Một nghiên cứu mới cho thấy Ebola có thể tồn tại trong tinh dịch của đàn ông trong hơn hai năm.
Hơn nữa, ít nhất một người đàn ông sống sót sau Ebola và sau đó xét nghiệm âm tính với sự hiện diện của virus trong tinh dịch của anh ta sau đó đã cho kết quả dương tính, nghiên cứu mới cho thấy.
Các phát hiện đặt ra câu hỏi về việc Ebola có thể tồn tại trong những nơi ẩn náu miễn dịch đặc biệt trong cơ thể. Tuy nhiên, những phát hiện mới chỉ cho thấy một số người đàn ông mang RNA hoặc vật liệu di truyền từ Ebola sau khi khỏi bệnh. Họ không nhất thiết có nghĩa là tất cả những người đàn ông xét nghiệm dương tính với RNA Ebola vẫn có khả năng truyền virut.
Virus hiếm và gây chết người
Theo Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh, virus Ebola là một loại virus hiếm gặp và nguy hiểm bắt đầu bằng các triệu chứng giống như cúm thông thường, chẳng hạn như sốt, đau cơ và khớp và đau đầu. Tuy nhiên, khi virus tiến triển, mọi người bị tiêu chảy và nôn mửa cực độ, và ở giai đoạn cuối của bệnh, mạch máu của người dân có thể bị rò rỉ, gây chảy máu từ trực tràng, mũi hoặc miệng. Những người bị nhiễm vi-rút có thể truyền nó qua các chất dịch cơ thể - chẳng hạn như máu, nôn mửa, tiêu chảy hoặc tinh dịch - và chỉ lây nhiễm khi họ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh. Từ năm 2014 đến 2016, có gần 30.000 trường hợp mắc bệnh Ebola được báo cáo ở Sierra Leone, Guinea và Liberia, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Nhiều người sống sót sau giai đoạn chết người ban đầu của căn bệnh này vẫn có thể phải đối mặt với các vấn đề kéo dài, như đau đầu, khó nhìn, mệt mỏi, đau khớp và giảm thính lực, một nghiên cứu năm 2015 trên Tạp chí Y học New England cho thấy.
Phát hiện Ebola có thể tồn tại trong tinh dịch ngay cả sau khi nam giới hồi phục sau khi bị nhiễm trùng không phải là một điều ngạc nhiên đối với các nhà nghiên cứu. Các nghiên cứu về đàn ông ở Sierra Leone, Liberia và Guinea sau khi dịch Ebola 2014-2016 phát hiện ra rằng bất cứ nơi nào từ 28% đến 100% nam giới chứa RNA, hoặc vật liệu di truyền, từ virus Ebola trong tinh dịch của họ đến ba tháng sau khi bị nhiễm bệnh. Một nghiên cứu khác cho thấy một số ít những người đàn ông nhiễm virus đã xét nghiệm dương tính với Ebola trong tinh dịch của họ từ bảy đến chín tháng sau khi hồi phục sau khi nhiễm bệnh. Năm 2015, các nhà khoa học báo cáo rằng một người đàn ông đã khỏi bệnh sáu tháng trước đó đã truyền Ebola cho bạn tình.
Tổ chức Y tế Thế giới hiện khuyến cáo rằng những người phục hồi vi-rút nên được kiểm tra xem có bất kỳ sự hiện diện nào của Ebola RNA ba tháng sau khi hồi phục không, và sau đó một lần nữa cho đến khi xét nghiệm âm tính trong hai lần xét nghiệm hàng tháng liên tiếp. Nếu đàn ông chưa được thử nghiệm, họ nên kiêng quan hệ tình dục trong 12 tháng hoặc sử dụng bao cao su mỗi khi quan hệ tình dục, theo hướng dẫn của WHO.
Một nghiên cứu khác cho thấy một người đàn ông đã truyền virut cho bạn tình hơn 500 ngày sau khi anh ta bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh.
Không biết kiên trì
Nhưng chính xác thì virus tồn tại bao lâu trong các bể chứa trong cơ thể - và nó có thể lây truyền trong bao lâu?
Để trả lời câu hỏi đó, Tiến sĩ William Fischer II, một chuyên gia chăm sóc quan trọng tại Đại học Bắc Carolina tại Đồi Chapel, và các đồng nghiệp đã phân tích tinh dịch được hiến bởi 149 người đàn ông đã khỏi virus từ gần ba năm trước.
Họ phát hiện ra rằng 13 trong số những người đàn ông này đã thử nghiệm dương tính với sự hiện diện của RNA Ebola; 11 người đàn ông này đã hồi phục hơn hai năm trước. Một trong số 13 người đàn ông đã thử nghiệm dương tính với Ebola RNA sau khi đã thử nghiệm âm tính trong hai lần trước đó, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào ngày 22 tháng 7 trên tạp chí Open Forum Ininfious Disaches. Những người đàn ông đã thử nghiệm dương tính với virus Ebola trong tinh dịch của họ, trung bình, già hơn những người đàn ông không bao giờ thử nghiệm dương tính. Ngoài ra, họ còn thích báo cáo các triệu chứng hậu Ebola về các vấn đề về thị lực và mệt mỏi, so với những người đàn ông thử nghiệm âm tính, nghiên cứu cho thấy.
Tầm quan trọng của những phát hiện vẫn chưa rõ ràng, các nhà nghiên cứu lưu ý trong bài báo.
Các nhà nghiên cứu viết trong bài báo viết: "Mặc dù sự tồn tại của EBOV RNA trong tinh dịch có liên quan, nhưng không biết liệu việc phát hiện RNA EBOV trong dịch sinh dục có phải là sự thay thế cho sự hiện diện của virus truyền nhiễm hay không".
Nhưng sự hiện diện kéo dài của RNA virus Ebola ở nam giới nên khiến các tổ chức phải suy nghĩ lại về các hướng dẫn phòng ngừa lây truyền qua đường tình dục của họ, các nhà nghiên cứu viết. Các nghiên cứu tiếp theo nên nhằm mục đích loại bỏ Ebola có thể ẩn náu trong các hồ chứa này, các tác giả cho biết thêm.
Nơi ẩn náu miễn dịch
Một khả năng là Ebola có thể ẩn náu ở những vị trí cụ thể trong cơ thể được bảo vệ phần nào khỏi hệ thống miễn dịch, như mắt và tinh hoàn, các nhà nghiên cứu viết. Những khu vực "đặc quyền" này của cơ thể ít bị tấn công viêm bởi hệ thống miễn dịch khi tìm thấy các chất lạ. Việc những người đàn ông báo cáo các vấn đề về thị lực sau khi hồi phục có vẻ giống như chứa chấp Ebola RNA dường như củng cố quan niệm này, các nhà nghiên cứu viết.
Khi mọi người già đi, có lẽ hệ thống miễn dịch của họ trở nên kém mạnh mẽ hơn, các nhà nghiên cứu đề xuất. Hệ thống miễn dịch suy yếu của họ có thể cho phép virus Ebola ẩn náu trong các trang web đặc quyền miễn dịch nhất định này, chẳng hạn như tinh hoàn.
Tuy nhiên, việc tìm ra cách cung cấp thông tin mới về cách ngăn chặn lây truyền bệnh Ebola tình dục, mà không làm mọi thứ tồi tệ hơn cho những người sống sót sau Ebola, có thể chứng minh sự khó khăn, các nhà nghiên cứu lưu ý.
"Đối với nhiều người sống sót, các biểu hiện thực thể của căn bệnh đã được kết hợp bởi sự kỳ thị gặp phải khi họ quay trở lại cộng đồng của họ", các nhà nghiên cứu viết trong bài báo của họ. "Tin nhắn sống sót liên quan đến sự tồn tại của virus, nếu được chứng minh, phải cung cấp thông tin có thể được sử dụng để bảo vệ những người thân yêu nhưng đồng thời không có nguy cơ bị tẩy chay thêm bởi xã hội."
