Việc săn lùng neutrino khó nắm bắt sẽ sớm có được công cụ lớn nhất và mạnh nhất của nó: kính viễn vọng khổng lồ KM3NeT, hiện đang được phát triển bởi một tập đoàn gồm 40 tổ chức từ mười quốc gia châu Âu. Sau khi hoàn thành, KM3NeT sẽ là công trình kiến trúc lớn thứ hai từng được tạo ra bởi con người, sau Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc, và cao hơn Burj Khalifa ở Dubai, nhưng chìm dưới 3.200 feet đại dương!
KM3NeT - được đặt tên như vậy bởi vì nó sẽ bao gồm một diện tích vài km khối - sẽ bao gồm các chiều dài của cáp giữ các mô-đun quang trên hai đầu của các nhánh dài. Những mô-đun này sẽ nhìn chằm chằm xuống đáy biển bên dưới Địa Trung Hải trong nỗ lực phát hiện tác động của neutrino đi xuống từ không gian sâu.
Phát hiện thành công neutrino - các hạt hạ nguyên tử không tương tác với vật chất bình thường, rất nhiều, cũng như không có điện từ - sẽ giúp các nhà nghiên cứu xác định chúng bắt nguồn từ hướng nào. Điều đó sẽ giúp họ xác định chính xác các nguồn bức xạ mạnh ở xa, như các quasar và vụ nổ tia gamma. Chỉ neutrino mới có thể đi xa đến thế này và rất lâu sau những sự kiện như vậy vì chúng có thể vượt qua về cơ bản không bị cản trở trong khoảng cách vũ trụ rộng lớn.
Giorgio Riccobene, nhà vật lý và nghiên cứu nhân viên tại Viện Vật lý hạt nhân Quốc gia cho biết, các hạt năng lượng cao duy nhất có thể đến từ các nguồn rất xa là neutrino. Vì vậy, bằng cách nhìn vào chúng, chúng ta có thể thăm dò vũ trụ xa và hung bạo.
Trên thực tế, bằng cách nhìn xuống dưới biển, KM3NeT sẽ cho phép các nhà khoa học nhìn ra ngoài vũ trụ, tiến sâu vào vũ trụ cũng như quay ngược thời gian.
Các mô-đun quang học phân tán dọc theo mảng KM3NeT sẽ có thể xác định ánh sáng phát ra từ muon khi neutrino truyền xuống đáy biển. Toàn bộ cấu trúc sẽ có hàng ngàn mô-đun (giống với các phiên bản lớn của các quả cầu huấn luyện bay lơ lửng được Luke Skywalker sử dụng trong Chiến tranh giữa các vì sao.)
Ngoài việc tìm kiếm neutrino đi qua Trái đất, KM3NeT cũng sẽ nhìn về phía trung tâm thiên hà và tìm kiếm sự hiện diện của neutrino ở đó, điều này sẽ giúp xác nhận sự tồn tại của vật chất tối.
Đọc thêm về dự án KM3NeT tại đây và xem bài viết chi tiết về kính viễn vọng và neutrino trên Popsci.com.
Hình ảnh tài sản của KM3NeT Consortium
