Từ thông cáo báo chí của Viện Thiên văn học Max Planck:
Một nhóm các nhà thiên văn học châu Âu đã phát hiện ra một hệ thống hành tinh cổ đại có khả năng là người sống sót từ một trong những thời đại vũ trụ sớm nhất, 13 tỷ năm trước. Hệ thống này bao gồm ngôi sao HIP 11952 và hai hành tinh, có chu kỳ quỹ đạo lần lượt là 290 và 7 ngày. Trong khi các hành tinh thường hình thành trong các đám mây bao gồm các nguyên tố hóa học nặng hơn, ngôi sao HIP 11952 chứa rất ít ngoài hydro và heli. Hệ thống này hứa hẹn sẽ làm sáng tỏ sự hình thành hành tinh trong vũ trụ sơ khai - trong những điều kiện hoàn toàn khác biệt với những hệ thống hành tinh sau này, chẳng hạn như của chúng ta.
Người ta chấp nhận rộng rãi rằng các hành tinh được hình thành trong các đĩa khí và bụi xoáy quanh các ngôi sao trẻ. Nhưng nhìn vào chi tiết, và vẫn còn nhiều câu hỏi mở - bao gồm cả câu hỏi về những gì nó thực sự cần để tạo ra một hành tinh. Với một mẫu, đến nay, hơn 750 hành tinh được xác nhận quay quanh các ngôi sao khác ngoài Mặt trời, các nhà thiên văn học có một số ý tưởng về sự đa dạng giữa các hệ hành tinh. Nhưng cũng có một số xu hướng nhất định đã xuất hiện: Theo thống kê, một ngôi sao chứa nhiều kim loại khác - theo cách nói của thiên văn học, thuật ngữ này bao gồm tất cả các nguyên tố hóa học khác ngoài hydro và helium - có nhiều khả năng có các hành tinh.
Điều này cho thấy một câu hỏi quan trọng: Ban đầu, vũ trụ hầu như không chứa các nguyên tố hóa học nào ngoài hydro và helium. Hầu như tất cả các nguyên tố nặng hơn đã được tạo ra, theo thời gian bên trong các ngôi sao, và sau đó bay vào vũ trụ khi các ngôi sao khổng lồ kết thúc cuộc sống của chúng trong các vụ nổ khổng lồ (siêu tân tinh). Vì vậy, những gì về sự hình thành hành tinh trong các điều kiện như của vũ trụ rất sớm, nói: 13 tỷ năm trước? Nếu các ngôi sao giàu kim loại có nhiều khả năng hình thành các hành tinh, thì ngược lại, các ngôi sao có hàm lượng kim loại thấp đến mức chúng không thể tạo thành các hành tinh? Và nếu câu trả lời là có, thì khi nào, trong suốt lịch sử vũ trụ, chúng ta có nên mong đợi những hành tinh đầu tiên hình thành?
Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học, bao gồm các nhà nghiên cứu từ Viện Thiên văn học Max-Planck ở Heidelberg, Đức, đã phát hiện ra một hệ thống hành tinh có thể giúp đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi đó. Là một phần của cuộc khảo sát nhắm vào các ngôi sao đặc biệt là những người nghèo kim loại, họ đã xác định được hai hành tinh khổng lồ xung quanh một ngôi sao được biết đến với số danh mục là HIP 11952, một ngôi sao trong chòm sao Cetus (cá voi hay cá voi biển quái vật) ở khoảng cách xa cách Trái đất khoảng 375 năm ánh sáng. Chính họ, những hành tinh này, HIP 11952b và HIP 11952c, không phải là bất thường. Điều bất thường là thực tế là chúng quay quanh một người cực kỳ nghèo kim loại và đặc biệt, một ngôi sao rất già như vậy!
Đối với các mô hình cổ điển về sự hình thành hành tinh, vốn ưa thích các ngôi sao giàu kim loại khi hình thành các hành tinh, các hành tinh xung quanh một ngôi sao như vậy là cực kỳ hiếm. Veronica Roccatagliata (Đài quan sát Đại học Munich), nhà điều tra chính của cuộc điều tra hành tinh xung quanh các ngôi sao nghèo kim loại dẫn đến khám phá, giải thích: Năm 2010 chúng tôi đã tìm thấy ví dụ đầu tiên về hệ thống nghèo kim loại như vậy, HIP 13044. Trước đó, chúng tôi nghĩ rằng nó có thể là một trường hợp duy nhất; bây giờ, dường như có thể có nhiều hành tinh xung quanh các ngôi sao nghèo kim loại hơn dự kiến.
HIP 13044 trở nên nổi tiếng với tư cách là exoplanet của một thiên hà khác - ngôi sao rất có thể là một phần của dòng sao được gọi là tàn dư của một thiên hà khác bị hàng tỷ năm của chúng ta nuốt chửng.
So với các hệ thống ngoại hành tinh khác, HIP 11952 không chỉ là một hệ thống cực kỳ nghèo kim loại, mà ở độ tuổi ước tính 12,8 tỷ năm, cũng là một trong những hệ thống lâu đời nhất được biết đến cho đến nay. Đây là một phát hiện khảo cổ trong sân sau của chính chúng ta, anh chàng Johny Setiawan thuộc Viện thiên văn học Max Planck, người đứng đầu nghiên cứu về HIP 11952: Những hành tinh này có thể hình thành khi bản thân Galaxy của chúng ta vẫn còn là một đứa trẻ.
Chúng tôi muốn khám phá và nghiên cứu thêm các hệ thống hành tinh thuộc loại này. Điều đó sẽ cho phép chúng ta tinh chỉnh các lý thuyết của chúng ta về sự hình thành hành tinh. Việc phát hiện ra các hành tinh của HIP 11952 cho thấy các hành tinh đã hình thành trong suốt vòng đời Vũ trụ của chúng ta, Anna Pasquali từ Trung tâm Thiên văn học tại Đại học Heidelberg (ZAH), đồng tác giả của bài báo cho biết.
