Chú thích: Nghệ sĩ Concept Concept, So sánh sử dụng phương tiện thăm dò không gian. Tín dụng: NASA
Các thuyết âm mưu đầy rẫy rằng tất cả các cuộc đổ bộ của Apollo đều diễn ra trên một bộ phim ở California, nhưng hôm nay, đội RATS NASA Sa mạc bắt đầu một nhiệm vụ đến tiểu hành tinh Itokawa. Họ sẽ hạ cánh, di chuyển và thậm chí đảm nhận các phi thuyền không gian, mà không bao giờ bước chân ra khỏi căn cứ của họ tại Trung tâm vũ trụ Johnson ở Texas. Tuy nhiên, đây không phải là trò lừa bịp, nhưng là một nhiệm vụ mô phỏng để thử nghiệm kế hoạch táo bạo của NASA để gửi phi hành gia đến một tiểu hành tinh vào năm 2025.
Sa mạc RATS đã thử nghiệm robot và các công cụ khác có thể được sử dụng cho các nhiệm vụ thám hiểm trong tương lai kể từ năm 1997, (đây là nhiệm vụ thứ 15 của chúng) thường thực hiện các nhiệm vụ tương tự ngoài thực địa. Sa mạc Sa mạc đề cập đến sa mạc Arizona, nơi diễn ra rất nhiều hoạt động của nhóm và R R RNG RÀNG là viết tắt của Nghiên cứu Công nghệ và Nghiên cứu.
Tuy nhiên, vì hiện tại họ đang thử nghiệm chuyến thăm zero-G đến một tiểu hành tinh, nên nhóm sẽ sử dụng các mô hình bên trong Cơ sở Mockup của Công ty Cổ phần Không gian, nơi cung cấp một hỗn hợp các công cụ và mô phỏng khó có thể vận chuyển đến địa điểm thử nghiệm hiện trường.
Ví dụ, Xe thám hiểm không gian đa nhiệm vụ (MMSEV) được thiết kế để cả hai di chuyển trên bề mặt hành tinh trên khung gầm có bánh xe hoặc bay trong không gian bằng hệ thống đẩy tiên tiến. Bốn thành viên phi hành đoàn sẽ lần lượt sống ở đó và vận hành trình giả lập để khám phá tiểu hành tinh.
MMSEV có thể được đặt trên một chiếc xe trượt tuyết trên sàn chịu lực để mô phỏng các động tác mà phi hành đoàn có thể cảm thấy trong một nhiệm vụ thực sự. Cũng sẽ có độ trễ 50 giây trong việc truyền giọng nói, đi từng cách để mô phỏng thời gian di chuyển tốc độ ánh sáng giữa Trái đất và tiểu hành tinh.
Phi hành đoàn cũng có thể thực hiện các phi thuyền không gian bằng cách sử dụng ARGOS (Hệ thống giảm tải trọng lực phản ứng chủ động) một hệ thống cần trục trên cao mô phỏng môi trường giảm trọng lực. Trong thực tế, không có gì có thể ngăn các phi hành gia chỉ nổi lên trên bề mặt nhưng NASA đang suy nghĩ về việc sử dụng jetpack, tethers, bungee, lưới hoặc mạng nhện để cho phép chúng nổi ngay trên bề mặt được gắn vào một tàu vũ trụ nhỏ hơn.
Một nhóm các nhà khoa học thuộc Ban nghiên cứu khoa học và khám phá vật liệu thiên văn sẽ đảm bảo các phương pháp khoa học thích hợp được áp dụng cho các kỹ thuật thu thập mẫu tiểu hành tinh trong suốt nhiệm vụ 10 ngày.
Nhiệm vụ dự kiến sẽ diễn ra cho đến ngày 30 hoặc 31 tháng 8. Tìm hiểu thêm tại đây hoặc theo dõi nhóm NASA RATS trên Twitter
Chú thích hình ảnh thứ hai: ARGOS có thể được sử dụng để làm cho tàu vũ trụ cảm thấy như thể chúng nặng 1/6 trọng lượng, như trên mặt trăng, hoặc 1/3, như trên sao Hỏa. Ảnh tín dụng: NASA
