Houston đã biến thành một bồn tắm khổng lồ sau khi bị ngập trong những cơn mưa không ngừng từ cơn bão nhiệt đới Harvey, khiến trận đổ bộ ở Texas như một cơn bão nhưng sau đó đã bị hạ xuống thành áp thấp nhiệt đới.
Nhưng trong khi hầu hết các bồn tắm thoát nước nhanh chóng (miễn là chúng không bị tắc), có thể mất nhiều ngày, nếu không phải vài tuần, để nước ở Houston lắng xuống, các chuyên gia nói với Live Science.
Giống như một bồn tắm, thành phố phần lớn được bao phủ bởi các bề mặt không thấm nước, như nhựa đường và các tòa nhà. Điều này có nghĩa là hầu hết nước không thể thấm qua mặt đất, mà phải đi qua hệ thống kênh rạch và vịnh di chuyển chậm, có thể bị tắc nghẽn bởi các mảnh vỡ, Richard Luthy, giáo sư kỹ thuật dân dụng và môi trường cho biết. tại Đại học Stanford.
Hơn nữa, khu vực này hầu hết bằng phẳng, có nghĩa là nước không thể chảy nhanh như vậy, Luthy nói. "Không có hệ thống thoát nước nhanh chóng," ông nói với Live Science.
Nước đi đâu
Thông thường, khi Houston có một ngày mưa, nước đó chảy qua một loạt kênh và vịnh, chảy chậm đến Vịnh Mexico qua Vịnh Galveston. "Có lẽ những hệ thống đó có thể xử lý khoảng 1 feet mưa trong một ngày," Luthy nói. "Nhưng khi bạn nhận được nhiều hơn thế, nước sẽ chảy ngược lại và thành phố không có khả năng giữ nước đó."
Houston có hai hồ chứa, được đặt tên là Addicks và Barker, được thiết kế để chứa nước mưa để ngăn thành phố khỏi lũ lụt, Luthy nói. Các hồ chứa này thường trống rỗng, nhưng hiện đã đầy và Quân đoàn Kỹ sư đang giải phóng một số nước để chúng không tràn hoặc vỡ. Một hồ chứa thứ ba được cho là sẽ được xây dựng ở phía tây của thành phố, nhưng khu vực đó đã được phát triển, Luthy nói.
"Quận đã không còn đủ không gian để mở rộng vùng vịnh khi thành phố phát triển", ông nói. "Phân khu sau khi phân khu thay thế đất thảo nguyên có thể đã ngấm rất nhiều mưa."
Ngoài ra, Houston có đất sét không dễ dàng hấp thụ nước và một lượng lớn nước ngầm đã được bơm ra trong khu vực, khiến đất bị chìm và dễ bị ngập lụt hơn, theo The New York Times.
Tuy nhiên, ngay cả khi Houston có hệ thống thoát nước tốt hơn, Harvey đã đổ một lượng nước lớn chưa từng thấy vào thành phố: Từ ngày 24 tháng 8 đến ngày 30 tháng 8, sông tuyết Bayou có mưa 51,88 inch (131 cm), theo National Oceanic và Trung tâm dự báo thời tiết của Cục quản lý khí quyển ở College Park, Maryland. Điều này đã phá vỡ kỷ lục 39 tuổi về lượng mưa liên tục từ một cơn bão nhiệt đới hoặc bão ở Hoa Kỳ, thiết lập lần cuối vào năm 1978 khi cơn bão nhiệt đới Amelia làm mưa 48 inch (121 cm) trên đường Medina, Texas, Dịch vụ thời tiết quốc gia đưa tin .
Đối với hệ thống thoát nước, nó phụ thuộc vào vị trí của bạn trong khu vực, Newsha Ajami, nhà thủy văn học và giám đốc Chính sách nước đô thị với sáng kiến Water in the West của Đại học Stanford cho biết. Nếu ngôi nhà của bạn nằm cạnh một con lạch hoặc lạch, nó có thể ngồi trong nước trong nhiều ngày, nếu không phải là vài tuần. Nhưng trên các cạnh của lũ, "những khu vực đó đang khô cạn", cô nói. "Tôi biết mưa đã tạnh và hôm nay mặt trời đang chiếu sáng."
Lập kế hoạch cho tương lai
Theo các chuyên gia, về phía trước, có một số cách để Houston ngăn chặn lũ lụt thảm khốc trong tương lai, theo các chuyên gia.
Chẳng hạn, thành phố có thể xây dựng nhiều hồ chứa hơn để chứa nước mưa và nó cũng có thể mở rộng mạng lưới kênh rạch và vịnh, Luthy nói. Cấp, một số người có thể mất tài sản trong quá trình này, nhưng chính phủ có thể sử dụng "quyền ưu tiên" để đòi lại những vùng đất đó để giúp giảm thiểu lũ lụt, ông nói.
Ngoài ra, thành phố có thể thông qua các quy định đảm bảo các nhà phát triển sử dụng các bề mặt phổ biến để giảm thiểu dòng nước mưa bất cứ khi nào một công trình phát triển mới được xây dựng hoặc một công trình cũ được sửa sang lại, Luthy nói. Những bề mặt như vậy có thể bao gồm nhựa đường và bê tông thấm nước, cũng như các khu vực cỏ, Ajami nói.
"Vào cuối ngày, chúng ta phải giảm thiểu các khu vực không thấm nước", Ajami nói với Live Science. "Chúng ta phải học cách sống với thiên nhiên."
Các lĩnh vực thể thao cũng rất phổ biến, Ajami nói. Có lẽ thành phố có thể đặt các bể chứa khổng lồ (một cấu trúc giống như bể bơi lớn) bên dưới các sân vận động của nó để lấy nước. Nước này sau đó có thể được sử dụng cho các mục đích khác nhau, chẳng hạn như tưới cỏ hoặc thải ra môi trường, cô nói.
Ý tưởng bể chứa này không phải là tiểu thuyết. Trung tâm thương mại cỏ ở Washington, D.C. có một bể chứa bên dưới nó, Ajami nói.
"Tôi thấy mỗi một trong những thảm họa thiên nhiên này là những cơ hội lớn", cô nói. "Vào cuối ngày, đây là cơ hội để thành phố Houston đánh giá cách họ muốn thực hiện các giải pháp của thế kỷ 21 cho các vấn đề của thế kỷ 21."
