Vào tháng 12 năm 2004, các nhà khoa học nhiệm vụ cho Mars Explective Rover Spirit đã theo dõi một sườn núi gần đỉnh đồi Husband, một trong bảy ngọn đồi Columbia nằm gần giữa sao Hỏa? Miệng núi lửa Gusev. Steve Squyres, nhà điều tra khoa học chính cho nhiệm vụ MER, bắt đầu gọi sườn núi là "Cái nhìn của Larry? và nhóm nhiệm vụ quyết định gửi Linh đến sườn núi đó để xác định nó là gì và sử dụng nó như một con cá rô? để có một bức tranh toàn cảnh của thung lũng mà nó bỏ qua. Họ biết rằng đó sẽ là một thách thức đối với cát, dốc cao và đá trong khu vực, nhưng các nhà khoa học hiện đang khám phá ra rằng việc leo lên gian khổ là rất xứng đáng. Theo một nhà địa chất học, những gì Linh tìm thấy ở Đài quan sát của Larry có thể trở thành một trong những điểm nổi bật của nhiệm vụ MER.
Cái gì? của Lookout của Larry là Tiến sĩ Larry Crumpler; nhà địa chất học, nhà nghiên cứu núi lửa và Người phụ trách nghiên cứu tại Bảo tàng Lịch sử và Khoa học Tự nhiên New Mexico ở Albuquerque, New Mexico. Ông cũng là một nhà khoa học truyền giáo cho MER.
Spirit ban đầu đã tiếp cận và trèo lên Lookout của Larry từ phía sau, và từ viễn cảnh đó, Lookout dường như chỉ là một nút trên đồi.
Nhưng sau đó, người điều khiển di chuyển sang bên cạnh Đài quan sát của Larry và chụp một bức ảnh thu hút sự chú ý ngay lập tức của Squyres và các nhà khoa học nhiệm vụ khác. Hình ảnh nhìn về phía bắc dọc theo sườn núi Columbia Hills với Spirit ngồi trên đồi Chồng và máy ảnh chỉ vào đồi Clark. Những ngọn đồi rải đầy đá, và ở phía trước là hai tảng đá nghiêng. Khoang lớn phía sau những tảng đá là Lookout của Larry.
Tiến sĩ Crumpler đã giải thích hình ảnh và các câu hỏi mà nó gây ra :? Từ góc nhìn này, chúng ta có thể thấy rằng phần lộ có một cái nhìn nghiêng. Hai tảng đá ở phía trước của outcrop dường như được định hướng theo cùng một hướng. Và trong ngọn đồi ở phía xa bên phải, bạn có thể thấy các lớp dường như được định hướng ở cùng một góc. Và ở bên trái, có những đường cắt được định hướng ở cùng một góc. Ấn tượng chung là có một số loại tổ chức hoặc cấu trúc cho các ngọn đồi. Câu hỏi lớn của chúng tôi là, nó chỉ là thứ gì đó trôi trên đỉnh đồi, giống như tro rơi trên tuyết như nó, hay nó là một dấu hiệu cho thấy sự sắp xếp bên trong của các mặt phẳng giường ngủ trên đồi? Có phải những ngọn đồi ban đầu hình thành bằng cách phồng lên, và những chiếc giường ban đầu nằm ngang? Hay một số loại thời tiết xảy ra? Bất kỳ cách giải thích nào cũng thú vị bởi vì nó nói điều gì đó đã xảy ra sau sự hình thành ban đầu của những tảng đá và ngọn đồi.?
Crumpler nói rằng đây là một trong những lĩnh vực thú vị nhất mà Spirit đã gặp phải, và là dấu hiệu đầu tiên của nền tảng rộng lớn. ? Lần đầu tiên chúng tôi bắt đầu cảm thấy hy vọng rằng chúng tôi có thể hiểu được đồi Columbia ,? anh nói. ? Tôi nghĩ rằng nó sẽ là một điểm nổi bật của nhiệm vụ.
Crumpler nói rằng họ đang nhìn thấy bằng chứng về các vật liệu có thành phần mịn trong các tảng đá, với các lớp rất mịn biểu thị các vật liệu giống như lớp trầm tích. ? Tất cả điều này chỉ ra rằng chúng ta không chỉ nhìn vào đá núi lửa hoặc đá vỡ cũ, mà còn có một số kiểu xếp lớp có tổ chức ,? anh nói. Chúng ta sẽ thực hiện một chiến dịch toàn diện để cố gắng hiểu tất cả những điều này. Mặc dù nhóm khoa học MER vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được trả lời về khu vực này của Columbia Hills, nhưng từ các bằng chứng cho đến nay, nước có khả năng là một phần của phương trình cuối cùng.
Spirit sắp bắt đầu nghiên cứu về khối đá được đặt tên không chính thức? Methuselah,? ngay bên trái của các bài hát rover trong hình ảnh. ? Spirit đang nhìn vào cái lộ thiên này đang lao về phía tây bắc và có vẻ như nó được dán bằng các mặt phẳng giường ,? Crumpler nói. ? Đó là một chân lộ cao với một góc kỳ lạ biểu thị cấu trúc hoặc sự lắng đọng diễn ra trên một sườn dốc.
Cuối tuần qua, 23-24 / 4, Spirit được lệnh chụp ảnh toàn cảnh phía ngoài để cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn tổng quan về mô hình và bố cục tổng thể của khu vực.
Crumpler lưu ý rằng có một sự khác biệt đáng kể về tuổi tác giữa Columbia Hills và vùng đồng bằng dung nham mà Spirit vượt qua để đến Hills. Ông ví Hills là một hòn đá sa thạch được bao quanh bởi những dòng dung nham tươi, trẻ, tương tự như phong cảnh được tìm thấy ở Hoa Kỳ? Tây nam. ? Hills rất nhiều, nhiều tuổi ,? Crumpler nói. ? Bạn thực sự có thể thấy sự tiếp xúc giữa hai nơi mà dòng dung nham chảy lên trên các cạnh của Hills. Khi bạn vượt qua ranh giới đó, bạn đi từ các bazan chỉ thể hiện một lượng nhỏ thời tiết và sự biến đổi thành những tảng đá trên Đồi Columbia hoàn toàn? và đã thay đổi, và về cơ bản là ngâm nước tại một thời điểm nào đó trong lịch sử của họ.?
? Chúng tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu những gì đang xảy ra ở đây,? Crumpler thêm vào, nhưng cơ chế chúng ta đang xem là cho chúng ta một số manh mối tốt.
Crumpler đã có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực địa chất và cho biết ông đã dành nhiều thời gian để đi bộ qua dòng dung nham của New Mexico, giống như Spirit trekked qua dòng dung nham trong miệng núi lửa Gusev. Anh ta luôn có hứng thú mạnh mẽ trong việc khám phá địa chất của các hành tinh khác và đã tham gia vào một số chương trình lập bản đồ của Sao Hỏa, Sao Kim và Io. Nhưng anh ấy nói rằng chương trình MER là nhiệm vụ thú vị nhất mà anh ấy là một phần.
"Mỗi ngày có một cái gì đó khác biệt mà chúng ta đã không thấy ngày trước, hoặc một số quan điểm mới về địa hình, vì vậy tôi luôn luôn nói rằng? Hôm nay? là phần thú vị nhất của nhiệm vụ.?
Khi bạn ở trên cánh đồng,? anh ấy tiếp tục, bạn tiếp tục di chuyển bởi vì bạn luôn tò mò về những gì bạn sẽ tìm thấy ở cửa hàng tiếp theo sẽ cho bạn biết thêm về những gì bạn đang cố gắng tìm ra. Nhưng chúng tôi rất có thể sẽ ở đây (tại Đài quan sát của Larry) trong một thời gian dài để đưa ra sự chú ý này của chúng tôi.
Vì vậy, có vẻ như Lookout của Larry sẽ khiến Spirit và các nhà khoa học MER bận rộn một lúc, khi họ cố gắng làm sáng tỏ những bí ẩn của Columbia Hills.
Viết bởi Nancy Atkinson
