Tháng trước, các nhà khoa học hành tinh Mike Brown và Konstantin Batygin của Viện Công nghệ California đã tìm thấy bằng chứng về một hành tinh khổng lồ truy tìm quỹ đạo kỳ quái, có độ giãn dài cao trong Hệ Mặt trời bên ngoài. Biệt danhHành tinh Chín, Nó ước tính là lớn hơn 10 lần so với Trái đất với đường kính lớn như 16.000 dặm (25.750 km). Hành tinh quỹ đạo giả định khoảng 20 lần xa hơn từ Mặt Trời trên trung bình so với Neptune hoặc một số 56 tỷ dặm; ở khoảng cách to lớn đó, sẽ mất từ 10.000 đến 20.000 năm để hoàn thành một quỹ đạo quanh Mặt trời.
Sự tồn tại của hành tinh Nine Nine được suy luận thông qua mô hình toán học và mô phỏng máy tính dựa trên sự phân cụm của sáu tiểu hành tinh từ xa trong Vành đai Kuiper, một kho khổng lồ các tiểu hành tinh băng giá và sao chổi ngoài Sao Hải Vương. Brown và Batyginsay ở đó chỉ có một cơ hội 0,007% hoặc khoảng 1 trong 15.000 rằng việc phân cụm có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Tất cả đều tốt và tốt. Nhưng với quỹ đạo khổng lồ như vậy, các nhà thiên văn học phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là tìm kiếm những khoảng không gian rộng lớn cho chiếc kim này trong một đống cỏ khô. Nơi để bắt đầu? Một nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học Pháp có thể giúp thu hẹp tìm kiếm. Trong một giấy gần đây xuất hiện trong Thiên văn học và Vật lý thiên văn, nhà thiên văn học Agnes Fienga và các đồng nghiệp đã xem xét ảnh hưởng của một hành tinh Vành đai Kuiper lớn đến quỹ đạo của các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời, tập trung nghiên cứu về Sao Thổ. Nhờ quỹ đạo NASA Cass Cassini, đã quay quanh Sao Thổ từ năm 2004, chúng ta có thể tính toán chính xác vị trí Sao Thổ dọc theo quỹ đạo của nó.
Dựa trên phần còn lại của hành tinh, sự khác biệt giữa vị trí tính toán của Sao Thổ so với những gì thực tế quan sát được, nhóm nghiên cứu có thể loại trừ hai phần của quỹ đạo tiềm năng của nó và ngôi nhà trên khu vực có thể xảy ra của quỹ đạo. Quá trình này nghe có vẻ quen thuộc, vì nó là nơi được sử dụng để khám phá một hành tinh khác hơn 150 năm trước - Sao Hải Vương. Trước đó, sự bất thường (dư) trong chuyển động của Thiên vương tinh đã khiến các nhà thiên văn học vào năm 1847 dự đoán một hành tinh thứ 8 xa hơn là nguyên nhân. Vào ngày 24 tháng 9 năm 1846, Johann Galle đã phát hiện Sao Hải Vương chỉ 1 ° từ vị trí của nó được dự đoán bởi nhà toán học người Pháp Urbain LeVerrier.
Trong khi giải pháp hiện tại cho Planet Nine không có ai đến gần như vậy, thì đó là một bước đi đúng hướng.
