Điểm nổi bật trong năm đầu tiên của nhiệm vụ Cassini-Huygens tới Sao Thổ có thể được chia thành hai chương: thứ nhất, sự xuất hiện của quỹ đạo Cassini tại Sao Thổ vào tháng 6 và thứ hai, phát hành tàu thăm dò Huygens vào ngày 24 tháng 12 năm 2004, trên một con đường hướng tới Titan.
Nghệ sĩ khái niệm về Cassini phát hành tàu thăm dò Huygens cho Titan.
Tàu thăm dò Huygens, được xây dựng và quản lý bởi Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), được bắt vít vào Cassini và cung cấp năng lượng điện thông qua cáp rốn. Nó đã được cưỡi ngựa trong suốt hành trình gần bảy năm tới Sao Thổ, chủ yếu ở chế độ ngủ Ngủ, được đánh thức sáu tháng một lần để kiểm tra kỹ thuật và dụng cụ ba giờ. Trong ba ngày, nó sẽ bị cắt rời khỏi tàu mẹ và sẽ tiến về phía Titan Saturn mặt trăng Titan, đến vào ngày 14 tháng 1 năm 2005.
Robert Là một trong những nghĩa vụ của chúng tôi là mang tàu thăm dò Huygens đến Sao Thổ và thả nó xuống Titan, ông Robert T. Mitchell, người quản lý chương trình Cassini tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. phần đầu tiên, và vào đêm Giáng sinh, chúng tôi sẽ giải phóng Huygens và các lò xo căng thẳng sẽ nhẹ nhàng đẩy nó ra khỏi Cassini trên con đường rơi tự do đạn đạo đến Titan.
Sau khi được giải thoát khỏi Cassini, tàu thăm dò Huygens sẽ không hoạt động cho đến khi đồng hồ trên tàu đánh thức nó ngay trước khi tàu thăm dò đến bầu khí quyển phía trên của Titan vào ngày 14 tháng 1. Sau đó, nó sẽ bắt đầu lao vào bầu không khí u ám của Titan, nếm thử thành phần hóa học và thành phần như Titan nó hạ xuống để chạm xuống bề mặt của nó. Dữ liệu được thu thập trong thời gian hạ xuống 2-1 / 2 giờ này sẽ được truyền từ đầu dò đến quỹ đạo Cassini. Sau đó, Cassini sẽ hướng ăng-ten của nó đến Trái đất và chuyển dữ liệu qua Mạng không gian sâu của NASA đến JPL và đến Trung tâm điều hành không gian ESA ở Darmstadt, Đức, đóng vai trò là trung tâm hoạt động cho nhiệm vụ thăm dò Huygens. Từ trung tâm điều khiển này, các kỹ sư ESA sẽ theo dõi đầu dò và các nhà khoa học sẽ sát cánh để xử lý dữ liệu từ đầu dò của sáu công cụ.
Hiện tại, cả quỹ đạo và tàu thăm dò đều đang trên quỹ đạo tác động với Titan. Đây là cách duy nhất để đảm bảo rằng Cassini cung cấp đầu dò ở đúng vị trí. Một xác nhận phát hành thành công dự kiến sẽ được nhận từ các trạm theo dõi Mạng không gian sâu của NASA tại Madrid, Tây Ban Nha và Goldstone, Calif., Ngay trước 8:00 tối. PST vào ngày 24 tháng 12. Một nhóm các kỹ sư JPL và các nhà quản lý nhiệm vụ ESA sẽ giám sát các hoạt động của tàu vũ trụ tại JPL trong giai đoạn phát hành của nhiệm vụ.
Vào ngày 27 tháng 12, quỹ đạo Cassini sẽ thực hiện thao tác làm lệch hướng để giữ cho nó không theo Huygens vào bầu khí quyển Titan. Thao tác này cũng sẽ thiết lập hình học cần thiết giữa đầu dò và quỹ đạo để liên lạc vô tuyến trong quá trình đầu dò.
Hai trong số các thiết bị trên đầu dò ESA lệch Huygens, máy ảnh quang phổ kế và máy quang phổ kế và máy quang phổ khối sắc ký khí, là sự đóng góp của NASA và viện hàn lâm Hoa Kỳ.
Camera chụp ảnh sẽ tận dụng vòng quay của tàu thăm dò Huygens, sử dụng hai hình ảnh để quan sát bề mặt Titan trong giai đoạn cuối của hậu duệ để xem các khu vực xung quanh vị trí va chạm. Một hình ảnh nhìn bên sẽ nhìn thấy đường chân trời và mặt dưới của bất kỳ tầng mây nào. Không chỉ là một máy ảnh, thiết bị được thiết kế để đo nồng độ argon và metan trong khí quyển và xác định kích thước và mật độ của các hạt. Thiết bị cũng sẽ xác định xem bề mặt cục bộ là chất rắn hay chất lỏng và nếu rắn, địa hình của nó. Điều tra viên chính là Tiến sĩ Martin G. Tomasko thuộc Đại học Arizona, Tucson, Ariz.
Mặc dù bầu khí quyển Titan Titan chủ yếu là nitơ và metan, các nhà khoa học tin rằng nó có chứa nhiều loại khí khác chỉ hiện diện với một lượng nhỏ. Những khí vi lượng này có thể tiết lộ các chi tiết quan trọng về nguồn gốc và sự phát triển của bầu khí quyển Titan. Bởi vì khí vi lượng rất hiếm, chúng khó hoặc không thể quan sát từ xa, do đó phải thực hiện các phép đo trực tiếp.
Thiết bị đo quang phổ khối sắc ký khí sẽ lấy mẫu khí trực tiếp từ khí quyển Titan, khi đầu dò Huygens hạ xuống bằng dù. Dữ liệu từ công cụ này sẽ cho phép các nhà nghiên cứu điều tra thành phần hóa học, nguồn gốc và sự tiến hóa của bầu khí quyển Titan. Thiết bị được thiết kế và chế tạo bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md., Và được dẫn dắt bởi nhà điều tra chính, Tiến sĩ Hasso Niemann.
Các bản cập nhật về bản phát hành thăm dò Huygens sẽ có sẵn tại: http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini. Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. JPL đã thiết kế, phát triển và lắp ráp quỹ đạo Cassini. Cơ quan Vũ trụ châu Âu đã xây dựng và quản lý việc phát triển tàu thăm dò Huygens và phụ trách các hoạt động thăm dò. Cơ quan Vũ trụ Ý đã cung cấp ăng-ten có mức tăng cao, phần lớn hệ thống vô tuyến và các yếu tố của một số thiết bị khoa học của Cassini.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
