Titan là một thế giới giống như Trái đất một cách đáng kinh ngạc theo một số cách, với mưa, sông, hồ và biển. Cũng như Trái đất, Titan có lĩnh vực cồn cát mênh mông, bao gồm khoảng 10 triệu km vuông (39 triệu dặm vuông), hoặc 13% bề mặt của Titan. Tàu vũ trụ Cassini đã nghiên cứu những đụn cát này bằng radar của nó (để nhìn xuyên qua bầu không khí giống như sương mù vĩnh viễn), với kết quả thú vị.
Các đụn Titan Titan cho thấy sự khác biệt trong khu vực, mặc dù chúng chỉ được tìm thấy ở các khu vực xích đạo, trong khoảng từ 30 ° S đến 30 ° N. Chúng được tìm thấy ở cả vùng cao và vùng thấp, nhưng chủ yếu ở độ cao thấp hơn. Những cái ở độ cao cao hơn mỏng hơn và khoảng cách rộng hơn, và khoảng cách giữa chúng sáng hơn trong hình ảnh radar, điều đó có nghĩa là có lẽ có ít cát hơn so với ở độ cao thấp hơn. Các cồn cát cũng trở nên hẹp hơn và khoảng cách rộng rãi hơn ở các vĩ độ phía bắc.
Bởi vì bán cầu phía nam Titan, có mùa hè ngắn hơn nhưng dữ dội hơn, do quỹ đạo hình elip của Sao Thổ quanh Mặt trời, có ít độ ẩm trong đất ở những vùng đó, khiến chúng trở nên lý tưởng hơn cho việc hình thành cồn cát. Có nhiều độ ẩm ở các khu vực phía bắc, nơi hầu hết các hồ và biển được tìm thấy.
Tiến sĩ Le Gall của LATMOS-UVSQ ở Paris cho biết, khi đi về phía bắc, độ ẩm của đất có thể tăng lên, làm cho các hạt cát kém di động hơn và do đó, việc phát triển cồn cát trở nên khó khăn hơn.
Các đặc điểm của cồn Titan Titan cũng cung cấp manh mối về lịch sử địa chất và khí hậu mặt trăng.
Theo Nicolas Altobelli, nhà khoa học dự án Cassini, Huygens, Hiểu về cách thức các cồn cát hình thành cũng như giải thích hình dạng, kích thước và phân bố của chúng trên bề mặt Titan, có tầm quan trọng rất lớn để hiểu về khí hậu và địa chất Titan. Do vật liệu của chúng được tạo ra từ các hydrocacbon khí quyển đông lạnh, các cồn cát có thể cung cấp cho chúng ta manh mối quan trọng về chu trình metan / ethane khó hiểu trên Titan, có thể so sánh về nhiều mặt với chu trình nước trên Trái đất.
Cũng cần lưu ý rằng cát trên Titan bao gồm các hydrocacbon rắn thay vì silicat như cát trên Trái đất. Tương tự về ngoại hình, nhưng giống như phần còn lại của Titan, rất khác nhau về thành phần. Họ là những gợi nhớ về các lĩnh vực cồn cát ở Namibia hoặc miền nam Xê-út, nhưng lớn hơn nhiều - họ trung bình khoảng 1-2 km (0,6-1,2 dặm) rộng 100 mét (328 feet) và kéo dài hàng trăm cây số / dặm!
Sẽ rất thú vị khi xem phiên bản Titanian của Lawrence của Ả Rập…
