Nhóm khoa học hướng dẫn người điều hành NASA Science Curiosity Mars Science Lab (MSL) đã chứng minh một khả năng mới giúp tăng cường đáng kể khả năng của robot để quét môi trường xung quanh để tìm dấu hiệu của sự sống - từ xa. Và rover dường như đã tìm thấy bằng chứng cho nước tại khu vực hạ cánh miệng núi lửa Gale cũng phổ biến hơn so với các chỉ dẫn trước đó.
Các máy ảnh Mastcam mạnh mẽ nhìn từ đầu máy động cơ giờ đây cũng có thể được sử dụng như một công cụ phát hiện khoáng chất và phát hiện hydrat hóa để tìm kiếm 360 độ xung quanh mọi vị trí mà cô khám phá để tìm ra các thành phần cần thiết cho môi trường sống và tiền thân.
Các nhà nghiên cứu đã công bố những phát hiện mới hôm nay (18 tháng 3) tại cuộc họp báo tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh ở The Woodlands, Texas.
Giáo sư Jim Bell, đồng điều tra viên của Mastcam thuộc Đại học bang Arizona, Tempe cho biết, một số loại đá và khoáng chất chứa sắt có thể được phát hiện và lập bản đồ bằng cách sử dụng bộ lọc hồng ngoại gần Mastcam.
Bell giải thích rằng các nhà khoa học đã sử dụng các bánh xe lọc trên máy ảnh Mastcam để thực hiện một thí nghiệm bằng cách thực hiện các phép đo ở bước sóng khác nhau trên một mục tiêu đá có tên Knorr, ở khu vực Vịnh Yellowknife mà Curiosity hiện đang khám phá. Rover gần đây đã khoan vào mỏm đá bùn John Klein nằm rải rác với những đường gân sáng.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các bước sóng gần hồng ngoại trên Mastcam có thể được sử dụng như một kỹ thuật phân tích mới để phát hiện sự hiện diện của một số nhưng không phải tất cả các loại khoáng chất ngậm nước.
Theo ông Melissa Rice thuộc Viện Công nghệ California, Pasadena, có khả năng tìm kiếm các khoáng chất ngậm nước.
Lần đầu tiên sử dụng máy ảnh Mastcam 34 mm để tìm nước là tại mục tiêu đá có tên là Kn Knorr.
Khi sử dụng Mastcam, chúng ta thấy tín hiệu hydrat hóa tăng cao trong các tĩnh mạch hẹp cắt nhiều đá trong khu vực này. Những mạch sáng này chứa các khoáng chất ngậm nước khác với các khoáng sét trong ma trận đá xung quanh.
Mastcam do đó phục vụ như một thám tử sớm cho nước mà không phải lái xe đến mọi nơi quan tâm, tiết kiệm thời gian và công sức quý giá.
Nhưng Mastcam có một số giới hạn. Nó không nhạy cảm với các phyllosilic hydrat hóa được tìm thấy trong mẫu khoan tại John Klein.
Có thể sử dụng kỹ thuật lập bản đồ hydrat hóa để tìm kiếm các mục tiêu liên quan đến nước tương ứng với các khoáng chất ngậm nước. Voi Nó là một phần thưởng trong việc tìm kiếm nước!
Phát hiện quan trọng của Curiosity cho đến nay là đá bùn trầm tích hạt mịn, mịn tại lưu vực vịnh Yellowknife sở hữu một lượng đáng kể khoáng chất sét phyllosilicate; chỉ ra một môi trường nơi các vi khuẩn sao Hỏa có thể đã từng phát triển mạnh trong quá khứ xa xôi.
John Chúng tôi đã tìm thấy một môi trường có thể ở được, rất lành tính và hỗ trợ cuộc sống mà có lẽ nếu có nước này, và bạn đã ở trên hành tinh này, bạn sẽ có thể uống nó, John nói, nhà khoa học trưởng cho Nhiệm vụ của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa Curiosity tại Viện Công nghệ California ở Pasadena, Calif.
