Một đường đen mỏng chống lại biển trắng là tất cả những gì kết nối với trạm nghiên cứu Concordia của Nam Cực với cuộc sống.
Đường dây này, được chụp trong một hình ảnh vệ tinh nghiêm túc, là một đoàn máy kéo hạng nặng kéo hàng tấn nhiên liệu, thực phẩm và thiết bị đến một trong những nơi cô lập nhất trên Trái đất. Theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), truyền hình vệ tinh Pleiades của Pháp bị bắt quan điểm này của đoàn xe từ quỹ đạo ở 435 dặm (700 km) trên bề mặt băng giá.
Trạm nghiên cứu Concordia được gọi là "căn cứ xa xôi nhất trên trái đất". Đó là cho đến nay từ người khác - 372 dặm (600 km) từ cơ sở gần nhất, Vostok ở Nga - rằng nó xa hơn so với Trạm vũ trụ quốc tế, theo quy định của ESA. (Các quỹ đạo ISS ở độ cao từ 205 và 270 dặm, hoặc 330-435 km.)
Nhà ga nằm trên cao nguyên Nam Cực ở độ cao 10,499 feet (3.200 mét). Bất chấp tuyết và băng, Nam Cực là sa mạc lớn nhất trên hành tinh và không khí tại Concordia cực kỳ khô. Trời cũng rất lạnh: Nhiệt độ trung bình hàng năm là âm 58 độ F (âm 50 độ C), theo ESA, và nhiệt độ có thể giảm xuống âm 112 độ F (âm 80 độ C).
Cơ quan vũ trụ phải mất 10 ngày để đi từ Dumont d'Urville trên bờ biển đến Concordia, theo cơ quan vũ trụ. Sau ba ngày dỡ hàng lên tới 330 tấn (300 tấn) vật tư, đoàn xe trở về bờ biển, một chuyến đi mất khoảng tám ngày, đi nhanh hơn khi họ xuống cao nguyên.
Nghiên cứu tại trạm Concordia phụ thuộc vào sự cô lập được tìm thấy ở đó. ESA cử các phi hành đoàn nghiên cứu các tác động của sự cô lập, thiếu hụt cảm giác và các khu vực gần gũi đối với tâm lý con người, bắt chước các tác động của du hành vũ trụ đường dài.
Lấy đồ tiếp tế đến căn cứ cũng không phải đi dã ngoại. Đó là một hành trình dài 807 dặm (1.300 km) từ bờ biển đến Concordia. Nhà văn ESA Didier Schmitt đã mô tả việc tham gia vào đoàn xe này chạy trên trang web ESA. Chỉ với vài giờ thực hành lái máy kéo 24 tấn (22 tấn), Schmitt đã tham gia đoàn xe gần đây nhất đến căn cứ.
"Trong cơn bão tuyết đầu tiên, tôi cảm thấy nó hoạt động như thế nào trong điều kiện khắc nghiệt như vậy", ông Schmitt viết. Ông gọi trải nghiệm này là "cuộc phiêu lưu Mad Max chuyển động chậm".
