Venus là hàng xóm hành tinh gần nhất của chúng ta. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Venus Venus Express đã nổ ra cho hành tinh song sinh ác quỷ của chúng ta hôm nay, và hy vọng sẽ giúp trả lời câu hỏi: điều gì đã xảy ra? Khách mời của tôi hôm nay là Larry Esposito từ Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian tại Đại học Colorado. Anh ấy là thành viên của nhóm khoa học Venus Express.
Nghe cuộc phỏng vấn: Larry Esposito và Venus Express (5,5 MB)
Hoặc đăng ký Podcast: iverseetoday.com/audio.xml
Fraser: Đầu tiên, xin chúc mừng ngày hôm nay ra mắt.
Larry Esposito: Buổi ra mắt diễn ra rất tốt. Tàu vũ trụ Venus Express hiện đang trên đường đến Sao Kim.
Fraser: Và tàu vũ trụ thế nào?
Esposito: Mọi thứ dường như hoàn toàn lành mạnh. Mọi thứ như mong đợi vào lúc này.
Fraser: Điều đó tốt. Nó gần như có vẻ bất thường. Rất nhiều thời gian có những trục trặc, vì vậy thật tuyệt khi nghe rằng mọi thứ đều rất tốt.
Esposito: Tàu vũ trụ đã trì hoãn hai tuần trong khi họ tìm kiếm sự ô nhiễm có thể, nhưng nó đã không bị ô nhiễm nên mọi thứ hiện tại rất tốt.
Fraser: Được rồi, vì vậy hãy để nhanh chóng chuyển tiếp vài tháng vào tháng Tư khi Venus Express đến Sao Kim. Điều gì sắp xảy ra?
Esposito: Tàu vũ trụ đến Sao Kim vào ngày 11 tháng 4 năm 2006, và sau đó đi vào quỹ đạo quanh Sao Kim bằng cách bắn một số tên lửa retro. Sau đó, có một thời gian vận hành tàu vũ trụ, nơi các thiết bị và tất cả các hệ thống trên tàu được kiểm tra. Và sau đó Venus Express bắt đầu quan sát bầu khí quyển, những đám mây và bề mặt của Sao Kim.
Fraser: Venus Express mang đến dụng cụ khoa học nào cho Venus mà thiên đường đã từng ở đó trước đây?
Esposito: Venus Express đang mang theo kính viễn vọng và máy ảnh tương tự như những chiếc trước đây đã đi vào quỹ đạo quanh Sao Kim. Nhưng nó được hưởng lợi từ công nghệ tốt hơn và cũng từ khả năng nhìn xuyên qua bầu khí quyển ở một bước sóng rất đặc biệt trong đó bầu khí quyển trong suốt hơn và nó có thể thực sự nhìn thấy bề mặt của Sao Kim.
Fraser: Những loại bí ẩn nào bạn đang hy vọng tiết lộ với nhiệm vụ này?
Esposito: Venus được nhiều người coi là một cặp song sinh của Trái đất. Nó có kích thước gần như tương tự, nó được hình thành cùng lúc xung quanh Mặt trời, nó nhận được cùng một lượng ánh sáng từ Mặt trời như Trái đất. Và câu hỏi mà chúng ta có, có lẽ là câu hỏi cơ bản nhất, là đưa ra rằng họ gần như là hai hành tinh sinh đôi, điều gì đã xảy ra trên sao Kim? Sao Kim, nếu có, là một cặp song sinh xấu xa của Trái đất. Nhiệt độ bề mặt của nó nóng như bên trong lò tự làm sạch. Nó có áp suất gấp 100 lần áp suất khí quyển của bề mặt Trái đất. Bầu không khí tràn ngập khí độc và hoàn toàn bị mây che phủ. Vì vậy, sao Kim, theo một cách nào đó đã sai lầm khủng khiếp so với Trái đất. Điều bí ẩn có thể là sự nóng lên toàn cầu trên sao Kim vượt khỏi tầm kiểm soát và đưa nó vào trạng thái hiện tại. Và trên Trái đất, nơi chúng ta đang thử nghiệm bầu khí quyển của chính mình bằng cách giải phóng khí nhà kính, mặc dù đốt dầu và than, Câu hỏi là: Trái đất có thể đi theo cùng một con đường không? Vì vậy, một trong những bí ẩn cơ bản là, sao Kim đã đi sai và làm thế nào chúng ta có thể tránh điều đó trên Trái đất? Tôi muốn nói điều đó tốt hơn nhiều khi thực hiện một nghiên cứu lý thuyết và thí nghiệm trên Sao Kim thay vì thực hiện các thí nghiệm trên Trái đất thông qua sự nóng lên toàn cầu, nơi kết quả có thể rất khó khăn cho tương lai của sự sống trên Trái đất. Vì vậy, bí ẩn lớn nhất liên quan đến lịch sử của Sao Kim và tiềm năng để Trái đất đi theo con đường đó.
Fraser: Loại bằng chứng nào bạn sẽ tìm kiếm để cho bạn biết điều gì có thể đã đưa Sao Kim đi theo con đường đó?
Esposito: Các phép đo mà Venus Express sẽ thực hiện là các phép đo thành phần của bầu khí quyển Venus, chuyển động của khí quyển và các phép đo về cách ánh sáng mặt trời hấp thụ vào bầu khí quyển của sao Kim. Thêm vào đó, tàu vũ trụ sẽ nhìn xuyên qua bầu khí quyển và đo nhiệt độ của bề mặt. Vì vậy, nó cũng có thể là lịch sử của khí hậu Sao Kim liên quan rất nhiều đến hoạt động địa chất, hoạt động núi lửa, trên bề mặt. Vì vậy, chúng tôi sẽ tìm kiếm các dấu hiệu của núi lửa đang hoạt động, chúng tôi sẽ tìm kiếm các khí núi lửa trong khí quyển, chúng tôi sẽ tìm kiếm các hợp chất hấp thụ có thể thu được một số bức xạ Mặt trời, bầu không khí ấm áp của Sao Kim. Và ngoài ra, tàu vũ trụ đó có một mục tiêu để tìm kiếm khả năng của bất kỳ kết nối nào mà môi trường có với khả năng của cuộc sống trong quá khứ hoặc hiện tại trên Sao Kim.
Fraser: Và những loại thách thức bổ sung nào đã xảy ra để chế tạo tàu vũ trụ để cho nó có thể tồn tại trong môi trường ở đó. Có phải nó liên quan rất nhiều đến tàu vũ trụ Mars Express?
Esposito: Phải, và may mắn cho người châu Âu, những người đã chế tạo và phóng và đang vận hành tàu vũ trụ, nó không phải vào môi trường sao Kim. Nó chỉ đơn giản là đi vào quỹ đạo quanh Sao Kim theo cách nhiệm vụ của Mars Express trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa. Và nó về cơ bản là một bản sao của nhiệm vụ đó. Vì vậy, tàu vũ trụ cảm nhận từ xa thông qua máy ảnh, kính viễn vọng và máy quang phổ môi trường sao Kim nhưng nó không thực sự xâm nhập vào nó. Đó sẽ là một nhiệm vụ kỹ thuật khó khăn hơn, tốn kém hơn rất nhiều và đó không phải là nhiệm vụ của Venus Express.
Fraser: Tôi biết nó đã được người Nga thực hiện ngắn gọn trong quá khứ. Có kế hoạch nào trong tương lai gần hay xa để thử và quay trở lại bề mặt không?
Esposito: Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Hoa Kỳ đã đưa ra một báo cáo về các biên giới mới trong việc khám phá Hệ Mặt trời, và một trong bốn nhiệm vụ hàng đầu của họ là một nhiệm vụ sẽ đáp xuống bề mặt Sao Kim và điều tra bề mặt đó. Và để đáp lại đề nghị đó của Hội đồng nghiên cứu quốc gia, tôi đã lãnh đạo một nhóm phát triển một đề xuất cho một sứ mệnh sẽ đáp xuống bề mặt sao Kim và khoan vào mẫu bề mặt và bầu khí quyển. Nhưng thật không may, NASA đã từ chối bay nhiệm vụ đó vào thời điểm hiện tại. Nó có thể là chúng tôi sẽ đề xuất một cái gì đó như thế trong tương lai. Nhưng ngay lúc này, những thách thức về công nghệ và tài chính là quá lớn đối với NASA vào lúc này.
Fraser: Và một trong những câu hỏi tôi luôn muốn hỏi những người làm việc trong các nhiệm vụ này là rất nhiều thời gian có những bất ngờ khá lớn; một số trong số chúng được mong đợi và một số bạn có hy vọng rằng bạn sẽ tìm thấy thứ gì đó. Điều gì sẽ là một trong những bất ngờ lớn mà bạn nghĩ có thể đang chờ đợi chúng ta tại Sao Kim?
Esposito: Tất nhiên là bạn đúng, luôn có nhiều điều bất ngờ ở phía trước, thậm chí sau tất cả các nhiệm vụ đã bay đến Sao Kim. Và tôi đặc biệt thích xem một số xác nhận về hoạt động núi lửa. Một điều ngạc nhiên khác có thể là việc xác định các chất hấp thụ tia cực tím và khả năng chúng có thể được kết nối với các dạng sống trong bầu khí quyển sao Kim. Như những bất ngờ khác, nó khó dự đoán. Có lẽ chúng tôi sẽ ngạc nhiên vì nhiệm vụ Sao Kim này có khả năng hơn bất kỳ nhiệm vụ nào được gửi vào quỹ đạo Sao Kim, và có lẽ có thể tìm ra những điều mà chúng tôi không mong đợi. Bất cứ điều gì liên quan đến phun trào núi lửa và cuộc sống sẽ rất thú vị trên Sao Kim.
Fraser: Tôi đã đọc rằng gần đây có thứ gì đó đang chặn ánh sáng cực tím trong bầu khí quyển cao và điều đó thực sự có thể tạo ra một hệ sinh thái mà sự sống có thể tồn tại?
Esposito: Chúng tôi biết chắc chắn rằng có những chất hấp thụ tia cực tím trong các đám mây, nhưng chúng tôi đã có thể xác định được chúng. Việc chúng hấp thụ ánh sáng mặt trời có thể là khởi đầu của một số hệ sinh thái trong các đám mây sao Kim. Điều đó khá đầu cơ vào lúc này, nhưng rất thú vị khi nghĩ về những khả năng đó. Và Venus express sẽ quan sát theo những cách có thể làm sáng tỏ hơn câu hỏi đó, về cuộc sống của sao Kim ở thời điểm hiện tại.
Fraser: Tôi biết Mars Express có thiết bị có thể phát hiện khí mê-tan trong bầu khí quyển sao Hỏa. Sẽ có một cái gì đó tương tự
Esposito: Thí nghiệm tương tự đang bay trên Sao Kim tốc hành - Máy quang phổ Fourier hành tinh - trên Sao Kim, và nó cũng có thể phát hiện ra khí mêtan và các hóa chất khác trong bầu khí quyển Sao Kim. Nhưng khí mê-tan rất khó xảy ra tại sao Kim vì nhiệt độ cao và ánh sáng mặt trời mạnh ở đó.
Fraser: Vì vậy, ánh sáng mặt trời sẽ phá hủy khí mê-tan nhanh chóng trên Sao Kim giống như trên Sao Hỏa. Nếu có khí mê-tan thì đó sẽ là ĐỒNG
Esposito: Vâng, ánh sáng mặt trời và sức nóng rất phá vỡ khí mê-tan.
Fraser: Vì vậy, tàu vũ trụ được trang bị để phát hiện nó, nhưng sẽ khá ngạc nhiên nếu nó ở đó.
Esposito: Đúng vậy.
