Nhà thám hiểm NASA Curiosity đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy một hồ sao Hỏa cổ đại có các thành phần hóa học phù hợp có thể duy trì các dạng sống của vi sinh vật trong thời gian dài - và những điều kiện có thể ở được này tồn tại trên Hành tinh Đỏ cho đến thời điểm gần đây hơn so với suy nghĩ trước đây.
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu đã phát triển một kỹ thuật mới cho phép Curiosity hẹn hò chính xác với đá sao Hỏa lần đầu tiên - thay vì phải dựa vào những phỏng đoán có giáo dục dựa trên việc đếm các miệng hố.
Tất cả những điều đó và nhiều hơn nữa bắt nguồn từ kết quả khoa học vừa được công bố bởi các thành viên của nhóm khoa học rover.
Các nhà nghiên cứu đã phác thảo những phát hiện đáng chú ý của họ trong một loạt sáu bài báo khoa học mới được công bố hôm nay (9/12) trên tạp chí Khoa học rất được kính trọng và tại các cuộc hội đàm được tổ chức hôm nay tại Hội nghị thường niên mùa thu 2013 của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU) ở San Francisco.
Nhóm Curiosity cũng tiết lộ rằng một cuộc điều tra các quá trình xói mòn sao Hỏa tự nhiên có thể được sử dụng để hướng người đi đến các điểm có khả năng giữ bằng chứng được bảo tồn cao hơn cho các khối xây dựng của kiếp trước - nếu nó từng tồn tại.
Hồ nước ngọt cổ xưa ở khu vực Vịnh Yellowknife bên trong khu vực hạ cánh miệng núi lửa Gale được khám phá vào đầu năm nay bởi Curiosity tồn tại trong khoảng thời gian có thể kéo dài hàng triệu đến hàng chục triệu năm - trước khi cuối cùng bốc hơi hoàn toàn sau khi sao Hỏa mất đi bầu khí quyển dày đặc.
Hơn nữa, hồ có thể tồn tại cho đến gần 3,7 tỷ năm trước, muộn hơn nhiều so với các nhà nghiên cứu dự kiến, điều đó có nghĩa là sự sống có cơ hội lâu dài hơn và có được chỗ đứng trên Hành tinh Đỏ trước khi nó biến thành trạng thái khô cằn, lạnh lẽo hiện tại.
Các nhà nghiên cứu cũng tuyên bố rằng họ đang chuyển các nhiệm vụ tập trung từ tìm kiếm môi trường có thể ở được sang tìm kiếm các phân tử hữu cơ - khối xây dựng của tất cả sự sống như chúng ta biết.
Tại sao phải thay đổi? Bởi vì nhóm nghiên cứu tin rằng họ đã tìm ra cách để tăng cơ hội tìm thấy chất hữu cơ được bảo quản trong các lớp đá trầm tích.
Thực sự những gì chúng ta đang làm là biến góc từ một nhiệm vụ dành riêng cho việc tìm kiếm môi trường có thể ở được thành một nhiệm vụ dành riêng cho việc tìm kiếm tập hợp con của môi trường có thể ở được đó, cũng bảo tồn carbon hữu cơ, Điều tra viên chính của Curiosity John Grotzinger, thuộc Viện Công nghệ California ở Pasadena, cho biết trong cuộc họp báo của AGU hôm nay.
Đây là bước mà chúng ta cần thực hiện khi khám phá bằng chứng về sự sống trên sao Hỏa.
Đầu năm nay, Curiosity đã khoan vào một cặp đá bùn đá sao Hỏa trầm tích tại Vịnh Yellowknife được biết đến với tên là John John mật và Lần đầu tiên trong lịch sử.
Grotzinger nói hồ cổ đại ở Yellowknife Bay là khả năng về dài 30 dặm và rộng 3 dặm.
Các mẫu bột được gửi vào các phòng thí nghiệm hóa học thu nhỏ của rovers - SAM và CheMin - cho thấy sự hiện diện của hàm lượng khoáng sét phyllosilicate đáng kể.
Những khoáng chất sét này hình thành trong nước có độ pH trung tính, có thể uống được và có lợi cho sự hình thành của sự sống.
Theo Curiosity, khám phá ra rằng các đá trầm tích hạt mịn bảo tồn bằng chứng về một môi trường phù hợp để hỗ trợ sinh quyển sao Hỏa được thành lập trên chemolithoautotrophy, theo một trong những bài báo khoa học do Grotzinger đồng tác giả.
Môi trường nước này được đặc trưng bởi độ pH trung tính, độ mặn thấp và trạng thái oxy hóa khử của cả hai loại sắt và lưu huỳnh.
Rover đã phát hiện các yếu tố chính cần thiết cho sự sống bao gồm carbon, hydro, oxy, nitơ lưu huỳnh và phốt pho.
Nhóm nghiên cứu vẫn đang tìm kiếm chữ ký của các phân tử hữu cơ.
Ngay bây giờ, các nhà nghiên cứu đang lái Curiosity dọc theo con đường dài 6 dặm đến căn cứ của Núi Sharp - điểm đến nhiệm vụ chính - mà họ hy vọng sẽ đạt được vào mùa xuân 2014.
Nhưng trên đường đi, họ hy vọng dừng lại ở một nơi mà gió đã xói mòn những tảng đá trầm tích vừa đủ để phơi bày một khu vực vẫn có thể bảo tồn bằng chứng cho các phân tử hữu cơ - vì nó đã bị bắn phá bởi bức xạ vũ trụ hủy diệt trong hàng tỷ năm.
Hãy theo dõi tại đây để Ken Bảng tiếp tục tò mò, tin tức Chang Change 3, LADEE, MAVEN và MOM.
…………….
Tìm hiểu thêm về Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Chang bổe 3, SpaceX, và nhiều hơn nữa tại các buổi thuyết trình sắp tới của Ken kèm
Ngày 10 tháng 12: Cập nhật ISS của Antares ra mắt từ Virginia, Mars và SpaceX Nhiệm vụ Cập nhật, Hiệp hội các nhà thiên văn nghiệp dư của Princeton, Đại học Princeton, Princeton, NJ, 8 giờ tối
Ngày 11 tháng 12: Sự tò mò, MAVEN và Tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa, LADEE & Antares ISS Ra mắt từ Virginia, Hiệp hội Thiên văn học Rittenhouse, Viện Franklin, Phila, PA, 8 giờ tối
