Donith lấy những hình ảnh Sao Thủy ngoạn mục này (dưới bước nhảy) là điều hiển nhiên. Một số khác được lên kế hoạch cho tháng một.
Nhưng tất cả những gì sẽ làm là trì hoãn kết thúc nhiệm vụ dài hạn - người đầu tiên quay quanh Sao Thủy - cho đến đầu năm 2015, Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins đã viết trong một bản cập nhật. Các cuộc diễn tập này đã mở rộng các hoạt động trên quỹ đạo và trì hoãn sự thăm dò không thể tránh khỏi của tàu thăm dò trên bề mặt sao Thủy cho đến đầu mùa xuân tới, tổ chức này cho biết trong một tuyên bố.
Cho đến khi MESSENGER (Bề mặt MErcury, Môi trường không gian, Địa hóa học và Ranging) bay lần đầu tiên bởi Sao Thủy vào tháng 1 năm 2008, chúng ta mới biết rất ít về hành tinh này. Những hình ảnh cận cảnh duy nhất trước đây đến từ Mariner 10, đã xuất hiện vài lần trong những năm 1974-75. Sau một vài lần bay, MESSENGER đã đi vào quỹ đạo vào năm 2011.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, MESSENGER đã dạy chúng ta rằng Sao Thủy là một hành tinh khác với những gì chúng ta tưởng tượng. Trong một tuyên bố vào tháng 8 này kỷ niệm 10 năm ra mắt tàu vũ trụ, NASA đã xác định một số điều làm cho khoa học MESSENGER lùng trở nên đặc biệt:
- Mật độ cao của Sao Thủy so với các hành tinh khác vẫn còn là một bí ẩn. Các cuộc điều tra của MESSENGER đã tìm thấy một bề mặt không có sắt trong đó, nhưng rất nhiều vật liệu dễ bay hơi như natri và lưu huỳnh.
- Bề mặt có những ngọn núi lửa trên đó và vẫn còn băng nước trong các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn gần các cực.
- Từ trường của nó tạo ra các hiệu ứng kỳ lạ vẫn đang được kiểm tra. NASA nói về những vụ nổ electron không giải thích được và sự phân bố biến đổi cao của các nguyên tố khác nhau, trong bầu khí quyển khó khăn của nó, được gọi là ngoài vũ trụ.
Điều đáng tiếc duy nhất của chúng tôi là chúng tôi không có đủ nhiên liệu để hoạt động thêm 10 năm nữa, nhưng chúng tôi mong đợi sự trở lại khoa học đáng kinh ngạc được lên kế hoạch cho tám tháng cuối cùng của nhiệm vụ, ông Andy Calloway, giám đốc điều hành nhiệm vụ của MESSENGER tại Đại học Johns Hopkins Phòng thí nghiệm Vật lý, vào thời điểm đó.
MESSENGER đã thực hiện một số thao tác tăng cường quỹ đạo trong những tháng gần đây để kéo dài nhiệm vụ nhất có thể. Người đầu tiên trong tháng Sáu điều chỉnh quỹ đạo của nó đến giữa 71,4 dặm (115 km) và 97,2 dặm (156,4 km), trong khi thứ hai vào tháng đi thấp hơn: tối thiểu là 15,7 dặm (25,2 km) đến 58,2 dặm (93,7 km).
Tính đến cuối tháng Mười, độ cao tối thiểu MESSENGER là 115,1 dặm (185,2 dặm) và phải mất khoảng tám giờ cho nó vào quỹ đạo sao Thủy. Một khi nó cuối cùng gặp sự cố, Châu Âu và Nhật Bản Bếp CookiColombo dự kiến sẽ là sứ mệnh quay quanh Sao Thủy tiếp theo. Nó ra mắt vào năm 2016, nhưng sẽ đưa một số hành tinh bay qua quá khứ để đến đó và giành chiến thắng đến năm 2024.
