - họ đã bay 200 dặm trên tương đương với một nửa gallon nhiên liệu cho mỗi hành khách.
Với sự chuyển đổi sang nhiên liệu xanh này, NASA hy vọng sẽ hợp tác với các công ty Mỹ để mở ra một kỷ nguyên mới thân thiện với môi trường về tiếp cận không gian mở. Cơ quan này đang lên kế hoạch thực hiện nhiều giải thưởng hợp đồng cho các công nghệ xanh mà không có khoản tiền nào vượt quá 50 triệu đô la.
Nguồn: NASA
