Vài đêm trước, không gian lạnh lẽo giữa các vì sao làm lạnh vùng nông thôn khi nhiệt độ giảm xuống dưới mức không. Chúng dường như chỉ phát triển rực rỡ hơn khi không khí ngày càng gay gắt.
Nằm giữa những chòm sao quen thuộc như dòng sông đang chìm trong giá lạnh là Dải Ngân hà. Cái tên này luôn gây nhầm lẫn vì nó liên quan đến cả dải ánh sáng sao và dải ngân hà. Mỗi ngôi sao bạn nhìn thấy vào ban đêm đều thuộc về thiên hà của chúng ta, một đĩa phẳng được làm phẳng rộng 100.000 năm ánh sáng với hơn 400 tỷ mặt trời.
Trái đất, Mặt trời và các hành tinh rúc vào nhau trong mặt phẳng giữa của đĩa, để khi chúng ta nhìn thẳng vào nó, mật độ của các ngôi sao chồng chất lên nhau trong hàng ngàn năm ánh sáng để tạo thành một dải dày trên bầu trời. Vì hầu hết các ngôi sao rất xa và do đó mờ nhạt, chúng có thể được nhìn thấy bằng mắt thường. Chúng hòa trộn với nhau để tạo cho Dải Ngân hà một vẻ ngoài màu trắng đục hoặc mơ hồ.
Trong một cơn bão tuyết, chúng ta dễ dàng phân biệt những bông tuyết riêng lẻ rơi trước mặt, nhưng nhìn vào khoảng cách, các vảy hòa quyện với nhau để tạo ra một đám mây sương mù màu trắng. Thay thế những bông tuyết bằng những ngôi sao và bạn có Dải Ngân hà - bằng một lời cảnh báo. Nếu chúng ta sống ở trung tâm thiên hà của chúng ta, bầu trời sẽ có nhiều sao với các ngôi sao ở mọi hướng giống như cơn bão tuyết đó, nhưng vì Mặt trời chiếm mặt phẳng, chúng chỉ xuất hiện dày đặc khi đường ngắm của chúng ta nhắm dọc theo đường xích đạo thiên hà. Nhìn phía trên và bên dưới đĩa và các ngôi sao nhanh chóng mỏng đi khi ánh mắt của chúng ta xuyên qua mặt phẳng thiên hà và vào không gian liên thiên hà.
Nếu bạn có thể lơ lửng trong không gian một khoảng cách từ quả bóng rực rỡ của Trái đất, bạn sẽ thấy rằng dải Ngân hà vượt qua, xung quanh và bên dưới bạn như một con hula-hoop khổng lồ. Trở lại mặt đất, chúng ta chỉ có thể thấy khoảng hai phần ba ban nhạc trong suốt một năm. Thứ ba khác ở dưới đường chân trời và chỉ có thể nhìn thấy từ bán cầu đối diện, cung cấp thêm một lý do tốt để thực hiện chuyến đi đến Tahiti hoặc Ayers Rock ở Úc.
Ít ai biết phiên bản mùa đông của Dải ngân hà đứng phía trên đường chân trời phía đông nam vào khoảng 10: 30-11 chiều. giờ địa phương vào những đêm không trăng vào đầu tháng 12. Không có gì ngạc nhiên, vì nó hầu như không thể so sánh với độ sáng của phiên bản mùa hè. Điều này có liên quan nhiều đến việc Mặt trời nằm trong thiên hà, cách trung tâm khoảng 30.000 năm ánh sáng hoặc hơn nửa đường đến rìa.
Vào những đêm cuối thu và mùa đông, hành tinh của chúng ta phải đối mặt với vùng ngoại ô và vùng nông thôn bên ngoài thiên hà, nơi các ngôi sao mỏng dần cho đến khi nhường chỗ cho không gian liên thiên hà tương đối không có sao. Thật vậy, trung tâm của Dải Ngân hà nằm cách ngôi sao El Nath (Beta Tauri) không xa nơi Kim Ngưu gặp Auriga. Mặc dù dải ngân hà mờ ảo của Dải ngân hà vẫn có thể nhìn thấy qua Auriga và Kim Ngưu, nhưng nó mỏng và thiếu máu so với những đám mây sao cuồn cuộn mùa hè.
Khi màn đêm buông xuống vào tháng 7 và tháng 8, chúng tôi hướng về trung tâm thiên hà, nơi các ngôi sao, đám mây sao và tinh vân trị giá 30.000 năm ánh sáng xếp chồng lên nhau để vỗ béo dải Ngân hà thành một vòm sáng chói vào buổi tối mùa hè so với mùa đông mỏng manh.
Dải Ngân hà mùa đông bắt đầu từ phía đông của Sirius rực rỡ và gặm cỏ ở phía đông của Orion trước khi tiến vào Gemini và Auriga và bay lên bầu trời phía tây tới Cassiopeia Đập W W. Ống nhòm và kính viễn vọng phân giải nó thành các ngôi sao và cụm sao riêng lẻ và giúp chúng tôi đánh giá cao một nơi thực sự đẹp và giàu có của ngôi nhà thiên hà của chúng ta là gì.
Vài điểm tham quan gây ấn tượng với chúng tôi về phạm vi và quy mô của nơi chúng tôi sống hơn là nhìn thấy dải Ngân hà dưới bầu trời tối tăm trong sự im lặng của một đêm mùa đông. Hình dung Trái đất và chính bạn là thành viên của thảm sao rực rỡ đó, và khi bạn có thể cảm lạnh nữa, hãy tận hưởng niềm vui thú vị khi bước vào bên trong để cởi trói và sưởi ấm. Bạn đã đi trên một hành trình dài.
