Vào tháng 8 năm 2017, một bước đột phá lớn đã xảy ra khi các nhà khoa học tại Đài quan sát sóng hấp dẫn sóng giao thoa kế laser (LIGO) phát hiện ra sóng hấp dẫn được cho là do sự va chạm của hai ngôi sao neutron. Nguồn này, được gọi là GW170817 / GRB, là sự kiện sóng hấp dẫn (GW) đầu tiên không phải do sự hợp nhất của hai lỗ đen, và thậm chí được cho là đã dẫn đến sự hình thành của một.
Như vậy, các nhà khoa học từ khắp nơi trên thế giới đã nghiên cứu sự kiện này kể từ đó để tìm hiểu những gì họ có thể từ nó. Ví dụ, theo một nghiên cứu mới do Viện Vũ trụ McGill và Khoa Vật lý, GW170817 / GRB dẫn đầu đã cho thấy một số hành vi khá kỳ lạ kể từ khi hai ngôi sao neutron va chạm vào tháng 8 năm ngoái. Thay vì mờ dần, như mong đợi, nó đã dần phát triển rực rỡ hơn.
Nghiên cứu mô tả các kết quả nghiên cứu của nhóm, có tiêu đề Phát sáng tia X sáng từ GW170817 / GRB 170817A: Bằng chứng xa hơn cho một dòng chảy ra, gần đây đã xuất hiện trong Tạp chí Vật lý thiên văn. Nghiên cứu được dẫn dắt bởi John Ruan thuộc Viện Không gian McGill thuộc Đại học McGill và bao gồm các thành viên của Viện Nghiên cứu Tiên tiến Canada (CIFAR), Đại học Tây Bắc và Viện Quan sát Không gian và Trái đất của Leicester.
Vì lợi ích của nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã dựa vào dữ liệu thu được từ Đài quan sát tia X của NASA Chand Chandra, cho thấy tàn dư đã phát sáng trong các bước sóng X và sóng vô tuyến trong những tháng kể từ khi vụ va chạm xảy ra. Như Daryl Haggard, nhà vật lý thiên văn thuộc Đại học McGill có nhóm nghiên cứu dẫn đầu nghiên cứu mới, cho biết trong một thông cáo báo chí gần đây của Chandra:
Thông thường khi chúng ta thấy một vụ nổ tia gamma ngắn, phát xạ phản lực được tạo ra sẽ sáng trong một thời gian ngắn khi nó đập vào môi trường xung quanh - sau đó mờ dần khi hệ thống ngừng bơm năng lượng vào dòng chảy. Cái này thì khác; Nó chắc chắn không phải là một máy bay phản lực hẹp đơn giản, đơn giản. Jane
Hơn nữa, những quan sát tia X này phù hợp với dữ liệu phóng xạ được báo cáo vào tháng trước bởi một nhóm các nhà khoa học khác, người cũng chỉ ra rằng nó đang tiếp tục phát sáng trong ba tháng kể từ vụ va chạm. Trong cùng thời gian này, các tia X và đài quan sát quang học không thể theo dõi GW170817 / GRB vì nó quá gần Mặt trời vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, một khi giai đoạn này kết thúc, Chandra đã có thể thu thập dữ liệu một lần nữa, điều này phù hợp với những quan sát khác. Như John Ruan đã giải thích:
Khi nguồn tin xuất hiện từ điểm mù trên bầu trời vào đầu tháng 12, nhóm Chandra của chúng tôi đã nhảy vào cơ hội để xem những gì đang diễn ra. Chắc chắn, hào quang hóa ra sáng hơn trong các bước sóng tia X, giống như trong đài phát thanh.
Hành vi bất ngờ này đã dẫn đến một tiếng vang lớn trong cộng đồng khoa học, với các nhà thiên văn học cố gắng đưa ra lời giải thích về loại vật lý nào có thể điều khiển các khí thải này. Một lý thuyết là một mô hình phức tạp cho các vụ sáp nhập sao neutron được gọi là lý thuyết kén của Hồi giáo. Theo lý thuyết này, sự hợp nhất của hai ngôi sao neutron có thể kích hoạt sự phóng thích của một máy bay phản lực làm nóng các mảnh vụn khí xung quanh.
Cái kén nóng bỏng này xung quanh máy bay phản lực sẽ phát sáng rực rỡ, điều này sẽ giải thích sự gia tăng phát xạ tia X và tia phóng xạ. Trong những tháng tới, các quan sát bổ sung chắc chắn sẽ được thực hiện với mục đích xác nhận hoặc từ chối lời giải thích này. Bất kể có hay không lý thuyết kén của người Hồi giáo nắm giữ, bất kỳ và tất cả các nghiên cứu trong tương lai chắc chắn sẽ tiết lộ nhiều hơn về tàn dư bí ẩn này và hành vi kỳ lạ của nó.
Như Melania Nynka, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ McGill khác và là đồng tác giả của bài báo đã chỉ ra, GW170817 / GRB đưa ra một số cơ hội thực sự độc đáo cho nghiên cứu vật lý thiên văn. Sự hợp nhất giữa ngôi sao neutron này không giống với bất cứ điều gì chúng ta đã thấy trước đây, cô ấy nói. Đối với các nhà vật lý thiên văn, nó là một món quà dường như tiếp tục tặng.
Sẽ không quá lời khi nói rằng lần đầu tiên phát hiện ra sóng hấp dẫn, diễn ra vào tháng 2 năm 2016, đã dẫn đến một kỷ nguyên mới trong thiên văn học. Nhưng việc phát hiện hai ngôi sao neutron va chạm cũng là một thành tựu mang tính cách mạng. Lần đầu tiên, các nhà thiên văn học đã có thể quan sát một sự kiện như vậy trong cả sóng ánh sáng và sóng hấp dẫn.
Cuối cùng, sự kết hợp của công nghệ cải tiến, phương pháp cải tiến và sự hợp tác chặt chẽ hơn giữa các tổ chức và đài quan sát đang cho phép các nhà khoa học nghiên cứu các hiện tượng vũ trụ vốn chỉ đơn thuần là lý thuyết. Nhìn về phía trước, khả năng dường như gần như vô hạn!
