Con người không đặt chân lên Mặt trăng - hay bất kỳ thế giới nào khác ngoài chính chúng ta, vì vấn đề đó - kể từ khi Cernan và Schmitt rời khỏi mặt trăng vào ngày 14 tháng 12 năm 1972. Và bất chấp giấc mơ về các căn cứ mặt trăng và các thuộc địa mặt trăng, vẫn không có ' Thậm chí còn là một cuộc đổ bộ có kiểm soát ở đó kể từ khi nhiệm vụ trở về mẫu của Liên Xô Luna 24 năm 1976 (không bao gồm các tàu thăm dò bị ảnh hưởng.) Vì vậy, trước những thách thức và chi phí của một nỗ lực như vậy, liệu có giá trị thực sự nào khi trở lại Mặt trăng?
Một số nhà khoa học đang nói có.
Các nhà nghiên cứu từ Anh, Đức và Hà Lan đã gửi một bài báo cho tạp chí Khoa học hành tinh và không gian phác thảo tầm quan trọng khoa học của các sứ mệnh bề mặt mặt trăng trong tương lai. Được dẫn dắt bởi Ian A. Crawford từ Đại học Birkbeck của London, bài báo đặc biệt tập trung vào giá trị của Mặt trăng trong nghiên cứu hành tinh của chúng ta và sự hình thành của nó, sự phát triển của hệ Mặt trăng Trái đất cũng như các thế giới đá khác và thậm chí cả tiềm năng của nó đóng góp trong khoa học đời sống và nghiên cứu y học.
Mặc dù một số nghiên cứu trên bề mặt mặt trăng có thể được thực hiện bởi các nhiệm vụ robot, Crawford et al. cuối cùng tin rằng, việc giải quyết chúng một cách thỏa đáng sẽ yêu cầu chấm dứt 40 năm gián đoạn của việc thám hiểm bề mặt mặt trăng.
Bài báo của nhóm nghiên cứu phác thảo nhiều lĩnh vực nghiên cứu khác nhau sẽ được hưởng lợi từ việc thăm dò trong tương lai, có người lái hoặc người máy. Thành phần bề mặt, núi lửa mặt trăng, lịch sử miệng núi lửa - và do đó, cái nhìn sâu sắc về một giai đoạn đề xuất của vụ bắn phá nặng nề dường như đã ảnh hưởng đến Hệ mặt trời bên trong hơn 3,8 tỷ năm trước - cũng như sự hiện diện của băng nước có thể được điều tra tốt hơn với người có người lái nhiệm vụ, Crawford et al. đề xuất.
(Đọc: Một cái nhìn mới về các mẫu Apollo hỗ trợ lý thuyết tác động cổ đại)
Ngoài ra, những con tàu bị rơi còn lại của tàu vũ trụ không được bão hòa trên nghiên cứu bảo đảm Mặt trăng, nhóm nghiên cứu Crawford đã đề xuất. Không, chúng tôi không nói về tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh - trừ khi người ngoài hành tinh là chúng tôi! Gợi ý là các máy móc khác nhau mà chúng tôi đã gửi đến bề mặt mặt trăng kể từ khi Thời đại Không gian có thể chứa chấp các vi khuẩn trên Trái đất có thể được đưa trở lại để nghiên cứu sau nhiều thập kỷ trong môi trường mặt trăng. Nghiên cứu như vậy có thể làm sáng tỏ cuộc sống mới về cách cuộc sống có thể - hoặc có thể - tồn tại trong môi trường không gian, cũng như các chất gây ô nhiễm như thế này có thể tồn tại trong một thế giới khác.
Nhóm Crawford, cũng lập luận rằng chỉ có các nhiệm vụ có người lái mới có thể cung cấp nghiên cứu quan trọng về tác động lâu dài của môi trường trọng lực thấp đối với sinh lý con người, cũng như làm thế nào để duy trì tốt nhất các phi hành đoàn thám hiểm trong không gian. Nếu chúng ta muốn trở thành một xã hội có khả năng khám phá và tồn tại bên ngoài hành tinh của chúng ta, kiến thức như vậy là rất quan trọng.
Và bên ngoài việc thám hiểm mặt trăng, Mặt trăng cung cấp một nơi để thực hiện nghiên cứu sâu hơn về Vũ trụ. Mặt trăng khuyết, được che chắn vì nó truyền từ vô tuyến và nhiễu khác từ Trái đất, sẽ là một nơi tuyệt vời cho thiên văn vô tuyến - đặc biệt là trong dải tần số thấp 10-30 MHz, được tầng điện ly của Trái đất hấp thụ và do đó tương đối không khả dụng đến kính thiên văn trên mặt đất. Một đài quan sát vô tuyến trên mặt trăng sẽ có một nền tảng ổn định để từ đó quan sát một số thời điểm sớm nhất của Vũ trụ, giữa Vụ nổ lớn và sự hình thành của các ngôi sao đầu tiên.
Tất nhiên, trước khi mọi thứ có thể được xây dựng trên Mặt trăng hoặc lấy ra từ bề mặt của nó, các kế hoạch nghiêm túc phải được thực hiện cho các nhiệm vụ như vậy. May mắn thay, theo nhóm Crawford, Chiến lược khám phá toàn cầu năm 2007 - một khuôn khổ khám phá được tạo ra bởi 13 cơ quan vũ trụ từ khắp nơi trên thế giới - đưa Mặt trăng trở thành mục tiêu gần nhất và đầu tiên của họ cho các nhiệm vụ trong tương lai, cũng như Sao Hỏa và tiểu hành tinh. Tuy nhiên, với việc cắt giảm ngân sách tiếp theo cho NASA (một nhân vật chủ chốt cho nhiều nhiệm vụ thám hiểm) khi nào và làm thế nào mục tiêu đó sẽ đạt được vẫn còn được nhìn thấy.
Xem nhóm đầy đủ giấy trên arXiv.org tại đây và xem bài đánh giá quan trọng về MIT Công nghệ Đánh giá.
Thời gian gián đoạn dài này trong thám hiểm bề mặt mặt trăng đã gây ra sự bất lợi cho khoa học mặt trăng và hành tinh, và thực sự của các ngành khoa học khác, và đã đến lúc tiếp tục cuộc thám hiểm robot và con người trên bề mặt Mặt trăng.
- Ian A. Crawford, Khoa Khoa học Trái đất và Hành tinh, Đại học Birkbeck, Vương quốc Anh
Hình ảnh hàng đầu từ Hồi Le Voyage Dans La Lune Cảnh của Georges Méliès, 1902. Hình ảnh thứ hai: Bức ảnh đầu tiên về phía xa của Mặt trăng, được tàu vũ trụ Luna-3 của Liên Xô mua lại vào ngày 7 tháng 10 năm 1959.
