Các Cassini tàu vũ trụ đã kết thúc nhiệm vụ vào ngày 15 tháng 9 năm 2017, khi nó đâm vào bầu khí quyển Sao Thổ, do đó ngăn chặn mọi sự ô nhiễm có thể của các mặt trăng của hệ thống. Tuy nhiên, sự giàu có của dữ liệu mà tàu thăm dò thu thập được trong suốt mười ba năm mà nó đã quay quanh Sao Thổ (của người khổng lồ khí, các vành đai và nhiều mặt trăng của nó) tiếp tục được các nhà khoa học phân tích - với kết quả đáng kinh ngạc!
Trường hợp tại điểm, Cassini nhóm gần đây đã phát hành một loạt các hình ảnh đầy màu sắc cho thấy Titan trông như thế nào trong hồng ngoại. Các hình ảnh được xây dựng bằng cách sử dụng 13 năm dữ liệu được tích lũy bằng thiết bị đo quang phổ và bản đồ hồng ngoại (VIMS) của tàu vũ trụ. Những hình ảnh này đại diện cho một số hình ảnh toàn cầu rõ ràng nhất, nhìn liền mạch nhất về bề mặt băng giá mặt trăng được sản xuất cho đến nay.
Hình ảnh hồng ngoại cung cấp một cơ hội duy nhất khi nghiên cứu Titan, rất khó quan sát trong quang phổ nhìn thấy được vì bầu không khí dày đặc và mờ ám của nó. Đây chủ yếu là kết quả của các hạt nhỏ gọi là aerosol trong bầu khí quyển phía trên Titan, tán xạ mạnh ánh sáng khả kiến. Tuy nhiên, trong trường hợp sự tán xạ và hấp thụ ánh sáng yếu hơn nhiều, điều này cho phép các cửa sổ hồng ngoại, có thể bắt được các bề mặt của Titan Titan.
Chính vì điều này mà VIMS rất có giá trị, cho phép các nhà khoa học cung cấp hình ảnh rõ nét về bề mặt Titan Titan. Bộ sưu tập hình ảnh mới nhất này đặc biệt độc đáo vì sự mượt mà và rõ ràng mà chúng cung cấp. Trong các hình ảnh hồng ngoại trước đó được chụp bởi Cassini tàu vũ trụ Titan (xem bên dưới), có sự khác biệt lớn về độ phân giải hình ảnh và điều kiện ánh sáng, dẫn đến các đường nối rõ ràng giữa các khu vực khác nhau trên bề mặt.
Điều này là do thực tế là VIMS thu được dữ liệu qua nhiều loại ruồi khác nhau với hình dạng quan sát khác nhau và điều kiện khí quyển. Kết quả là, các đường nối rất nổi bật xuất hiện trong hình ảnh khảm khá khó để loại bỏ. Nhưng, thông qua các phân tích tốn kém và chi tiết của dữ liệu, cùng với việc xử lý các bức tranh khảm tốn thời gian, Cassini Khai đội hình ảnh đã có thể loại bỏ hầu hết các đường nối.
Quá trình được sử dụng để làm giảm sự nổi bật của các đường nối được gọi là kỹ thuật tỷ lệ băng tần của nhóm. Quá trình này bao gồm việc kết hợp ba kênh màu (đỏ, lục và lam), sử dụng tỷ lệ giữa độ sáng của bề mặt Titan Titan ở hai bước sóng khác nhau. Kỹ thuật này cũng nhấn mạnh các biến thể quang phổ tinh tế trong các vật liệu trên bề mặt Titan, được chứng minh bằng các mảng sáng màu nâu, xanh và tím (có thể là bằng chứng của các thành phần khác nhau).
Ngoài việc cung cấp cái nhìn rõ ràng và liền mạch nhất về Titan, những hình ảnh độc đáo này còn làm nổi bật địa lý và bố cục phức tạp của mặt trăng. Họ cũng giới thiệu sức mạnh của thiết bị VIMS, đã mở đường cho các thiết bị hồng ngoại trong tương lai có thể chụp ảnh Titan ở độ phân giải cao hơn nhiều và tiết lộ các tính năng mà Cassini đã không thể nhìn thấy.
Trong những năm tới, NASA hy vọng sẽ gửi thêm các nhiệm vụ tới Titan để khám phá các hồ nước bề mặt và khí mêtan để tìm dấu hiệu của sinh học. Một thiết bị hồng ngoại, có thể nhìn xuyên qua bầu không khí dày đặc Titan Titan, cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao của bề mặt và giúp xác định thành phần của nó, sẽ rất hữu ích trong vấn đề này!
