Trọng lực trong không gian gây ra một số vấn đề cho các phi hành gia, bao gồm mất mật độ xương và teo cơ. Nhưng có một vấn đề khác: không trọng lượng cho phép các phi hành gia của Spine mở rộng, làm cho chúng cao hơn. Việc tăng chiều cao là vĩnh viễn trong khi họ ở trong không gian và gây đau lưng.
Một SkinSuit mới đang được thử nghiệm trong một nghiên cứu tại Đại học King Hay ở London có thể mang lại một số cứu trợ. Nghiên cứu chưa được công bố.
Trọng lực 24 giờ không đổi mà các phi hành gia sống trong không gian khác với chu kỳ 24 giờ tự nhiên mà con người trải qua trên Trái đất. Ở đây, cột sống trải qua một chu kỳ tự nhiên liên quan đến giấc ngủ.
Ngủ ở tư thế nằm ngửa cho phép các đĩa đệm trong cột sống mở rộng với chất lỏng. Khi chúng tôi thức dậy vào buổi sáng, chúng tôi ở mức cao nhất. Khi chúng ta đi về ngày của chúng ta, trọng lực nén các đĩa đệm cột sống và chúng ta mất khoảng 1,5 cm (0,6 inch) chiều cao. Sau đó chúng tôi ngủ lại, và cột sống lại mở rộng. Nhưng trong không gian, gai của các phi hành gia đã được biết là mọc cao tới 7 cm. (2,75 in.)
Trưởng nhóm nghiên cứu David A. Green giải thích điều đó: Từ trên trái đất, cột sống của bạn bị nén bởi trọng lực khi bạn đi trên đôi chân của bạn, sau đó bạn đi ngủ vào ban đêm và cột sống của bạn không tải - đó là một quá trình tuần hoàn bình thường.
Trong vi trọng lực, cột sống của một phi hành gia không bao giờ bị nén bởi trọng lực, và vẫn không tải. Sự mở rộng kết quả gây ra đau đớn. Như Green nói, ở trong không gian, ở đó không có tải trọng. Do đó, các đĩa đệm trong cột sống của bạn có thể tiếp tục sưng lên, các đường cong tự nhiên của cột sống có thể bị giảm và dây chằng và cơ bắp hỗ trợ - không còn cần thiết để chống lại trọng lực - có thể trở nên lỏng lẻo và yếu.
SkinSuit được phát triển bởi Văn phòng Y học Vũ trụ của Trung tâm Du hành vũ trụ Châu Âu ESA và Trường Cao đẳng King ở London dựa trên công trình của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Nó có một loại quần áo dựa trên spandex mô phỏng trọng lực bằng cách ép cơ thể từ vai đến chân.
Các Skinsuits đã được các phi hành gia ESA Andreas Mogensen và Thomas Pesquet thử nghiệm trên tàu vũ trụ quốc tế. Nhưng chúng chỉ có thể được mặc trong một khoảng thời gian ngắn. Nhà nghiên cứu Philip Carvil cho biết, các khái niệm đầu tiên thực sự không thoải mái, cung cấp tải trọng tương đương 80% và do đó chỉ có thể được đeo trong vài giờ.
Trở lại Trái đất, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu về bộ đồ để cải thiện nó. Họ đã sử dụng một nửa bồn chứa đầy nước chứa nhiều muối magiê. Điều này tái tạo lại lực hấp dẫn mà các phi hành gia phải đối mặt trong không gian. Các nhà nghiên cứu đã lấy cảm hứng từ Biển Chết, nơi hàm lượng muối cao cho phép người bơi nổi trên bề mặt.
Trong suốt những thử nghiệm dài hơn, chúng tôi đã thấy sự gia tăng tương tự về tầm vóc so với những người có kinh nghiệm trên quỹ đạo, điều này cho thấy đó là một đại diện hợp lệ của trọng lực về mặt tác động lên cột sống, Philip giải thích nhà nghiên cứu Philip Carvil.
Các nghiên cứu sử dụng sinh viên làm đối tượng thử nghiệm đã giúp phát triển SkinSuit. Sau khi nằm trên lớp nước mô phỏng siêu trọng lực cả có và không có SkinSuit, các đối tượng được quét bằng MRI lề để kiểm tra hiệu quả của SkinSuit. Bộ đồ đã trải qua một số phiên bản thiết kế để làm cho nó thoải mái hơn, mặc được và hiệu quả hơn. Nó bây giờ lên đến thiết kế Mark VI.
Skinsuit Mark VI cực kỳ thoải mái, đến mức có thể mặc một cách không phô trương trong thời gian dài hoạt động bình thường hoặc trong khi ngủ, anh nói Carvil. Mk VI cung cấp tải khoảng 20% - nhiều hơn một chút so với trọng lực mặt trăng, đủ để mang lại lực tương tự như các lực mà cột sống đã từng có.
Các kết quả vẫn chưa được công bố, nhưng có vẻ như Mk VI Skinsuit có hiệu quả trong việc giảm thiểu kéo dài cột sống, Philip nói. Ngoài ra, chúng tôi còn tìm hiểu thêm về các quá trình sinh lý cơ bản có liên quan và tầm quan trọng của việc tải lại cột sống cho mọi người.
