Gần cuối năm 2019, các nhà thiên văn học theo dõi Betelgeuse khổng lồ màu đỏ ghi nhận ngôi sao đã mờ đi bao nhiêu, tiếp tục mờ dần trong nhiều tháng.
Nó có một ngôi sao khác, và nó được biết là ngày càng mờ hơn, nhưng điều ngạc nhiên lớn là nó vẫn tiếp tục mờ đi, gần đây đã vượt qua cường độ 1,56 và vẫn còn mờ hơn. Đây là điều chưa từng có trong những thập kỷ mà các nhà thiên văn học đã theo dõi ngôi sao này.
Kính thiên văn lớn nhất thế giới có trong vụ án, và Đài thiên văn Nam châu Âu đã công bố những hình ảnh mới đầy ấn tượng về Betelguese, giải quyết các đặc điểm trên bề mặt ngôi sao ngôi làng và khu vực xung quanh cho thấy nó đã thay đổi đáng kể như thế nào trong năm 2019.
Tôi biết, tôi biết, bạn muốn biết liệu Betelgeuse sẽ phát nổ như một siêu tân tinh hay không, và câu trả lời vẫn là: các nhà thiên văn học không có ý kiến gì, nhưng có lẽ là không. Nó có thể là bất cứ lúc nào trong 100.000 năm tới, và khả năng nó xảy ra trong cuộc đời của chúng ta là vô cùng xa vời. Đây có lẽ chỉ là một biến thể bình thường và nó sẽ trở lại độ sáng thông thường.
Và vâng, tôi hiểu rằng bất cứ điều gì mà xảy ra trên bề mặt của Betelgeuse thực sự đã xảy ra hàng trăm năm trước, vì ngôi sao này cách chúng ta khoảng 650 năm ánh sáng. Nhưng các nhà thiên văn học nói về các sự kiện dựa trên thời gian họ quan sát, chứ không phải mất bao lâu để đến đây vì các nhà quan sát khác nhau di chuyển với vận tốc khác nhau so với một sự kiện sẽ đo lượng thời gian trôi qua khác nhau.
Các kính viễn vọng từ khắp nơi trên thế giới đã hướng ánh mắt về Betelgeuse, nhân cơ hội này để nhìn thấy ngôi sao vào thời điểm mà nó chắc chắn hành xử kỳ lạ.
Betelgeuse luôn luôn dễ dàng để tìm thấy. Nó thường là ngôi sao sáng thứ 11 trên bầu trời, chiếm vị trí là vai phải của Orion. Nhưng trong vài tháng qua, nó đã giảm tới 38% độ sáng thông thường, hiện là ngôi sao sáng thứ 24 trên bầu trời.
Biến thể là bình thường đối với Betelgeuse. Nó theo nghĩa đen tăng trưởng và co lại khi nhiệt độ bên trong tăng và giảm đẩy ngôi sao vào và ra như một trái tim đang đập. Nó có các tế bào đối lưu khổng lồ trên bề mặt của nó, đun sôi tạo ra các vùng sáng hơn và mờ hơn, và nó liên tục thổi ra bụi có thể che khuất tầm nhìn của chúng ta trong một thời gian.
Một nhóm các nhà thiên văn học châu Âu đã may mắn có được những quan sát rất chi tiết về bề mặt của Betelgeuse vào đầu năm 2019, sử dụng một trong những đài quan sát mạnh nhất thế giới. Điều này cho phép họ kiểm tra lại ngôi sao vào cuối năm, nhìn thấy sự khác biệt rất lớn trên bề mặt của nó và đám mây bụi xung quanh bị ngôi sao phủ lên trên các eons.
Hình ảnh mới nhất này được chụp bởi Kính viễn vọng rất lớn Đài thiên văn Nam châu Âu, sử dụng thiết bị SPHERE của nó, còn được gọi là thiết bị nghiên cứu Exoplanet tương phản cao Spectro-Polarmimetric.
Một lưu ý phụ, SPHERE là một trong những công cụ thú vị nhất hoạt động từ bề mặt Trái đất. Nó cho phép các nhà thiên văn nhìn thấy ánh sáng hồng ngoại phân cực đến từ các hành tinh mới hình thành quay quanh một ngôi sao bé. Nhưng rõ ràng nó cũng cho phép một cái nhìn độ phân giải cao của Betelgeuse.
Betelgeuse rất gần và lớn đến mức các kính viễn vọng ở đây trên Trái đất có thể tiết lộ bề mặt của ngôi sao dưới dạng đĩa, nhìn thấy các đặc điểm riêng lẻ như các tế bào đối lưu khổng lồ.
Đầu tiên, hãy để Lôi nhìn vào ngôi sao như đã thấy lại vào tháng 1 năm 2019 bằng SPHERE. Bạn có thể thấy ngôi sao trông như một quả cầu sáng. Nhưng sau đó so sánh hình ảnh này với hình ảnh được chụp một năm sau đó vào tháng 12 năm 2019. Bạn có thể thấy ở đó, một mảng sáng lớn ở đỉnh của ngôi sao, và sau đó là một vùng mờ hơn bên dưới.
Nếu bạn còn nhớ những tế bào đối lưu trên bề mặt Mặt trời mà kính viễn vọng mặt trời Daniel K. Inouye nhìn thấy gần đây, thì đây là những đốm khí nóng được mang từ sâu bên trong ngôi sao lên bề mặt và phóng ra ngoài không gian. Trên bề mặt của Mặt trời, những cái này có thể dài 1.000 km, giải phóng nhiệt Sun Sun vào không gian.
Nhưng trên bề mặt của Betelgeuse, chúng có thể lớn tới 60% kích thước của toàn bộ ngôi sao. Vì ngôi sao có thể dài hơn một tỷ km, những tế bào đối lưu này có chiều dài hàng trăm triệu km.
Vùng sáng trong ảnh này có thể là một trong những tế bào đối lưu khổng lồ này và vùng mờ hơn có thể là một phần của lời giải thích tại sao Betelgeuse lại mờ đi rất nhiều. Sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn vì có một lời giải thích khác.
Một ý tưởng khác mà các nhà thiên văn học đang nghiên cứu là Betelgeuse đã phát hiện ra một đám mây bụi mà một phần che khuất tầm nhìn của chúng ta. Để xem liệu đây có phải là trường hợp không, các nhà thiên văn học đã sử dụng một thiết bị khác được gắn vào Kính thiên văn rất lớn có tên là Imager và Spectrometer cho giữa hồng ngoại hoặc VISIR.
Mục đích của VISIR là giúp tìm kiếm các hành tinh có thể ở được xung quanh các ngôi sao gần đó như Alpha Centauri, nhưng nó cũng làm rất tốt việc tiết lộ chi tiết trong môi trường xung quanh Betelgeuse.
Trong hình ảnh này, bạn có thể thấy ánh sáng hồng ngoại phát ra từ bụi xung quanh Betelgeuse vào tháng 12 năm 2019. Chúng trông giống như ngọn lửa xung quanh ngôi sao, nhưng chúng chỉ là một lượng vật chất khổng lồ được Betelgeuse tỏa ra khi nó tiếp tục qua giai đoạn cuối của đó là cuộc sống.
Công cụ VISIR cho phép các nhà thiên văn học che dấu phần sáng nhất của ngôi sao, cho phép vật liệu mờ hơn xuất hiện. Nhưng chỉ để so sánh, các nhà thiên văn học đã đặt bức tranh Betelgeuse ban đầu vào giữa đĩa đen, để bạn có thể thấy kích thước của nó so với bụi xung quanh. Hãy nhớ rằng, Betelguese là kích thước của quỹ đạo Sao Mộc trong Hệ Mặt trời của chúng ta, do đó, một luồng bụi khổng lồ.
Một lần nữa, chúng tôi không biết liệu Betelgeuse sẽ sớm phát nổ bất cứ lúc nào. Thực tế là Betelgeuse mờ hơn chúng ta thấy trong bộ nhớ hiện đại rất thú vị, các tính năng chúng ta có thể thấy trên bề mặt của ngôi sao và bụi xung quanh rất thú vị. Bạn có thể ra ngoài, nhìn vào Orion và tự mình xem mức độ thay đổi đáng kể của nó.
Vậy hãy vào Betelgeuse, nổ tung đi.
Nguồn: Đài thiên văn Nam Âu
