Một thí nghiệm radar Bi-static rất được mong đợi để tìm kiếm băng nước có thể ẩn trong các miệng hố cực trên Mặt trăng đã thất bại do sự suy giảm và mất dần của quỹ đạo mặt trăng Chandrayaan-1. Paul Spudis, nhà điều tra chính của thiết bị radar Chandrayaan-1, Mini-SAR cho biết, mọi thứ đều hoạt động tốt nhất có thể như mong đợi. Tuy nhiên, hóa ra Chandrayaan-1 wasn chỉ vào Mặt trăng khi chúng tôi lấy dữ liệu, nhưng chúng tôi không biết điều đó vào thời điểm đó. Vì vậy, nỗ lực Bi-static là một thất bại. Thí nghiệm đã được thử vào ngày 20 tháng 8 và một tuần sau đó, tàu vũ trụ Chandrayaan-1 đã thất bại hoàn toàn do quá nóng. Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn Độ (ISRO) thừa nhận họ đã đánh giá thấp lượng nhiệt tỏa ra từ Mặt trăng và Didn có đủ khả năng bảo vệ nhiệt trên tàu vũ trụ.
Spudis nói với Tạp chí Vũ trụ rằng cả Chandrayaan-1 và Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng đều ở đúng vị trí để thực hiện thí nghiệm, nhưng Chandrayaan-1 đã chỉ sai hướng. Chúng tôi đã nhận ra nó, nhưng tàu vũ trụ đã ở chân cuối cùng của nó tại thời điểm đó. Khi chúng tôi ra lệnh cho nó có một thái độ nhất định để thực hiện thí nghiệm, nó chỉ là thái độ đó và chúng tôi không có cách nào để biết điều đó.
Thí nghiệm yêu cầu thao tác khéo léo cho cả Chandrayaan-1 và LRO. Bài kiểm tra được thời điểm trùng hợp khi cả hai tàu vũ trụ chỉ 20 km (12,4 dặm) ngoài qua Erlanger Crater gần cực bắc của Mặt trăng. Radar Chandrayaan-1, là để truyền tín hiệu phản xạ ra bên trong miệng núi lửa được LRO nhặt lên. So sánh tín hiệu sẽ bị dội ngược trở lại Chandrayaan-1 với tín hiệu dội lại ở một góc nhỏ với LRO sẽ cung cấp thông tin độc đáo về bất kỳ băng nước nào có thể có trong miệng núi lửa.
Vì sự mất mát của các máy theo dõi ngôi sao hồi đầu năm nay trên Chandrayaan-1, Spudis cho biết họ không chắc chắn trong quá trình thử nghiệm tàu vũ trụ đang chỉ hướng nào. Chúng tôi nghĩ rằng nó được định hướng theo thái độ đúng đắn, nhưng hóa ra không phải vậy. Vì vậy, chúng tôi đã không gửi tia radar vào miệng núi lửa như chúng tôi mong đợi, vì vậy chúng tôi đã không nhận được bất kỳ tiếng vang nào từ nó. Thật đáng thất vọng, nhưng đó là trò chơi không gian, đó là cách mà mọi thứ diễn ra.
Spudis cho biết sự phối hợp quốc tế cần thiết cho thí nghiệm giữa ISRO, JPL, NASA và Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng đã hoạt động rất tốt. Mọi người đã làm một công việc tuyệt vời và hỗ trợ chúng tôi rất nhiều về nó. Chúng tôi đã đến rất gần và cuộc gặp gỡ thực tế tốt hơn dự đoán. Vì vậy, mọi thứ đều hoạt động ngoại trừ tàu vũ trụ Chandrayaan-1.
Các đội đã sẵn sàng để thử lặp lại thí nghiệm, vào cuối tuần trước vào tháng 8 khi Chandrayaan-1 ngừng liên lạc. Chúng tôi sẽ có một cơ hội khác, nơi tàu vũ trụ sẽ ở gần nhau trên một miệng núi lửa khác ở cực bắc, ông Spudis nói, nhưng sau đó chúng tôi đã mất tàu vũ trụ vào thứ năm đó. Vì vậy, đó là thất vọng. Chúng tôi đã cho nó cú đánh tốt nhất của chúng tôi, nhưng đó là cách mà nó đi.
Nhưng Spudis nói rằng nhóm của anh ấy đã bận rộn tập trung vào việc nghiên cứu và tìm hiểu dữ liệu đơn trị mà họ có.
Chúng tôi có một số dữ liệu chất lượng tuyệt vời được thu thập từ giữa tháng Hai đến giữa tháng Tư năm nay, ông nói. Chúng tôi có thể lấy dữ liệu từ hơn 90% cả hai cực. Chúng tôi thực sự chỉ mới bắt đầu phân tích nó.
Có những phần dữ liệu bị thiếu, đặc biệt là trực tiếp ở các cực vì thiết bị là một radar nhìn bên. Mini-SAR luôn nhìn ra nadir, lệch về một phía của đường ray trên mặt đất ngay bên dưới tàu vũ trụ. Vì vậy, nếu bạn ở trong quỹ đạo cực hoàn hảo, bạn sẽ không bao giờ hình ảnh các cực bởi vì bạn luôn luôn nhìn sang một bên, phá Spudis giải thích. Vì vậy, chúng tôi có những vùng màu đen xung quanh các cực. Nhưng chúng ta có rất nhiều vùng phủ sóng xung quanh các cực của địa hình trong bóng tối vĩnh viễn. Chúng tôi đang nghiên cứu điều đó ngay bây giờ, và trên thực tế, tôi đang viết một bài báo đầu tiên và chúng tôi sẽ có một số kết quả thú vị từ đó.
Spudis nói rằng sự mất mát của Chandrayaan-1 là hoàn toàn bất ngờ do những vấn đề mà tàu vũ trụ đã gặp phải, nhưng không ai nghĩ rằng nó sẽ xảy ra khá nhanh. Một chút bất ngờ là nó đã xảy ra nhanh như thế nào, kết thúc đã đến sớm như thế nào, anh ấy nói. Vì tàu vũ trụ đã gặp vấn đề, chúng tôi đã phải sống với những mất mát khác nhau về khả năng, và chúng tôi tiếp tục hàn gắn với hy vọng rằng mọi thứ sẽ hoạt động. Thời điểm thật đáng tiếc.
Ngoài lượng dữ liệu đáng kể nhận được từ dữ liệu Chandrayaan-1, Spudis cũng đang tìm kiếm dữ liệu sẽ đến từ LRO. Ông LRO có một thiết bị radar là phiên bản tiên tiến hơn so với Chandrayaan, ông nói. Sự khác biệt là có hai tần số thay vì một tần số và có hai độ phân giải - độ phân giải bình thường tương tự như phiên bản của Ấn Độ trên Chandrayaan-1, cũng như phiên bản phóng to, chế độ hi-res, với hệ số 6 hoặc 7 tốt hơn chế độ danh nghĩa.
Spudis cho biết LRO Wild Mini-RF đã được bật trong quá trình vận hành LRO và cho đến nay nó đã được sử dụng để hỗ trợ tác động LCROSS. Họ muốn xem xét các mục tiêu gần cực nam, vì vậy chúng tôi đã lấy một số dữ liệu cho họ. Dữ liệu đó trông cũng rất thú vị.
Để biết thêm thông tin về công việc của Spudis, hãy xem trang web của anh ấy.
