Khi Kính viễn vọng Không gian James Webb cuối cùng được đưa lên vũ trụ, nó sẽ nghiên cứu một số vật thể ở xa nhất trong Vũ trụ, nhìn lại thời gian một cách hiệu quả để thấy ánh sáng sớm nhất của vũ trụ. Nó cũng sẽ nghiên cứu các hành tinh ngoài mặt trời xung quanh các ngôi sao gần đó và thậm chí các cơ thể trong Hệ Mặt trời. Về mặt này, JWST là sự kế thừa tự nhiên của Hubble và các kính viễn vọng không gian tiên phong khác.
Do đó có thể hiểu được tại sao thế giới rất háo hức khi JWST được đưa lên vũ trụ (hiện đang được lên kế hoạch diễn ra vào năm 2019). Và gần đây, kính viễn vọng đã vượt qua một cột mốc quan trọng khác dọc theo con đường hướng tới triển khai. Sau khi trải qua ba tháng trong một căn phòng được thiết kế để mô phỏng nhiệt độ và điều kiện chân không của không gian, JWST đã xuất hiện và được cấp một hóa đơn sạch.
Các cuộc thử nghiệm diễn ra bên trong Phòng A, một cơ sở thử nghiệm chân không nhiệt đặt tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, Texas. Khoang này được xây dựng trở lại vào năm 1965 như một phần của cuộc đua tới Mặt trăng của NASA, nơi nó đã tiến hành các thử nghiệm để đảm bảo rằng các mô-đun chỉ huy và dịch vụ của Apollo là xứng đáng với không gian. Bắt đầu từ giữa tháng 7, kính viễn vọng được đưa vào buồng và chịu nhiệt độ từ 20 đến 40 K (-253 đến -233 ° C; 423 đến 387 ° F).
Khi điều kiện nhiệt độ và chân không vừa phải, một nhóm kỹ sư của NASA đã bắt đầu thử nghiệm sự liên kết của các phân đoạn gương chính JWST Lầu 18 để đảm bảo chúng sẽ hoạt động như một kính viễn vọng đơn, dài 6,5 mét. Như Bill Ochs - người quản lý dự án kính viễn vọng James Webb tại Trung tâm bay không gian NASA God Goddard - đã chỉ ra ArsTechica, thử nghiệm mới nhất này đã chỉ ra rằng kính thiên văn thực sự xứng đáng với không gian.
Hiện tại, chúng tôi đã xác minh rằng NASA và các đối tác của mình có một kính viễn vọng nổi bật và bộ dụng cụ khoa học, ông nói. Chúng tôi đang tiến tới khởi động.
Nhóm các kỹ sư cũng đã thử nghiệm các hướng dẫn và hệ thống quang học của JWST bằng cách mô phỏng ánh sáng của một ngôi sao ở xa. Không chỉ kính viễn vọng có thể phát hiện ánh sáng, các hệ thống quang học của nó còn có thể xử lý nó. Kính viễn vọng cũng có thể theo dõi chuyển động của ngôi sao mô phỏng, điều này chứng minh rằng JWST sẽ có thể có được và giữ các mục tiêu nghiên cứu khi nó ở trong không gian.
Nhiều bài kiểm tra vẫn cần thiết trước khi JWST có thể đưa lên vũ trụ vào năm tới. Chúng sẽ được tiến hành tại trụ sở công ty Northrop Grumman, ở Los Angeles, nơi kính viễn vọng sẽ được vận chuyển sau khi rời Trung tâm vũ trụ Johnson vào cuối tháng 1 hoặc đầu tháng 2. Khi đó, thiết bị quang học sẽ giao phối với tàu vũ trụ và kính râm để hoàn thành việc xây dựng kính viễn vọng.
Những thử nghiệm này là cần thiết vì NASA sẽ khó có thể bảo trì kính viễn vọng một khi nó ở trong không gian. Điều này là do thực tế là nó sẽ hoạt động tại Điểm Lagrange L2 của Mặt trời-Mặt trời (nơi sẽ ở cách xa Trái đất hơn Mặt trăng) trong tối thiểu năm năm. Ở khoảng cách này, bất kỳ nhiệm vụ phục vụ sẽ vô cùng khó khăn, tốn thời gian và tốn kém để gắn kết.
Tuy nhiên, một khi JWST đã vượt qua toàn bộ pin thử nghiệm và NASA hài lòng, nó đã sẵn sàng để đưa lên vũ trụ, nó sẽ được chuyển đến Trung tâm vũ trụ Guiana ở Kourou, Guiana thuộc Pháp. Khi đó, nó sẽ phóng lên tàu tăng áp Ariane V của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA). Ban đầu, việc này đã được lên kế hoạch diễn ra vào tháng 10 năm 2017, nhưng bây giờ dự kiến sẽ diễn ra không sớm hơn mùa xuân năm 2018.
Khi Kính thiên văn vũ trụ James Webb hoạt động, dự kiến sẽ tiết lộ một số điều thực sự tuyệt vời về Vũ trụ của chúng ta. Ngoài việc nhìn xa hơn vào không gian so với bất kỳ kính viễn vọng nào trước đó (và ngược thời gian), các mục tiêu nghiên cứu khác của nó bao gồm nghiên cứu các ngoại hành tinh gần đó với chi tiết chưa từng có, các mảnh vụn tình huống, các lỗ đen siêu lớn ở trung tâm các thiên hà và thậm chí tìm kiếm sự sống. Hệ mặt trời bằng cách kiểm tra các mặt trăng của sao Mộc.
Vì lý do này, NASA có thể được tha thứ vì đã đẩy vụ phóng trở lại để đảm bảo mọi thứ đều hoạt động tốt. Nhưng tất nhiên, chúng ta có thể được tha thứ vì muốn thấy nó ra mắt càng sớm càng tốt! Có những bí ẩn ngoài kia đang chờ được tiết lộ, và một số phát hiện khoa học đáng kinh ngạc cần được tiếp tục.
Trong lúc này, hãy chắc chắn xem video này về JWST, lịch sự của NASA:
