Một góc nhìn của Burn Burn Cliff Cliff bởi Cơ hội. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Cornell. Nhấn vào đây để phóng to
Cuộc sống có thể đã có một thời gian khó khăn để bắt đầu trong môi trường cổ xưa để lại dấu ấn của nó trong các lớp đá sao Hỏa được kiểm tra bởi rover NASA Cơ hội. Những phân tích kỹ lưỡng nhất về những khám phá của rover cho thấy những thách thức mà cuộc sống có thể gặp phải trong môi trường sao Hỏa khắc nghiệt.
Đây là tập hợp các bài báo quan trọng nhất mà nhóm chúng tôi đã xuất bản, tiến sĩ Steve Squyres của Đại học Cornell, Ithaca, N.Y. Ông là nhà nghiên cứu chính cho các công cụ khoa học về Cơ hội và sinh đôi Mars Explective Rover, Spirit. Các báo cáo dài phản ánh phân tích kỹ lưỡng hơn về các phát hiện của Cơ hội so với các bài báo trước đó.
Các nhà khoa học đã có thể suy luận rằng các điều kiện trong khu vực Meridiani Planum trên sao Hỏa có tính axit mạnh, oxy hóa và đôi khi ẩm ướt. Những điều kiện đó có lẽ đặt ra những thách thức lớn đối với nguồn gốc tiềm năng của cuộc sống sao Hỏa.
Dựa trên dữ liệu Cơ hội, chín bài báo của 60 nhà nghiên cứu trong tập 240, số 1 của tạp chí Trái đất và Khoa học Hành tinh thảo luận về phần này của khu vực Sao Hỏa Meridiani Planum giống như những gì trước đây. Các bài báo trình bày so sánh với một số môi trường sống khắc nghiệt trên Trái đất và kiểm tra sự phân chia cho sự sống có thể có trên Sao Hỏa.
Tiến sĩ Andrew Knoll của Đại học Harvard, Cambridge, Mass., Đồng tác giả của bài báo, cho biết, Life Life đã phát triển ở những nơi khác hoặc trước đó trên Sao Hỏa, nếu có, có thể thích nghi với điều kiện Meridiani, nhưng loại về các phản ứng hóa học mà chúng tôi nghĩ là quan trọng để tạo ra sự sống trên Trái đất đơn giản là không thể xảy ra tại Meridiani.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu về các lớp đá trầm tích xếp chồng lên nhau dày 23 feet, lộ ra bên trong miệng núi lửa Endurance. Họ đã xác định ba bộ phận trong ngăn xếp. Phần thấp nhất, cổ nhất có chữ ký của cồn cát khô; phần giữa có những tấm cát lộng gió. Các hạt trong hai lớp đó được tạo ra một phần bởi sự bay hơi nước lỏng trước đó. Phần trên, với một số lớp lắng đọng bởi nước chảy, tương ứng với các lớp Cơ hội được tìm thấy trước đó bên trong một miệng núi lửa nhỏ gần khu vực hạ cánh của nó.
Vật liệu trong cả ba bộ phận đều ướt cả trước và sau khi các lớp được lắng đọng bởi gió hoặc nước. Các nhà nghiên cứu đã mô tả bằng chứng hóa học rằng các hạt cát lắng đọng trong các lớp đã bị thay đổi bởi nước trước khi các lớp hình thành. Các nhà khoa học đã phân tích làm thế nào nước có tính axit di chuyển qua các lớp sau khi chúng ở đúng vị trí đã gây ra những thay đổi như sự hình thành các khối cầu giàu hematit trong đá.
Thử nghiệm thực nghiệm và lý thuyết củng cố việc giải thích những thay đổi gây ra bởi nước axit tương tác với các lớp đá. Nhà nghiên cứu Nicholas Tosca từ Đại học bang New York, Stony Brook cho biết, chúng tôi đã tạo ra đá Mars mô phỏng trong phòng thí nghiệm của mình, sau đó truyền chất lỏng có tính axit qua chúng. Mô hình lý thuyết của chúng tôi cho thấy các khoáng chất được dự đoán sẽ hình thành khi các chất lỏng đó bay hơi có sự tương đồng đáng chú ý với các khoáng chất được xác định trong vùng lộ Meridiani.
Chồng các lớp trong Crurance Endurance là kết quả của một môi trường thay đổi có lẽ từ 3,5 đến 4 tỷ năm trước. Khu vực này có thể trông giống như những căn hộ muối thỉnh thoảng giữ nước, được bao quanh bởi những cồn cát. Vùng White Sands ở New Mexico có sự tương đồng về thể chất tương tự. Đối với hóa học và khoáng vật học của môi trường, một lưu vực sông có tên là Rio Tinto, ở Tây Ban Nha, cung cấp những điểm tương đồng hữu ích, Tiến sĩ David Fernandez-Remolar của Tây Ban Nha, Trung tâm nghiên cứu và đồng tác giả.
Nhiều loại vi khuẩn sống trong môi trường Rio Tinto, một trong những lý do để kết luận rằng Meridiani cổ đại có thể ở được. Tuy nhiên, các sinh vật tại Rio Tinto có nguồn gốc từ các quần thể sống trong môi trường sống ít axit và căng thẳng. Nếu Meridiani có bất kỳ sự sống, nó có thể đã phải bắt nguồn từ một môi trường sống khác.
Bạn cần phải rất cẩn thận khi nói về viễn cảnh cuộc sống trên sao Hỏa, ông Knoll nói. Chúng tôi chỉ nhìn vào một mảnh đất nhỏ của bất động sản sao Hỏa. Hồ sơ địa chất Cơ hội đã được kiểm tra xuất phát từ một khoảng thời gian tương đối ngắn trong lịch sử lâu đời của Mars Mars.
Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Quản lý dự án Mars Explective Rover. Hình ảnh và thông tin về các rovers và những khám phá của họ có sẵn tại http://www.nasa.gov/vision/universe/sologistsystem/mer_main.html.
Nguồn gốc: NASA News Release
